Badanie picia alkoholu u nastolatków wyjaśnia, jak alkoholizm wpływa na pamięć

Dorośli w Ameryce co roku spożywają miliardy napojów, a ich nastolatki nie są zbyt daleko w tyle: 11 procent całego alkoholu w Stanach Zjednoczonych jest spożywane przez ludzi w wieku od 12 do 20 lat, a podczas gdy nastolatki mogą pić mniej niż dorośli, piją więcej, kiedy to robią. Fakt, że 90 procent nastolatków pije alkohol, to nowe badanie w Journal of Neuroscience sugeruje, pisze złe wieści dla swoich wspomnień, gdy wchodzą w dorosłość.

W artykule naukowcy z Columbia University pokazują, że mózg na alkoholu zawiera mniej aktywnych neuronów, co utrudnia zachowanie pamięci - zwłaszcza, jeśli mózg należy do nastolatka. Pijanie się, pokazują w swoich badaniach na myszach, zmieniają neurony w korze przedczołowej mózgu, co pomaga mózgowi w utrzymaniu wspomnień roboczych i krótkoterminowych oraz reguluje, jak dobrze mózg może zwracać uwagę.

„Te odkrycia mogą pomóc w wyjaśnieniu, dlaczego ludzie pijący w okresie dojrzewania u ludzi mają problemy z pamięcią”, wyjaśnia współautor badania i profesor anestezjologii Uniwersytetu Columbia Michael Salling, Ph.D. „Ale sugerują także, że istnieją sposoby interwencji”.

Jednym z powodów, dla których związane z pamięcią części nastoletnich mózgów są tak podatne na alkohol, jest to, że kora przedczołowa nie jest całkowicie dojrzała, dopóki ludzie nie znajdą się w wieku dwudziestu lat. Ponieważ upijanie się hamuje pobudliwość neuronów - to jest ich zdolność do przekazywania sygnałów między komórkami - utrudnia ich rozwój.

Salling i jego współautorzy badali wpływ upijania się na neurony za pomocą myszy pijących twardo, którym podawano niemal nieskończoną ilość alkoholu. Większość badań nad alkoholem zmusza myszy do upojenia przez wdychanie oparów lub wstrzyknięcie alkoholu, ale jako współautor i profesor Neil Harrison z Uniwersytetu Columbia. a wszystkie dzieciaki z college'ów, które się bawią, wskazują, że te modele „nie przypominają tego, jak picie rozwija się u ludzi”.

Niektóre „nastoletnie” myszy, które otrzymywały dostęp do alkoholu co drugi dzień, wypiły tylko kilka łyków, podczas gdy inne były gorliwymi konsumentami - tak jak ludzie. Byli to już zapaleni pijący, a następnie konsumowani w miarę starzenia się, czasami nurkując, gdy tylko dostarczono alkohol. To zjawisko upiorne, jak zauważają naukowcy, nazywa się „zachowaniem ładowanym od przodu” u ludzi.

Rozcięcie mózgów myszy pijących obżarstwo wykazało, że neurony kory przedczołowej stały się mniej aktywne, co sugeruje naukowcom, że nastoletnie człowiek pijaństwo może również powodować „deficyty pamięci roboczej u młodych dorosłych”. Naukowcy podkreślają, że myszy te również pragnęły większej ilości alkoholu w okresie starzenia się, co może wyjaśniać, dlaczego nastolatkowie pijący alkohol są 15 razy bardziej narażeni na dorosłość alkoholicy.

Ustalono, że upijanie się może prowadzić do zgonów spowodowanych alkoholem i skutkować niższą oczekiwaną długością życia. Aby pomóc ludziom przestać pić, zanim będzie za późno, naukowcy stojący za tymi badaniami kontynuują badania tych wrażliwych neuronów i kanałów, którymi operują w mózgu, w przypadku, gdy ich celowanie może doprowadzić do upijania się.