Czuć się smutnym? Twój kolor oczu może mieć coś wspólnego z zimowymi bluesami

Nie jesteś sam, jeśli chłodniejsza pogoda i dłuższe noce sprawiają, że czujesz się zawiedziony. To dobrze znane zjawisko, zwane sezonowym zaburzeniem afektywnym (SAD), może wyjaśniać, dlaczego ludzie czują się nisko, rozdrażnieni i ospali w miesiącach zimowych. Dla niektórych stan może być poważny i wyniszczający.

Chociaż SAD jest uznaną formą depresji klinicznej, eksperci wciąż są podzieleni co do tego, co powoduje stan, a niektórzy nawet twierdzą, że nie istnieje. Ale moje własne badania wykazały, że kolor oczu może być jednym z czynników decydujących o tym, czy rozwijasz SAD.

Badanie, które przeprowadziłem w 2014 r., Wykazało, że około ośmiu procent mieszkańców Wielkiej Brytanii samo zgłaszało zmiany w porach roku, które można sklasyfikować jako SAD. Kolejne 21 procent zgłosiło objawy sub-syndromalnego SAD, który jest mniej ciężką postacią, często nazywaną „zimowym błękity”.

Chociaż wiele osób może podejrzewać, że mają SAD, stan zazwyczaj diagnozuje się za pomocą kwestionariusza oceny sezonowości. To prosi ludzi o udzielenie odpowiedzi na szereg pytań dotyczących sezonowego zachowania, nastroju i zmian nawyków. Im wyższy wynik uzyskają ludzie w kwestionariuszu, tym poważniejszy jest ich SAD. Jednak te narzędzia diagnostyczne mogą się różnić w zależności od organizacji, co może czasami prowadzić do niespójnych diagnoz.

Ale to, co faktycznie powoduje SAD, wciąż jest przedmiotem dyskusji. Niektóre teorie, podobnie jak hipoteza szerokości geograficznej, sugerują, że SAD jest wywoływany przez zmniejszoną ekspozycję na światło słoneczne podczas zimy. Sugeruje to, że SAD powinien być bardziej powszechny w krajach, które są dalej od równika (takich jak Islandia). Jednak wiele badań nie potwierdziło tej teorii. Inna teoria sugeruje, że SAD dzieje się, gdy nasz rytm okołodobowy jest zakłócany w miarę jak dni stają się krótsze.

Inne proponowane teorie zdarzają się z powodu braku równowagi serotoniny i melatoniny w organizmie. Serotonina sprawia, że ​​czujemy się energiczni, podczas gdy uwalnianie melatoniny sprawia, że ​​czujemy się senni. Ponieważ melatonina jest wytwarzana z serotoniny, ludzie z SAD mogą potencjalnie wytwarzać zbyt dużo melatoniny w miesiącach zimowych, pozostawiając uczucie ospałości lub upadku.

Wszystkie te badania są niespójne, aw niektórych przypadkach sprzeczne. Ale ponieważ SAD jest prawdopodobnie wynikiem połączenia wielu czynników biologicznych i fizjologicznych, te różne wyjaśnienia przyczyn powodują, że SAD mogą być ze sobą powiązane.

SAD i Twój kolor oczu

Odkryliśmy dowody na to, że kolor oczu danej osoby może mieć bezpośredni wpływ na podatność na SAD.

W naszym badaniu wykorzystano próbę 175 studentów z dwóch uniwersytetów (jeden w południowej Walii, drugi na Cyprze). Odkryliśmy, że osoby z jasnymi lub niebieskimi oczami uzyskały znacznie niższe wyniki w kwestionariuszu oceny sezonowości niż osoby z ciemnymi lub brązowymi oczami. Wyniki te zgadzają się z wcześniejszymi badaniami, które wykazały, że ludzie o brązowych lub ciemnych oczach byli znacznie bardziej przygnębieni niż osoby o niebieskich oczach.

Powodem, dla którego kolor oczu może sprawić, że niektórzy ludzie będą bardziej podatni na depresję lub zmiany nastroju, może być ilość światła, którą może oczy oczyć dana osoba.

Siatkówka jest częścią naszej gałki ocznej zawierającą komórki wrażliwe na światło. Gdy światło dostaje się do oka, komórki te wywołują impulsy nerwowe, które tworzą obraz wzrokowy w naszym mózgu. W 1995 r. Naukowcy odkryli, że niektóre komórki siatkówki, zamiast tworzyć obraz, po prostu wysyłają informacje o poziomach jasności z tyłu oka do podwzgórza mózgu. Podwzgórze jest ważną częścią mózgu, która wydziela hormony (takie jak oksytocyna), które regulują temperaturę, głód i cykle snu.

Wraz ze wzrostem ilości niebieskiego i zielonego światła docierającego do podwzgórza zmniejsza się ilość melatoniny. Oczy o niższym pigmentie (niebieskie lub szare oczy) są bardziej wrażliwe na światło. Oznacza to, że nie muszą wchłaniać tak dużo światła jak brązowe lub ciemne oczy, zanim ta informacja dotrze do komórek siatkówki. W związku z tym ludzie o lżejszych oczach uwalniają mniej melatoniny jesienią i zimą. Mechanizm ten może zapewnić jasnookim ludziom pewną odporność na sezonowe zaburzenia afektywne (choć mniejszy odsetek może nadal doświadczać SAD).

Dwie teorie były tradycyjnie używane do wyjaśnienia, dlaczego niebieskie oczy występują w zachodnich populacjach żyjących dalej od równika. Po pierwsze, może być postrzegany jako bardziej atrakcyjny dla płci przeciwnej, a więc może zapewnić korzyść reprodukcyjną.

Po drugie, niebieskie oczy mogą być efektem ubocznym tej samej mutacji, która powoduje jaśniejszy kolor skóry. Ta mutacja ewoluowała, ponieważ pomaga organizmowi wytwarzać więcej witaminy D z ultrafioletowego światła słonecznego w częściach świata, które otrzymują mniej promieniowania, szczególnie w zimie.

Ale biorąc pod uwagę, że niebieskoocy ludzie w naszym badaniu odnotowali niższy poziom SAD niż ich brązowooki odpowiednicy, mutacja ta mogła wystąpić jako adaptacja „anty-SAD” w wyniku znacznych różnic w ekspozycji na światło, jakich doświadczyli nasi prehistoryczni przodkowie kiedy migrowali na północne szerokości geograficzne.

Kolor oczu nie jest oczywiście jedynym czynnikiem tutaj. Ludzie, którzy spędzają zbyt długo w pomieszczeniach, są również bardziej podatni zarówno na zimowe błękity, jak i pełnowymiarowe SAD. Na szczęście dla osób z SAD, po prostu wychodzenie na regularny spacer, szczególnie w okresach słonecznych, pomoże poprawić ich nastrój.

Jeśli to nie zadziała, „fototerapia”, która polega na siedzeniu przed pudełkiem świetlnym przez godzinę dziennie, może również pomóc. Ludzie, którym radziłem stosować te metody (czy to brązowe, czy niebieskie) prawie zawsze zgłaszali zauważalną poprawę. Jednak osobom z SAD zaleca się, aby skonsultowali się z lekarzem rodzinnym niezależnie od tego, czy ich objawy nie ulegną poprawie lub czy stan się pogorszy.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation by Lance Workman. Przeczytaj oryginalny artykuł tutaj.