14. Bakterie
Wydaje się, że każdego dnia dowiadujemy się więcej o supermocarstwach bakterii. Po dziesięcioleciach oczerniania maleńkie stworzenia na planecie mogą wreszcie cieszyć się chwilą na słońcu. Mikroorganizmy mogą wyleczyć chorobę, pomóc nam schudnąć i sprawić, że nasze jedzenie będzie smaczne. Oto kolejna możliwość dodania do listy: bakterie mogą rozwiązywać przestępstwa.
Pobieranie próbek tkanek od martwych ludzi i innych ssaków może dostarczyć dość dokładnego „zegara śmierci”, pokazującego, jak długo minęło od czasu śmierci, ostatniego artykułu w Nauka opisuje.
Kiedy umieramy, nasze zwłoki są od razu skolonizowane przez mikroby. Rozpoczęli pracę rozkładając mięso i przenosząc składniki odżywcze z powrotem do środowiska. „Te mikroorganizmy są specjalistami od metabolizmu, które przekształcają białka i lipidy w śmierdzące związki, takie jak kadaweryna, putrescyna i amoniak.” Gross.
Wcześniejsi kolonizatorzy udostępniają składniki odżywcze innym, bardziej złożonym organizmom, a ekosystem trupów rozwija się i ewoluuje w przewidywalny sposób. To jest jak las regenerujący się po pożarze - możesz powiedzieć, ile czasu upłynęło, zanim rośliny ustabilizowały się i ile są.
Naukowcy kryminalistyczni mają kilka metod szacowania czasu od śmierci, ale wszystkie są ograniczone. Jeśli szybko odnajdziesz ciało, łatwiej - możesz wziąć temperaturę i sprawdzić, czy nie ma poślizgu. Ale gdy ciało schłodzi się do temperatury otoczenia i rygoru pozostanie (po około dwóch dniach), głównym narzędziem, które pozostaje, jest analiza owadów w ciele. Ale jest to nieprecyzyjna nauka - może prowadzić do szacowanych czasów śmierci, które wahają się od tygodni do lat. Z drugiej strony analiza mikrobiologiczna może dostarczyć szacunków, które są dokładne w ciągu trzech dni.
Naukowcy odkryli to wszystko, pobierając próbki od martwych myszy w laboratorium i cztery rzeczywiste ludzkie zwłoki ułożone w naturalnym środowisku zewnętrznym w ośrodku kryminalistycznym Sam Houston State University w Teksasie. (Może to nie być to, co wyobrażasz sobie, kiedy przedstawiasz darowiznę swojego ciała do nauki, ale hej - przyczynianie się do śledztwa w sprawie morderstwa w przyszłości jest całkiem fajne i warte zachodu).
Analiza danych wykazała, że próbki drobnoustrojów mogą w rzeczywistości dać wiarygodny szacunek czasu śmierci, nawet miesiące później. Oczywiście na rozkład ciała wpływa wiele rzeczy, w tym mikroby dostępne w środowisku naturalnym i temperatura. Naukowcy będą musieli zrobić więcej prac domowych, zanim ta technika stanie się elementem CSI.
Do dalszych badań zespół planuje rozłożyć 36 ludzkich zwłok w trzech różnych miejscach w Stanach Zjednoczonych przez cztery pory roku. Wtedy to bakterie muszą zrobić coś takiego.
Nowy, wspaniały wygląd zegara 10 000 lat z „Zegarem długiego teraz”
Minęły prawie trzy dekady, odkąd Danny Hillis opracował pomysł na zegar. Ale nie każdy zegar - ten będzie trwał przez długi, długi czas. Wygląda na to, że jego fascynacja częściowo wynikała z tego, jak wydawało się, że wszyscy odliczali do roku 2000, odkąd był dzieckiem. „To było prawie tak, jakby ...
Robot Salamander porusza się dokładnie tak jak w rzeczywistości, może pomóc naukowcom zrozumieć nasze kolce
Nie każdy jest w porządku z sekcją zwierząt dla dobra nauki. W celu bliższego zbadania kręgów salamandry (konkretnie gatunku znanego jako Walurl Pleurodeles), grupa naukowców z EPFL stworzyła robotyczną replikę stworzenia, które może chodzić, czołgać się, a nawet pływać. ...
Sztuczna fotosynteza może pomóc naukowcom w tworzeniu atmosfery w przestrzeni kosmicznej
Firmy i miliarderzy od pewnego czasu reklamują możliwość istnienia placówek ludzkich w kosmosie. Jedną z głównych przeszkód uniemożliwiających to jest zrównoważone źródło paliwa. Sztuczna fotosynteza może jednak mieć kluczowe znaczenie dla utrzymania placówek w kosmosie bez misji zaopatrzeniowych.