Robot Salamander porusza się dokładnie tak jak w rzeczywistości, może pomóc naukowcom zrozumieć nasze kolce

Nie każdy jest w porządku z sekcją zwierząt dla dobra nauki. W celu zbadania kręgów salamandry (konkretnie gatunku znanego jako Walt Pleurodeles) ściślej grupa naukowców z EPFL stworzyła zrobotyzowaną replikę stworzenia, które może chodzić, czołgać się, a nawet pływać. Stworzenie ma wydrukowane kości 3D, zmotoryzowane stawy i obwody elektroniczne zamiast układu nerwowego - pomagając je przesuwać do przodu i poruszać się w jego otoczeniu.

Podczas gdy replika znajduje się blisko rzeczywistego stworzenia, nie jest to precyzyjna reprodukcja. Płaz ma 40 kręgów i wiele stawów, które pozwalają mu swobodnie się obracać; ale replika ma ograniczony ruch i tylko 27 silników i 11 segmentów wzdłuż kręgosłupa.Jest to najnowszy z serii robotów salamandrowych stworzonych przez laboratorium, ale według tego modelu ten model może dać naukowcom bliższe spojrzenie na to, jak dokładnie poruszają się zwierzęta.

„Nowością jest naprawdę nasze podejście do budowy Pleurobot”, mówi Auke Jan Ijspeert, który kieruje projektem. Wyjaśnia, że ​​proces polegał na „wyważeniu” projektu poprzez uproszczenie struktury kości robota i odtworzenie chodu salamandry w trzech wymiarach.

Prawdziwym geniuszem jest skupienie się na rdzeniu kręgowym, co według firmy było decyzją, którą sam Ijspeert zrobił. Rdzeń kręgowy kontroluje ruch ciała - nie mózg. Tak więc firma postanowiła naśladować ruch salamandry, zakładając, że replika 3D może wyjaśnić, jak działa rdzeń kręgowy i jak wpływa na organizm. Wykorzystując stymulację elektryczną, naukowcy wyznaczyli kurs, aby salamandra wykonała szereg zadań, z możliwością chodzenia w najniższych warunkach.

Zespół nie chce przestać z robotami salamandrowymi w swojej linii „biorobotów” do badań. Badania takie jak te wykonywane na robocie salamandry nie tylko dają naukowcom lepsze zrozumienie tego, jak porusza się zwierzę, ale jak działa ludzki rdzeń kręgowy i rozwinął się w czasie. Inżynieria laboratorium może stać się kluczowym elementem przyszłej neurobiologii i biomechaniki - dla zwierząt i ludzi.