Denisovans: Wymarli ludzie Wspólna rosyjska jaskinia z neandertalczykami

Naukowcy kopiący w górach południowej Syberii ujawnili kluczowe spostrzeżenia na temat życia Denisowian, tajemniczej gałęzi starożytnego ludzkiego drzewa genealogicznego. Podczas gdy ci krewni wymarli, ich dziedzictwo żyje we współczesnych ludziach, którzy niosą fragmenty swojego DNA oraz w maleńkich artefaktach i kościach, które pozostawili. W porównaniu z dobrze znanymi neandertalczykami jest wiele rzeczy, o których nie wiemy o Denisowianach - ale para dokumentów opublikowana w środę zawiera wskazówki na temat ich miejsca w naszej wspólnej historii.

Zarówno neandertalczycy, jak i denisowscy należą do rodzaju Homo, choć nadal nie jest do końca jasne, czy denisowowie są oddzielnym gatunkiem lub podgatunkiem współczesnych ludzi - w końcu mamy tylko sześć fragmentów skamieniałości. Niemniej jednak jesteśmy o krok bliżej do odkrycia. Oba badania opublikowane w Natura, opisz nowe odkrycia w jaskini Denisova w górach Ałtaju, gdzie wykopaliska trwają od 40 lat. Wysiłki te ujawniły pradawne ludzkie szczątki niosące DNA zarówno Denisowian, jak i neandertalczyków, którzy sprawili, że jaskinia z wysokim sufitem stała się ich domem - czasami nawet mając dzieci razem.

Przez długi czas nikt nie wiedział dokładnie, jak długo ta jaskinia była zajęta i charakter interakcji żyjących tam homininów. Ale teraz badania wspólnie pokazują, że ludzie zajmowali jaskinię od około 200 000 lat temu do 50 000 lat temu.

Autorzy jednego z badań skupili się na skamieniałościach i artefaktach denisowskich w celu określenia „aspektów ich adaptacji kulturowych i egzystencji”. Dr Katerina Douka, współautorka tego badania i badaczka w Instytucie Nauki Człowieka Maxa Plancka Historia, mówi Odwrotność potwierdzenie, że żyli w tej jaskini, jest „fascynującą częścią historii ludzkości”. Dodaje jednak, że wciąż nie wiemy zbyt wiele o Denisowianach - nie ich zasięgu geograficznym, lokalizacji pochodzenia ani nawet tego, co wyglądali lubić.

Kiedy mieszkali w jaskini iz kim, jest kolejna tajemnica o denisowianach, którzy byli badani, warstwa osadu przez warstwę osadu, w drugim badaniu. Analiza opublikowana przez naukowców z Uniwersytetu Wollongong i Rosyjskiej Akademii Nauk jest najbardziej wszechstronnym projektem randkowym, jaki kiedykolwiek wykonano na złożach jaskini Denisova. Zespół zgromadził 103 warstwy warstw osadu i 50 elementów w nich, głównie kawałki kości, węgiel drzewny i narzędzia. Najstarsze DNA Denisovana pochodzi z warstwy od 185,000 do 217,000 lat, a najstarsza próbka DNA neandertalczyka pochodzi z warstwy, która ma około 172 000 do 205,000 lat. W nowszych warstwach jaskini, w wieku od 55 200 do 84 100 lat, znaleziono tylko szczątki denisowskie.

I w tych ostatnich latach pojawiają się bardziej zaawansowane obiekty - kawałki wisiorków i punktów kości, które „można założyć” jako „związane z ludnością denisowską”, pisze Douka i jej zespół. Te artefakty są najstarszymi tego typu znaleziskami w północnej Eurazji i reprezentują coś, co wcześniej było niezbadane: kultura denisowiańska.

W tym momencie, mówi Douka, nie możemy definitywnie powiedzieć, że Denisovanie stworzyli te przedmioty, chociaż dowody wskazują w ten sposób. Aby odpowiedzieć na głębsze pytania dotyczące ich kultury i symboli, potrzeba więcej stron z pozostałościami Denisovana i kultury materialnej.

April Nowell, Ph.D. jest profesorem Uniwersytetu w Wiktorii i archeologiem paleolitycznym, który specjalizuje się w pochodzeniu sztuki i używania symboli i nie był częścią tych ostatnich prac. Oceniając wisiorki i kości, mówi Odwrotność że zakładając, że te artefakty zostały stworzone przez Denisowian, „nie jest szczególnie zaskoczona”. Uważa się, że kultura ludzka bardzo szeroko pojawiła się 3,3 miliona lat temu za pomocą pierwszych kamiennych narzędzi. Inni starożytni ludzie używali naturalnej gliny ochry do malowania co najmniej 100 000 lat temu, w tym samym okresie, w którym archeolodzy znaleźli najstarsze koraliki.

Zatem sensowne jest, że ludzki podgatunek tworzyłby w tym czasie artefakty kulturowe.

Nowela w nowych badaniach mówi, że „nie wiemy praktycznie nic o tym, kim byli Denisovans, więc każde takie badanie pomaga wzbogacić nasze rozumienie ich miejsca w ludzkiej historii”.

„Biorąc pod uwagę, że mamy przedmioty osobiste związane z neandertalczykami i współczesnymi ludźmi przez cały ten sam dzień, co te, które uważano za związane z denisowianami”, dodaje, „byłoby bardziej zaskakujące, gdyby nie tworzyły podobnych przedmiotów. ”

Te szczególne przedmioty, wyjaśnia Nowell, zwłaszcza wisior z zębami, prawdopodobnie mówią o „kwestiach tożsamości osobistej i przynależności do grupy”. Zęby zostały celowo wybrane, zmodyfikowane i zużyte - stały jako biżuteria, która przekazuje coś o użytkowniku i prawdopodobnie wpłynęła na to, jak użytkownik czuł się o sobie.

Biżuteria, jak mówi, może być potężna i naładowana znaczeniem - pomyśl tylko o założeniu obrączki lub trzymaniu zegarka kieszonkowego dziadka. Nie możemy powiedzieć, co te wisiorki oznaczały dla Denisowian, którzy je stworzyli i nosili, ale ich istnienie pozwala archeologom rozpocząć łączenie idei kultury, z której powstały.