Chicago Ghostbusters: Rolling Through America's Last Pinball Factory

Jody Dankberg nadal nie wie, kto wyciekł zdjęcia. Robi wszystko, co w jego mocy, aby maszyna była tajemnicza. Zrobił to prawie do uruchomienia bez wycieku. Prawie. Jeszcze trzy dni.

Dankberg jest dyrektorem marketingu w Stern Pinball, ostatnim dużym producentem gier pinballowych w Stanach Zjednoczonych, i jest to dla niego ważny tydzień. Stern wprowadza na rynek trzy tytuły z kamienia węgielnego, gry związane z najważniejszymi filmami telewizyjnymi lub telewizyjnymi, rok, a pierwsze w 2016 roku zostaną ujawnione w czwartek. To jest Pogromcy duchów gra. A to jest Pogromcy duchów rok. Dankberg jest zbyt podniecony, żeby się zachowywać. Siedząc za biurkiem w parku biurowym w Elk Grove w stanie Illinois, na przedmieściach Chicago na wschodnim skraju lotniska O’Hare, wywołuje koncepcję sztuki, rozmawiając o embargach, nawet gdy to robi.

„To jest złe i dobrze, że mieliśmy przecieki” - mówi Dankberg. „Nigdy nie chcesz, aby ludzie wiedzieli, co robisz, ponieważ tracisz szum, zanim będzie gotowy”.

Istnieją trzy modele gry, wszystkie z oryginalnym, męskim obsadą Ghostbusters. Wersja high-end działa 8500 dolarów. W tym celu dostajesz zieloną Slimer Ecto-Cooler ślizgającą się po bokach szafy, bohaterowie na górnej planszy wystrzeliwują swoje pakiety protonów, gdy za nimi ryczy człowiek z Marshmallow Stay Puft. Podłoga gry to przegląd znanych scen. Oto jednostka przechowująca. Nawiedzony wieżowiec na Manhattanie Dany Barrett.

Producenci gier i zabawek byli przez cały rok krytykowani za wykluczanie kobiet z ich produktów. Hasbro próbował bronić się przed skargami, które powstrzymywały Reya przed najnowszymi Gwiezdne Wojny Gra Monopoly - twierdząc, że nowa bohaterka trylogii byłaby spoilerem. Było oburzenie, kiedy Black Widow została wystrzelona z Mściciele linia zabawek. Dla Sterna, koncentrując się na oryginale Pogromcy duchów skład jest ściśle bezpieczny marketing, mówi Dankberg. Jednolinijki Billa Murraya trzymają się w kulturze od trzydziestu lat i nikt nie wie, jak skuteczny będzie remake Paula Feiga. Producenci automatów do pinballa nie mają luksusu w zakładaniu nowych nieruchomości. Są inwestorami wartościowymi, a Peter Venkman to popkulturowy Berkshire Hathaway.

„Jeśli jeden z naszych tytułów na kamieniu węgielnym nie trafi tak, jak sądzimy, że trafi, te dwa inne tytuły lepiej się sprawdzą, naprawdę dobrze” - wyjaśnia Dankberg.

W 1999 r. Ostatni duży konkurencyjny producent Stern WMS w Waukegan w stanie Illinois przeszedł w słabą sprzedaż. Dankberg stał się ostatnim człowiekiem stojącym i cierpiał na nerwy towarzyszące temu honorowi. „Chicago to rodzaj pinballu Detroit”, mówi Dankberg. „Chciałbym, żeby było jeszcze więcej dużych firm, bo lepiej jest w pinball. Jest więcej świadomości. ”

Mniejsze firmy, takie jak Jersey Jack Pinball, która produkuje wydanie z okazji 75. rocznicy Czarnoksiężnik z Krainy Oz gra i Hobbit Gra powstała w ostatnich latach, ale Dankberg odrzuca ich jako producentów butików. „W ciągu 6 lat wyprodukowali półtorej gry. Zrobiliśmy 22 - mówi.

Mimo to, Dankberg twierdzi, że Amerykanie zobaczą renesans pinballu. Bary zręcznościowe z powodzeniem wprowadziły gry dla dorosłych z salonu - choć co najmniej 50 procent działalności Stern pochodzi od prywatnych kolekcjonerów, którzy dorastali w grze. Pinball powraca do ducha czasu. Ludzie zadają nawet następujące pytanie: „Chcesz zagrać w pinball?” Niewielu ludzi, ale ludzi.

A fani wciąż tam są. Dankberg zna japońską parę, której mieszkanie jest tak pełne automatów do gry w pinball, że śpią pod nimi. Międzynarodowe Stowarzyszenie Flipper Pinball oferuje obecnie ponad 30 000 graczy na całym świecie, którzy walczą o tytuły mistrzowskie w barach, klubach i konwencjach. Mimo to nawet wielcy sprzedawcy sprzedają tylko około 1500 jednostek. To około 10 procent sprzedaży w późnych latach 80-tych, ale nadal jest na wysokim poziomie i zmierza w dobrym kierunku.

Idea „maszyny do pinballu jako zakupu prestiżowego” nie jest zgodna z historią gier. Amerykański pinball wywodzi swoje początki z barów nurkowych z początku XX wieku, w których gracze rywalizowali o napoje. Politycy w Nowym Jorku, Los Angeles i Chicago zakazali gier jako formy hazardu.

„To ludzie około 30 lat 35, którzy mają trochę pieniędzy, a dla nich jest to luksusowy produkt” - mówi Dankberg. „Bogaci ludzie nigdy nie przestają kupować luksusowych przedmiotów. Ale kiedy tata dostaje jeden za pokój rodzinny, chce czegoś, co może powiedzieć dla dzieci. 'Jego The Walking Dead - wszyscy razem to obserwujemy ”.

Ponieważ Stern opiera się na trzech głównych wersjach i może specjalnej wersji Vault, aby utrzymać otwarte drzwi, firma realizuje licencje o możliwie największym zasięgu. Władca Pierścieni to mocny tytuł, a klasyczne gry rockowe, takie jak AC / DC i Metallica, są odwiecznymi sprzedawcami. W tym sensie pinball pozostaje wiarygodnym barometrem sukcesu popkultury. Naprawdę nie udało ci się, dopóki ktoś nie zgubi ćwiartki strzelania srebrną piłką wokół twoich koncepcji. Gra o tron wygląda na to, że będzie budować zmianę ssania w barze na wiele lat i a Człowiek Pająk reedycja dobrze sprzedała się w 2015 roku - ale Dankberg nie jest pewien co do innych rzeczy.

„W pewnym momencie Lady Gaga była największą rzeczą w muzyce” - mówi Dankberg. „Ale czy pięć lat później jest tak duża? Jeśli opierasz swoje gry na czymś, co jest tylko modą, nie będziesz ich sprzedawać. Patrzymy na sequele, patrzymy na trylogie, szukamy rzeczy z wbudowanymi historiami i bazami fanów, ponieważ są to gry, które możemy tutaj sprzedać i możemy eksportować z powodzeniem. Dyrektor generalny Gary zawsze żartuje: „Jestem facetem, który licencjonował Bohater ostatniej akcji.’”

Określenie branżowe dla tego rodzaju godnej pożałowania decyzji brzmi: „Wielkie gry, złe filmy”. Maszyna może mieć oprogramowanie zmieniające grę i nadal szybko umierać, jeśli obarczona jest kiepską licencją. Dzięki temu powstał rynek kolekcjonerski kiczowatych automatów pinballowych zbudowanych wokół nieudanych właściwości. „Jest ich mnóstwo z filmów akcji z lat 90-tych. Zabójcza broń 3, Kongo, i Johnny Mnemonic wszystkie inspirowane wspaniałymi grami pinball.

„Zdecydowanie byli ludzie, którzy przyszli do nas z nieruchomościami, dlatego cieszę się, że zdecydowaliśmy się je przekazać” - mówi. „Nie chcę powiedzieć kto, ponieważ chcę być w stanie pracować z ludźmi. Ujmijmy to w ten sposób, że w dystopijnym społeczeństwie z nastoletnią bohaterką był taki, który tak się cieszę, że odmówiliśmy. ”

Dankberg jest bardziej niż szczęśliwy z powodu swojej branży, porównując to, co robi Stern z produkcją urządzeń medycznych, ale jasne jest, że robi to, co robi, ponieważ dba. W pewnym momencie zatrzymuje się i kieruje rozmowę do kawałka o rozwoju branży pinball. „Użyli zdjęcia Stern Pinball. To było dobre. ”

Był gotowy, aby publiczność mogła zobaczyć że obraz.