Czy dziecko uśmiecha się realnie, czy po prostu odruchowo? Psycholog noworodka waży

Bardzo niewielu ludzi może oprzeć się uśmiechowi noworodka - sygnalizując pozytywne emocje, takie jak radość i zainteresowanie. Oczywiście dotyczy to zwłaszcza nowych rodziców. Jedno z badań wykazało, że nowe matki patrzyły na swoje 16-godzinne dzieci 80% czasu i uśmiechały się do nich 34% czasu.

Czasami nowonarodzone dzieci nawet się uśmiechają, tworząc magiczny moment dla rodziców, który często jest zrujnowany przez kogoś, kto wskazuje, że uśmiech nie może być prawdziwy. Nawet podręczniki mają tendencję do postrzegania noworodków jako odruchów zamiast rzeczywistego wyrażania radości i szczęścia. Ale czy tak jest w rzeczywistości?

Zobacz także: Naukowcy wreszcie odkryli, dlaczego niemowlęta kopią w łonie matki

Aż do drugiej połowy XX wieku zachowanie noworodków uznawano za głównie refleksyjne. Naukowcy założyli, że noworodki mają ograniczoną zdolność do odczuwania i wyrażania emocji i nie mają wystarczającego doświadczenia społecznego, aby wchodzić w interakcje z opiekunami.

Uważano nawet, że noworodki nie mogą odczuwać bólu w taki sam sposób jak dorośli - co oznacza, że ​​czasami poddawano je bolesnym zabiegom chirurgicznym bez znieczulenia. Dopiero w latach 80. XX wieku lekarze zdali sobie sprawę, że stres związany z bólem doprowadził do zagrażającego życiu szoku i komplikacji.

W ciągu ostatnich 50 lat dane powoli gromadziły się, co sugeruje, że noworodki są czymś więcej niż tylko istotami refleksyjnymi. Są wystarczająco kompetentni, aby aktywnie regulować własne państwa. Na przykład mogą zasnąć, aby odciąć się od stresujących rozrywek, lub zamieszać i płakać, jeśli potrzebują stymulacji i większej interakcji. Mogą również naśladować uśmiech już w pierwszych 36 godzinach życia, a nawet uczyć się z wcześniejszych doświadczeń już w pierwszym dniu życia.

The Science of Smiles

Jednak jeśli chodzi o uczucia, takie jak szczęście i radość, nadal zastanawiamy się, czy noworodki mogą być istotami społecznie kompetentnymi. Aż do wczesnych lat 2000-tych uważano, że noworodki uśmiechają się tylko w odpowiedzi na skurcze mięśni, erekcje prącia, ruchy jelit lub pęcherza lub bez żadnego szczególnego powodu. Większość badań i podręczników - nawet w XXI wieku - wciąż sugeruje, że pierwszy „uśmiech społeczny” pojawia się dopiero po drugim miesiącu życia.

I były dowody na to. W 1872 roku Charles Darwin twierdził, że wyrażenia emocjonalne są uniwersalne i wrodzone, i udokumentował pierwsze prawdziwe uśmiechy własnego dziecka w wieku 45 dni. Moje własne badania powtórzyły te obserwacje. Kiedy poprosiliśmy 957 rodziców, aby obserwowali i rejestrowali uśmiechnięte dzieci na badania, poinformowali o pierwszych „uśmiechach społecznych” swoich dzieci średnio po czterech tygodniach.

Kiedy naukowcy zaczęli obserwować niemowlęta, większość ich początkowych wyników nie różniła się tak bardzo od raportów rodzicielskich. Badanie z 1959 r., W którym zdefiniowano „uśmiechy społeczne” jako kontakt wzrokowy przed uśmiechem, wykazało, że żadne z 400 dzieci w badaniu nie uśmiechnęło się w pierwszym tygodniu. Tylko 11 procent wykazało uśmiech społeczny w wieku dwóch tygodni. Około 60 procent uśmiechało się społecznie przez trzy tygodnie, a prawie wszyscy uśmiechali się społecznie w ciągu pierwszego miesiąca.

Niektórzy badacze wciąż nie potrafią wcześnie zarejestrować uśmiechów, a wiele uśmiechów pojawia się podczas snu - niezwiązanych ze światem społecznym. Rzeczywiście, nawet płody, obserwowane w macicy metodą ultrasonograficzną 4D, uśmiechają się od co najmniej 23 tygodnia ciąży. Ale inne badania pokazują, że noworodki uśmiechają się rzadko - najwyżej raz na cztery minuty dla niektórych jednodniowych. A pytanie brzmi teraz, co oznaczają te uśmiechy.

Interpretacja danych

Od dawna pojawiają się oznaki, że nowonarodzone uśmiechy mogą w pewnym stopniu sygnalizować pozytywne emocje. Uśmiechy odnotowano w pierwszych dniach życia jako odpowiedź na głaskanie policzka lub brzucha. Noworodki również uśmiechają się w odpowiedzi na słodkie smaki i zapachy. Odkrycia te zostały opublikowane kilkadziesiąt lat temu, kiedy uśmiechy były uważane za odruchy wrodzone. Powodem, dla którego naukowcy w tamtym czasie nie interpretowali ich jako emocjonalnych, był częściowo fakt, że uśmiechy wyglądały inaczej niż uśmiechy społeczne.

„Prawdziwe” uśmiechy - zwane uśmiechami Duchenne - dotyczą nie tylko głównego mięśnia, który ciągnie usta w bok i do góry, ale także mięśni wokół oczu. Uważano, że uśmiechy noworodków dotyczą tylko obszaru jamy ustnej. Jednak gdy naukowcy dokonali mikro-analizy ruchów twarzy, klatka po klatce, za pomocą dedykowanego systemu kodowania, uśmiechom już od pierwszego dnia życia towarzyszyły ruchy policzków i oczu.

Od tego czasu coraz więcej badań sugeruje, że nowonarodzone dzieci uśmiechają się, gdy są przytomne, i że te uśmiechy przypominają prawdziwe uśmiechy społeczne. A kiedy noworodki są w interaktywnym, przebudzonym stanie, uśmiechają się dwa razy więcej niż kiedy śpią - więcej dowodów na to, że czynniki społeczne mogą być zaangażowane. Co więcej, dzieci często zaczynają od poruszania policzkami i brwiami, zanim się uśmiechną, jak gdyby skupiały uwagę na twarzy opiekuna. Jest więc całkowicie możliwe, że te nowonarodzone dzieci rzeczywiście chcą się uśmiechać.

Dzieci uczą się o możliwości wczesnego uśmiechania się. Podczas gdy opiekunowie często uśmiechają się do swoich noworodków, takie zachowanie będzie zależało od stanu dziecka - rzadziej się uśmiechają, jeśli dziecko płacze. W rezultacie dzieci szybko zyskują niezwykłą zdolność do regulowania zachowania swoich rodziców. Jeśli dziecko utrzymuje kontakt wzrokowy, mruga i uśmiecha się, ich rodzic prawdopodobnie się uśmiechnie - sprawiając, że uśmiech będzie satysfakcjonujący.

Zobacz także: Lekarze odkryli, że dziecięca kupa to medyczna kopalnia złota

Nic dziwnego, że badania nad matkami wykazały, że są one głęboko dotknięte przez uśmiech ich dzieci - nawet na poziomie neurofizjologicznym. Jedno badanie mierzyło aktywność mózgu u matek stosujących skanowanie fMRI. Kiedy matki zobaczyły, że ich własne dziecko się uśmiecha, czynności w obszarach mózgu zaangażowanych w przetwarzanie emocji - w tym ciała migdałowatego i układu limbicznego - zostały wzmocnione. Obszary dopaminergiczne mózgu, znane jako układ nagrody w mózgu, były również wysoce aktywne.

Niestety, badania behawioralne nad noworodkami są nadal rzadkie i wymagają skomplikowanych analiz, aby zinterpretować znaczenie pewnych zachowań. Chociaż potrzebne są dalsze badania, można założyć, że te wczesne uśmiechy mają znaczenie społeczne. Dla wielu z nas w tej dziedzinie jest przynajmniej jasne, że te uśmiechy są zdecydowanie czymś więcej niż tylko odruchem.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation przez Emese Nagy. Przeczytaj oryginalny artykuł tutaj.