Boozing Primates chcą twardych rzeczy

Zwierzęta w naturze nie tylko wiedzą, jak szukać alkoholu. Oni wiedzą, jak szukać silny alkohol. Badanie opublikowano w środę w czasopiśmie Royal Society Open Science pokazuje, że niektóre prymitywne naczelne poszukujące alkoholu - naukowcy przyjrzeli się legendarnym powolnym loris, sławie YouTube i dziwacznie wyglądającym ssakom znanym jako aye-ayes - nie tylko identyfikują alkohol w sfermentowanych owocach, sokach i nektarach, ale selektywnie wybierają pokarmy, które zawierają najwięcej alkoholu.

W naturze aye-ayes - nocne lemury z Madagaskaru - zwykle kopią na obiad, ciągnąc larwy z gnijących pni drzew, ale gdy nie są one dostępne w porze deszczowej, czerpią dużo ze swojego pożywienia z nektaru znanej rośliny jak drzewo podróżnika. Przypuszcza się, że wspomniany nektar czasami się starzeje i fermentuje, produkując etanol. Naukowcy z Uniwersytetu w Dartmouth, którzy przeprowadzili badania, odkryli, że aye-ayes mają mutację genetyczną, która pozwala im na szybkie trawienie alkoholu, co prowadzi do pytania, czy rzeczywiście były one pociągane alkoholem, czy też ta mutacja była tylko ewolucyjnym dziwactwem. W końcu, jaką korzyść przyniosłaby ta mutacja, gdyby nie fakt, że gatunek ten został oświetlony likierem drzewa podróżnego?

Biorąc dwa aye-ayes o imieniu Morticia i Merlin, razem z Dharmą, wolnym loris - spokrewnionym gatunkiem znanym z picia sfermentowanego nektaru na wolności - naukowcy przeprowadzili szereg eksperymentów, w których partyjne zwierzęta miały wybór między lotem symulowane próbki nektaru zawierające różne stężenia alkoholu, w zakresie od zera do pięciu procent. Morticia i Merlin uczestniczyli w dwóch próbach dziennie przez 15 dni, podczas gdy Dharma wzięła udział w pięciu próbach.

Pod koniec eksperymentu potwierdziły się przewidywania badaczy: aye-ayes były wystarczająco wrażliwe na alkohol, aby mogły odróżnić zwykłą wodę od pysznego nektaru, a poza tym wolały pić najbardziej alkoholowe płyny dostępny. I nie tylko go pili - kontynuowali uczucia wokół pojemników w poszukiwaniu więcej alkoholu. To samo dotyczyło Dharmy, powolnych loris, choć nie ukończyła wystarczającej liczby prób, aby jej dane uznać za istotne statystycznie.

Podczas gdy badanie nie miało na celu pokazania, że ​​zwierzęta - są takie jak my! - to tylko garść uszu, dostarczyły dowodów na to, że sfermentowane, bojące się jedzenie było ważne, w pewien sposób, dla prymitywnych naczelnych, naszych odległych przodków. Uważa się, że te gatunki zjadły na dnie lasu dużo zepsutych, sfermentowanych owoców, co było zachowaniem żywieniowym, które pomogło im przygotować się do rewolucji neolitycznej, kiedy ludzie zaczęli uprawiać zboża - jak jęczmień i chmiel - na piwo.