„Naturalnie występujące baterie” na Marsie mogą zawierać wskazówki dotyczące pochodzenia życia

W konkursie, który ma być największym naukowym stereotypem, zaraz za „Mitochondriami jest siłą napędową komórki”, pojawia się wyrażenie „Węgiel jest budulcem życia”. Ale poza granicami Ziemi życie może być połączone razem po inny zestaw zasad.

Wyścig jest po to, aby dowiedzieć się, jakie dokładnie mogą być te zasady, i nowe badanie opublikowane dzisiaj Postępy naukowe Carnegie Institution for Science zaczyna szukać odpowiedzi. W artykule naukowcy ustalili, że węgiel marsjański był zasadniczo wytwarzany przez naturalnie występującą baterię. Jest to znaczący krok naprzód w dokładnym określeniu, jak powstały organiczne związki marsjańskie, ponieważ biologia nie jest odpowiedzialna. Grupa, prowadzona przez Andrew Steele, naukowca z wyższych sfer, przeanalizowała trzy marsjańskie meteoryty, Tissint, Nakhla i NWA 1950, i wykazała, że ​​związki organiczne znajdujące się wewnątrz pasują do związków wcześniej znalezionych na misjach łazika marsjańskiego.

„Jest to wynik naukowy wykorzystujący najnowocześniejsze oprzyrządowanie wykonane na dwóch planetach”, mówi Steele Odwrotność w wiadomości e-mail.

Co ujawniają meteoryty

Po co więc studiować meteoryty? Oczywiście zbadanie skały na Ziemi jest o wiele łatwiejsze niż pokonanie 54.6 miliona kilometrów (33,9 miliona mil) na czerwoną planetę (choć nie powstrzymuje to Elona Muska przed podjęciem wyzwania).

„Meteoryty pozwalają nam korzystać z najnowocześniejszych przyrządów, które nigdy nie mogły latać na Marsa, takich jak Synchrotrony, transmisyjne mikroskopy elektronowe i spektrometry masowe z jonami wtórnymi”, mówi Steele. „To pozwala nam spojrzeć na te próbki w skali nano, która była niezbędna do wykrycia i zrozumienia procesu, a także upewnić się, że to, na co patrzymy, jest marsjańskie”.

Grupa Steele stwierdziła, że ​​te organiczne związki zostały wytworzone metodami niebiologicznymi, zaklasyfikowanymi jako abiotyczna chemia organiczna, w poprzednich badaniach z 2012 roku. Jednak dzięki zastosowaniu zaawansowanych technik w mikroskopii i spektroskopii, grupa zagłębiła się w proces powstawania, ostatecznie odkrywając, że naturalnie -obciążająca komórka galwaniczna może być odpowiedzialna za tworzenie związków organicznych. Minerały w marsjańskich skałach, gdy spotkają się ze słoną solanką, utworzyły energię w procesie, który nie różni się od ziemskich prób usunięcia CO2 z atmosfery.

„Zasadniczo energia jest uwalniana podczas procesu korozji, który umożliwia reakcje chemiczne”, wyjaśnia Steele. „W tej chwili istnieje hipoteza, że ​​jest wystarczająco energii, aby rozdzielić wodę, a uwolnione jony wodorowe mogą reagować z CO2 rozpuszczonym w solance, tworząc związki organiczne”.

Proces ten może przełożyć się na inne lokalizacje z odpowiednią mieszanką magmowej skały i solanki, otwierając drzwi do zrozumienia innych ciał słonecznych, takich jak księżyc Jowisza, Europa lub księżyc Saturna, Enceladus.

Co mówi o nie biologicznym węglu o życiu biologicznym?

Brzmi to sprzecznie z intuicją. Naturalnie występujące baterie? Nie biologiczny materiał organiczny? Odkrycia takie jak te pokazują nam dokładnie, jak bardzo nie wiemy, jak mogłoby wyglądać życie na innych planetach.

Badania Steele stanowią podstawę do znalezienia innych pozytywnych pomiarów życia, ponieważ zrozumienie podstawowej chemii organicznej na życie na Marsie wyznacza punkt odniesienia. Ponieważ nie mamy pojęcia, jak marsjańskie życie mogłoby funkcjonować biochemicznie, ustalenie pewnego poziomu wyjściowego jest kluczowe. To, co znajdziemy, może również dać nam wskazówki na temat pochodzenia Ziemi.

„Poszukiwanie życia w Układzie Słonecznym i poza nim to także poszukiwanie własnych źródeł, aby dać nam wskazówki na temat rozpoczęcia życia na Ziemi”, mówi Steele.

Organiczne związki meteorytu Steele pasują również do związków odkrytych przez Curiosity na początku tego roku. Aby wypełnić tę lukę, w przyszłych pracach grupa ma nadzieję, że czyste próbki zostaną zwrócone z Marsa w celu potwierdzenia ich wyników. To na ciebie, InSight.