Nowy obraz gwiazd „rojów” Hubble'a może zawierać wskazówki dotyczące przeszłości naszej galaktyki

Środek Drogi Mlecznej składa się z ciasno upakowanego zgrupowania gwiazd oddalonego o 26 000 lat świetlnych od Ziemi, zwanego „wybrzuszeniem”. Ten tętniący życiem rój gwiezdnej aktywności, przedstawiony na obrazku poniżej, kiedyś uważano za całkowicie składa się ze starożytnych gwiazd - aż do teraz.

Zespół astronomów był w stanie zaobserwować wyraźne różnice w szybkości, z jaką gwiazdy w wybrzuszeniu przesuwają się wokół naszego galaktycznego centrum, wykorzystując dane z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a NASA. W artykule, który zaprezentowali na spotkaniu American Astronomical Society w Waszyngtonie 11 stycznia, stwierdzili, że ich odkrycia sugerują, że wiele gwiazd na tym obszarze jest stosunkowo młodych. To dostarczyło nowych informacji na temat ewolucji naszej galaktyki.

Dołącz do naszej prywatnej grupy Dope Space Pics na Facebooku, aby dowiedzieć się więcej.

Centralna część Drogi Mlecznej jest jak Grand Central Station w Nowym Jorku w ruchliwy dzień - ale mniej katastrofy. Tysiące gwiazd wirujących blisko siebie, z których niektóre mogą znajdować się w odległości jednego roku świetlnego od siebie - całkiem blisko dla standardów kosmicznych. Ale ta nowa analiza około 10 000 gwiazd podobnych do Słońca w wybrzuszeniu ujawnia, że ​​nie wszystkie z tych podróży astralnych zostały stworzone jednakowo.

Główny autor pracy, Will Clarkson z University of Michigan-Dearborn, mówi, że prędkość, z jaką porusza się gwiazda, zależy od jej składu chemicznego. Oznacza to, że wybrzuszenie Drogi Mlecznej składa się z różnorodnej grupy ciał niebieskich.

„Analizując dane z archiwum z dziewięciu lat i ulepszając nasze techniki analizy, dokonaliśmy wyraźnego, solidnego wykrycia różnic w ruchu dla chemicznie ubogich i wzbogaconych chemicznie gwiazd podobnych do Słońca” - powiedział Clarkson w zestawieniu. „Mamy nadzieję kontynuować naszą analizę, która pozwoli nam sporządzić trójwymiarowy wykres bogatej chemicznej i dynamicznej złożoności populacji w wybrzuszeniu”.

To rzuca klucz w teorii, że wszystkie gwiazdy w wybrzuszeniu powinny być w podobnym wieku. Gdyby tak było, wszyscy poruszaliby się z mniej więcej tymi samymi prędkościami.

Ostatnie badania wykazały, że nowsze gwiazdy bogate w ciężkie pierwiastki, takie jak żelazo, krążą wokół centrum galaktyki z prędkością dwukrotnie większą niż ich starsze odpowiedniki. Ten zróżnicowany zestaw gwiazd sugeruje, że wybrzuszenie nie zostało utworzone od razu, ale w rzeczywistości wynik Drogi Mlecznej kanibalizował mniejsze galaktyki.

To nowe rozumienie archeologii naszej galaktyki dostarcza kluczowych informacji dla kosmicznego teleskopu Jamesa Webba NASA, który ma zostać wystrzelony w 2019 r. Ten statek kosmiczny został zaprojektowany do eksploracji grup gwiazd wewnątrz wypukłości i może doprowadzić do jeszcze większej liczby odkryć dotyczących centrum waszej galaktyki.

Jedna wskazówka na raz, naukowcy odkrywają miliony tajemnic, które trzyma Droga Mleczna.