„Nisza poznawcza” ludzkości dała nam kulturę, mówi autor „Innate”

W chaosie określania dlaczego i jak ludzie są tym, kim są, Innate: jak kształtują się nasze okablowanie naszych mózgów, kim jesteśmy, Kevin J. Mitchell, czuje się jak świadomy, aktualny opis ludzkiego umysłu. Mitchell, neurolog, bloger i profesor nadzwyczajny w Trinity College w Dublinie, bada różnorodność naszych mózgów, wyjaśniając, w jaki sposób stajemy się różnymi osobnikami pomimo stosowania tego samego schematu genetycznego.

Począwszy od podstaw naszego DNA, Mitchell łączy nasze czasami czarno-białe rozumienie natury z wychowaniem, budując ramy dla czytelnika, aby zrozumieć, jak nasz biologiczny kod przejawia się w kształtowaniu czegokolwiek od genetycznych wpływów na schizofrenię i padaczkę, abstrakcyjne cechy osobowości i inteligencji. Rozważając społeczne, etyczne i filozoficzne implikacje akumulacji odkryć naukowych, Mitchell zmienia paradygmat tego, co naprawdę definiuje ludzką naturę.

Poniżej znajduje się fragment z Wrodzony, opublikowane w tym miesiącu przez Princeton University Press.

Esencja inteligencji

W swej istocie inteligencja jest zdolnością do myślenia w coraz bardziej abstrakcyjny sposób - aby zobaczyć konkretny przypadek czegoś i wyciągnąć z niego większe lekcje, które następnie można zastosować do innych sytuacji, przez analogię. Możemy przejść od uczenia się, że „A powoduje B” do ekstrapolacji, że „rzeczy takie jak A mogą powodować takie rzeczy jak B.” Ta moc analogii leży w samym sercu naszej inteligencji - w rzeczywistości jest wyraźnie zawarta w pytaniach dotyczących IQ testy, takie jak: „Żołądź jest dla drzewa jak szczeniak __. ”Analogia w tym przykładzie opiera się na dość konkretnej relacji, ale wraz ze wzrostem siły umysłu można dokonać analogii między właściwościami wyższego rzędu kategorii rzeczy lub zdarzeń lub sytuacji.

Pozwól mi zrobić analogię. Hierarchiczna organizacja naszego systemu wizualnego pozwala nam wydobyć cechy sceny wizualnej wyższego i wyższego rzędu. Każdy obszar integruje informacje z niższych obszarów i wyodrębnia bardziej złożony model świata - najpierw kropki i błyski, potem linie i krawędzie, a następnie kształty i przedmioty, a następnie typy obiektów - narzędzia, zwierzęta, twarze - dopóki nie dojdziemy do etap, w którym możemy kategoryzować obiekty jako to samo - powiedzmy krzesło - pomimo tego, że widzimy je pod różnymi kątami, i możemy rozpoznać wiele różnych rzeczy jako członków tej samej kategorii, w oparciu o ich właściwości wyższego rzędu (np. posiadanie wielu nóg i na przykład płaski kawałek. Nasze systemy poznawcze robią to samo. Gdy kora mózgowa powiększyła się, doprowadziło to do pojawienia się nowych obszarów, tak że hierarchia miała więcej poziomów, z których każdy był w stanie zintegrować bardziej wyrafinowane informacje z niższych poziomów i dostrzegać coraz więcej abstrakcyjnych właściwości.

Kiedy mówimy o inteligentnym zachowaniu, mamy na myśli rozmieszczenie takich zdolności, aby rozpoznać odpowiednią dynamikę nowych sytuacji, przewidzieć zdarzenia, wyobrazić sobie konsekwencje lub skutki szeregu możliwych działań. Inteligentne istoty nie tylko napędzane są przez instynkty przewodnie lub nawet przez uczone reakcje na określone bodźce - mogą wykorzystać abstrakcyjne zasady zebrane z wcześniejszego doświadczenia, aby dostosować się do nowych sytuacji i środowisk.

W pewnym momencie ewolucji, rosnąca zdolność myślenia w sposób abstrakcyjny - do posiadania pomysłów - doprowadziła i została wzmocniona przez pojawienie się języka. To, jak to się stało, jest oczywiście tajemnicą związaną z pojawieniem się samej świadomości, która z pewnością jest tematem na inny dzień. Ale konsekwencje były głębokie. Teraz zalety dużego mózgu każdej osoby zostały znacznie wzmocnione dzięki możliwości komunikowania się ze sobą. Teraz, gdybym się czegoś nauczył, mógłbym ci powiedzieć; Gdybym miał dobry pomysł, mógłbym go przekazać, aby wszyscy w grupie odnieśli korzyści. Wtedy dzieci nie musiały na nowo uczyć się wszystkiego na nowo z własnych doświadczeń - zamiast tego mogły opierać się na poprzedniej ciężko zdobytej wiedzy rodziców i innych osób w grupie.

Narodziła się kultura. Ewolucja kulturowa zaczęła wchodzić w interakcje i współpracować z ewolucją biologiczną. Gdzie wcześniej bycie inteligentnym dawało pewną przewagę, teraz dawało ogromną przewagę. I im bardziej jesteśmy inteligentni, tym lepiej staje się jeszcze bardziej inteligentny. Ten efekt kuli śnieżnej sprawił, że zaczęliśmy przekraczać normalne zasady doboru naturalnego. Stworzyliśmy własną niszę - niszę poznawczą. Zamiast być wybieranym przez nasze środowiska w powoli zmieniającym się tempie ewolucji, mieliśmy elastyczność, aby dostosować się do nich w locie i ostatecznie, aby całkowicie odwrócić proces - teraz byliśmy na miejscu kierowcy, dostosowując nasze środowisko do własnych celów. W tym procesie zmieniliśmy presje selekcyjne działające na nowe mutacje, znacznie faworyzując każdą, która dodatkowo zwiększyła inteligencję. Jedyną rzeczą, która hamuje ten proces pozytywnego sprzężenia zwrotnego, jest ograniczenie rozmiaru - nasze głowy stały się zbyt duże dla kanału rodnego. A może koszty metaboliczne naszych wielkich mózgów, które zużywają około 20% naszej energii, stały się zbyt wysokie. Jakkolwiek to się stało, skończyliśmy z ligami intelektów poza naszymi najbliższymi krewnymi.

Zobacz także: Neuronaukowcy odkrywają korzenie wyjątkowo dużego ludzkiego mózgu

Ze względu na swoją centralną rolę w naszej ewolucji, jeśli chodzi o zmienność inteligencji u ludzi dzisiaj, wydaje się, bardziej niż inne cechy, przeprowadzenie pewnego rodzaju oceny wartości. W przeciwieństwie do wielu cech osobowości, gdzie zmienność jest postrzegana jako dość neutralna - gdzie nie jest oczywiście, a przynajmniej nie konsekwentnie, lepiej być, powiedzmy, bardziej ekstrawertycznym lub mniej neurotycznym - zmienność inteligencji nie jest neutralna. Wszystkie inne rzeczy są równe, wyższa inteligencja jest lepsza niż niższa inteligencja.

Zobaczymy, jak ta idea wpłynęła na mroczną politykę eugeniki, która była rozpowszechniona w wielu krajach w XX wieku (i które w niektórych miejscach przeżywają zaskakujące odrodzenie, choć być może w bardziej łagodnej formie). Zwolennicy polityki eugenicznej dokonali nieuzasadnionej ekstrapolacji, że bardziej inteligentna osoba jest lepsza niż osoba mniej inteligentna. Pomysł osądzania „jakości” lub „wartości” w ogóle osoby jest odrażający (przynajmniej dla mnie, choć najwyraźniej nie dla wszystkich), ale gdyby ktoś zaangażował się w taką praktykę, inteligencja jest tylko jedną z wielu osobowości oraz cechy charakteru, które możemy wrzucić do miksu (uczciwość, uczciwość, uprzejmość, odwaga i bezinteresowność, wszystkie przychodzą na myśl jako równie cenne elementy naszego człowieczeństwa). W każdym razie, biorąc pod uwagę historię i postawę eugeniki, nie jest zaskakujące, że była i nadal jest silna reakcja na samą ideę, że inteligencja jest w jakikolwiek sposób wrodzona.

W dalszej części postaram się oddzielić naukę od tego rodzaju ekstrapolacji, chociaż w rozdziale 11 powrócimy do społecznych implikacji odkryć naukowych, a zwłaszcza do tematu eugeniki. Na razie to, co wynika z dyskusji na temat ewolucji inteligencji ludzi jako gatunku, powinno być oczywiste: ta różnica między nami a innymi zwierzętami jest genetyczna. Ewolucja kulturowa odegrała główną rolę umożliwiającą, ale ostatecznie każdy z nas ma ludzkie zdolności intelektualne, ponieważ program złożonego ludzkiego mózgu zapisywany jest w naszym DNA. Nie powinno więc dziwić, że różnice w tym programie genetycznym mogą istnieć między ludźmi i mogą przyczynić się do zmienności ich inteligencji. Rzeczywiście, byłoby zaskoczeniem, gdyby tak nie było.

Wyciągnięty z Innate: Jak kształtują się nasze kształty mózgów, kim jesteśmy * Kevin J. Mitchell. Copyright © 2018. Opublikowane przez Princeton University Press

Innate: jak kształtują się nasze okablowanie naszych mózgów, kim jesteśmy jest opublikowany 16 października, już dostępny.