All Aboard Crew-1: Get Your #LaunchAmerica Boarding Pass
Naukowcy z NASA ogłosili w poniedziałek, że księżyc Jowisza Europa wyrzuca z powierzchni pióropusze pary wodnej, zgodnie z nowymi danymi zebranymi przez Kosmiczny Teleskop Hubble'a.
Odkrycia, drażnione w zeszłotygodniowym ogłoszeniu, nie były może tak „zaskakujące”, jak początkowo były zapowiadane, ale mimo to podsycały zdrową ilość emocji, że Europa mogłaby być kolejnym światem nadającym się do zamieszkania poza życiem na Ziemi - i może już być domem prymitywne istoty pozaziemskie.
Europa, lodowata mała skała o wielkości ziemskiego księżyca, zawiera bardzo intrygujący ocean znajdujący się pod kilkumilową warstwą lodu pokrywającą powierzchnię. Naukowcy są szalenie chętni, aby dowiedzieć się więcej o oceanie i zbadać potencjał świata do życia gospodarza. Jest „naprawdę atrakcyjnym celem astrobiologicznym w Układzie Słonecznym” - powiedział astronom William Sparks, astronom z Space Telescope Science Institute w Baltimore i jeden z liderów nowych odkryć, który zostanie opublikowany w wydaniu z 29 września. Astrophysical Journal.
Niestety, na razie musimy jeszcze przestudiować Europę poprzez ścisłe obserwacje. Zewnętrzna warstwa lodu uniemożliwia zdobycie większej wiedzy na temat ogromnych rezerw wody płynącej wokół planety.
„Jesteśmy niecierpliwi i chcemy teraz studiować Europę” - powiedział Paul Hertz, dyrektor działu astrofizyki NASA.
Tak więc Sparks i jego zespół postanowili połączyć swój czas i wysiłek, aby zmaksymalizować możliwości Hubble'a i dowiedzieć się, czy jest coś do zobaczenia z daleka. W 2014 roku dzięki obserwacjom ultrafioletowym atmosfery Europy za pomocą Hubble'a zespół odkrył dowody na tryskające strumienie wody przy trzech różnych okazjach z lodowej warstwy powierzchniowej i wyrzucane na duże wysokości.
Wyniki są zachęcające z dwóch powodów: „Jeśli w lodzie otwierają się otwory wentylacyjne” - mówi Iskry - „pióropusze mogą się wyłaniać i opadać z powrotem na powierzchnię”, co oznacza, że materiał oceaniczny pozostawiony na powierzchni może być bezpośrednio badany i analizowany bez konieczność drążenia grubego lodu w celu pobrania próbek wody. Otwory wentylacyjne mogą również podkreślać pęknięcia lub punkty na lodzie, gdzie łazik wiertniczy może łatwiej nurkować w czasie, aby bezpośrednio odkrywać ocean.
Ten obraz pokazuje, jak woda może dostać się na powierzchnię Europa - pióropusze mogą ułatwić badanie wnętrza Europy bez wiercenia! pic.twitter.com/2lrf2nVmIY
- Leah Crane (@DownHereOnEarth) 26 września 2016 r
Niestety, wyniki są bardzo niepewne. Sparks podkreśliło, że same nowe dane nie są ostatecznym dowodem, że Europa ma pióropusze wody. „Obrazy Hubble'a działają na granicy swoich unikalnych możliwości” i mierzą aktywność ultrafioletową przy bardzo ekstremalnych długościach fal.
Nie jest również jasne, czy pióropusze są naprawdę wodą i lodem, czy czymś zupełnie innym. Najbardziej idealnym wynikiem byłoby to, że pióropusze wody zawierałyby organiczne substancje chemiczne lub inne materiały wskazujące na biosygnatury lub przynajmniej środowisko nadające się do zamieszkania. Jednak pióropusze mogą składać się z czegoś zupełnie innego - elementów niezwiązanych z wodą. Jedynym powodem, dla którego zespół postawił hipotezę o wodzie, jest to, że „z tego jest zrobiona Europa” - powiedział Sparks. O ile nie występują problemy z instrumentami Hubble'a - które wydają się niskie, biorąc pod uwagę wysoką statystyczną istotność wyników - nie zna on żadnej innej naturalnej alternatywy.
Erupcje na Europie obserwowano również z tej samej perspektywy. Jest to ważne, ponieważ „jeśli funkcje są prawdziwe, muszą być przerywane” - powiedział Sparks.
Oto kolejna opcja, z której woda w pióropuszach Europy może pochodzić: w pobliżu powierzchni, a nie pod lodem. pic.twitter.com/ttdd8g3oKy
- Leah Crane (@DownHereOnEarth) 26 września 2016 r
Znalezienie pióropuszy na innym świecie nie byłoby pierwszym tego rodzaju odkryciem. Księżyc Saturna, Enceladus, wykazuje podobne pióropusze - co w większym stopniu wspiera pogląd, że Europa posiada te same cechy. „Jeśli to działa na Enceladus, to dlaczego nie na Europa?” Zapytał Sparks.
Geologia Europy sugeruje również, że pióropusze mogą znajdować się w wielu miejscach, według Britney Schmidt, naukowca zajmującego się planetoznawstwem w Georgia Tech. Nie jest jeszcze jasne, co dokładnie powoduje, że woda wznosi się na powierzchnię - może to być ciepło ze słońca lub wewnętrznego wulkanizmu - ale na to pytanie należy odpowiedzieć w przyszłej misji.
A przyszła misja studiowania Europy jest już na etapie planowania. Curt Niebur, naukowiec programujący w Europie, omówił skuteczność nadchodzącego Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba do weryfikacji pomiarów UV.
Ważniejsza będzie jednak misja Europa Multiple-Flyby, która rozpocznie się w latach 2020-tych i przeprowadzi wiele skoków po Europie, aby zmierzyć dane o powierzchni na dziewięciu różnych instrumentach, aby lepiej zrozumieć, co otwory wentylacyjne oznaczają dla perspektyw życia na księżyc. Ponadto sonda przenosi „instrumenty kompozycyjne do pobierania próbek materiału pióropuszu” - powiedział Niebur i analizuje go bezpośrednio.
Badacze serca ostrzegają palaczy przed ukrytymi, niebezpiecznymi efektami fajki wodnej
W piątkowym oświadczeniu naukowym naukowcy medyczni związani z American Heart Association ostrzegają przed praktyką palenia fajki. Chociaż palenie fajki wodnej jest postrzegane jako mniej szkodliwe, ma wiele takich samych zagrożeń dla zdrowia jak palenie papierosów.
Księżyc Jowisza Io ma dziwną zawalającą się atmosferę
Więc oto sprawa Jowisza. Jest ogromny, czerwony i coś w tym rodzaju. Ma też 67 księżyców, więc wiesz, wyróżnianie się jest trudne. Ale kiedy Io - jeden z czterech największych - wyłania się z dosłownego i metaforycznego cienia Jowisza, jego atmosfera rozkwita z leżącego na ziemi zapadniętego i zamarzniętego ...
NASA ma duże odkrycie na temat Europy, aby ogłosić następny tydzień. Czy to obcy?
NASA ogłosiła konferencję medialną, która omówi niektóre tajemnicze odkrycia na Europa, jednym z księżyców Jowisza, które mogą być kosmitami, ale prawdopodobnie nie jest.