Cegły moczu: odpady ludzkie wykorzystywane do tworzenia zrównoważonych elementów konstrukcyjnych

Ze wszystkich ambitnych pomysłów, które mogą nas uwolnić od gniewu zmieniającego się klimatu, zamienienie ludzkiego moczu w płynne złoto wydaje się strzałem w dziesiątkę. Ale według naukowców z RPA okazuje się, że wszechobecny płyn zawiera kluczowy składnik, który może nam pomóc na wiele sposobów - w tym, co dziwne, sposób na odbudowę naszych miast, gdy tylko przypływy pochłoną społeczności przybrzeżne.

W środę zespół z Uniwersytetu w Kapsztadzie ujawnił, że ludzki mocz może być przetwarzany w stałe, przypominające cegły formy, które nazywają „cegłami biologicznymi”. W przeciwieństwie do zwykłych cegieł wypalanych w piecu, bio-cegły nie wymagają wysokiej temperatury, a ich wytwarzanie nie wypuszcza tysięcy kilogramów gazów cieplarnianych z dwutlenku węgla.

Wykładowca inżynierii jakości wody Dyllon Randall, Ph.D., odkrył potencjał moczu po tym, jak zaczął umieszczać prowizoryczne pisuary wokół uniwersytetu, próbując nawozić. Pisuary zawierają wapno budulcowe, które reaguje z fosforem w moczu w celu wytworzenia nawozu.

Ale nawet po wydobyciu nawozu Randall szybko zdał sobie sprawę, że pozostał jeszcze jakiś płyn. To, by użyć jego słów, było jego „płynnym złotem”.

W resztkach znajdował się ważny związek zwany mocznikiem, który naturalnie występuje w ludzkim moczu. Randall odkrył, że roztwór mocznika można wykorzystać do wytworzenia cegły przez zmieszanie jej z luźnym piaskiem skolonizowanym przez gatunki bakterii wytwarzających ureazę enzymatyczną.

Ureaza wydzielana przez bakterie rozkłada mocznik i, jako bonus, wytwarza złożony węglan wapnia. Ten twardy biały związek, który stanowi większość skorupek jaj i skorup skorupiaków, zestala cząsteczki piasku w cegłach.

Im więcej czasu poświęca się bakteriom na pracę nad swoją magią, tym silniejsze są cegły, mówi zespół, sugerując, że za pomocą tej metody można stworzyć kilka różnych rodzajów materiałów budowlanych.

„Nikt nie patrzył na to w kategoriach całego cyklu i możliwości odzyskania wielu wartościowych produktów. Następne pytanie brzmi: jak to zrobić w zoptymalizowany sposób, aby zyski mogły być tworzone z moczu - powiedział Randall.

Proces ten, znany jako strącanie węglanów mikrobiologicznych, nie jest dokładnie nowy. Poprzednie badania wykazały, że istnieje wiele mikroorganizmów zdolnych do przeprowadzenia tego procesu. To, co wydaje się nowe tutaj, to fakt, że zespół znalazł wreszcie zastosowanie dla płynu, który istnieje w bezgranicznej dostawie. To szczęście, ponieważ BBC szacuje, że wyprodukowanie jednej z tych cegieł zajęłoby około 100 podróży do łazienki.

Cegły moczu nie wymagają żadnych procedur spalania, ale zespół będzie musiał znacznie przyspieszyć swój proces, zanim będą stanowić realną alternatywę. W tej chwili wzrost trwa od dwóch do sześciu dni, w zależności od pożądanej siły, a zespół musi jeszcze spróbować zbudować razem z nimi.

Ale na razie Randall jest zaskoczony przyjęciem swojego produktu.

„Jestem wdzięczny za otwartość ludzi i akceptację takich nowatorskich technologii”, powiedział Randall w wywiadzie wideo. „Kto by pomyślał o odzyskiwaniu nawozu z moczu lub wytwarzaniu bio-cegieł przy użyciu tego samego moczu? Takie zainteresowanie daje mi wiele nadziei na przyszłość, jeśli chodzi o osiągnięcie zrównoważonej przyszłości i środowiska ”.

Możesz także polubić: Zrównoważony rozwój Lego oznacza postęp, cegła po cegle