Naukowcy Obawiają się, że Amerykanie zawsze będą widzieć ciemność jako zagrożenie

Niedawne strzelaniny czarnych mężczyzn przez białych policjantów podkreślają głęboką, niewygodną prawdę o wielu Amerykanach: boją się czarnych mężczyzn. Stereotyp czarnoskórego jako agresora, fizycznie potężnego, nieprzewidywalnego produktu ubóstwa, utrzymywał się od czasów Wielkiej Migracji, kiedy to południowe afroamerykańskie społeczności przeniosły się do północnych miast, wywołując „biały lot”. To oczywiście problem, kropka, ale jest to szczególnie trudny problem w stresujących sytuacjach, jak twierdzi Colin Holbrook, który bada zachowania, ewolucję i kulturę w UCLA. Holbrook koncentruje się na podejmowaniu decyzji w ramach postrzeganego zagrożenia, niewątpliwego czynnika śmierci, ostatnio Philando Castile i Alton Sterling.

A Holbrook ma teorię o tym, dlaczego te amerykańskie tragedie wciąż się powtarzają.

Badania Holbrooksa stały się częścią krajowej rozmowy ubiegłego lata, kiedy opublikował badanie w czasopiśmie Ewolucja i ludzkie zachowanie pokazując, że ludzie wyobrażają sobie, że Murzyni i Latynosi są więksi niż są w rzeczywistości. Holbrook tworzył historie o białych i czarnych mężczyznach, upewniając się, że postacie mają stereotypowe nazwy dla swojej rasy (Wyatt, Connor lub Garrett dla białych mężczyzn; Jamal, DeShawn lub Darnell dla czarnych mężczyzn). Następnie poprosił uczestników, aby wyobrazili sobie ich postacie. Czy byli agresywni? Czy byli szanowani? Czy bałbyś się ich?

„Jeśli spojrzysz na dane, białe i czarne mają mniej więcej taką samą wysokość i wagę” - mówi Holbrook Odwrotność, wskazując na dane sugerujące, że przeciętny amerykański Murzyn ma nieco ponad pięć stóp, dziewięć cali wzrostu i waży około 196 funtów. Przeciętny amerykański biały człowiek? Nieco ponad pięć stóp, dziewięć cali wzrostu i około 196 funtów. Bez różnicy.

Jak wskazuje, nie jest to nowość. Czarni i biali mają taki sam rozmiar przez długi czas. Co jest interesujące, zauważa, jest to, jak ten rozmiar jest postrzegany w świetle uprzedzeń dotyczących „prestiżu”.

Oto miejsce, w którym dochodzi do rasizmu. Holbrook i jego zespół odkryli, że kiedy białą postać opisywano jako fizycznie dużą, uczestnicy wyobrażali sobie, że jest prestiżowym i szanowanym, dowodzącym pokojem i posiadającym go. Ale zmień jeden deskryptor - dodaj „czarny” do listy cech - i rzuć stereotypową nazwę kulturową, a wszystko się zmieni: Uczestnicy wyobrażają sobie kogoś potencjalnie niebezpiecznego, prawdopodobnie biednego, może kryminalistę.

W tym miejscu staje się bardzo kuszące, aby zwrócić się do historii o wyjaśnienie. Jasne, przeszłość bez wątpienia może nas wiele nauczyć, ale Steven Neuberg, eksperymentalny psycholog społeczny, uważa, że ​​jest coś głębszego.

Neuberg twierdzi, że świadome organizmy mają tendencję do wierzenia w dwa nakładające się światy: „zdesperowany”, gdzie środowisko jest surowe i nieprzewidywalne, a drapieżniki obfitują, i „nadziei”, gdzie organizm jest przewidywalnie wygodny. Neuberg sugeruje, że ludzie sortują ludzi według tego, z jakiego świata pochodzą. Ludzie z mniej przewidywalnego świata są traktowani jako niebezpieczni kosmici, nawet jako prawdziwie niebezpieczni ludzie z komfortowego świata (myślę: kredytodawcy hipoteczni) są postrzegani jako osoby o wyższym standardzie. Czerń jest katalizatorem tego rodzaju myślenia, ale reakcje stają się nieprzewidywalne z powodu niepokojącej odmienności, która nie jest wyłącznie produktem różnicy rasowej.

Z perspektywy ewolucji ten sposób myślenia ma pewną wartość. Idziesz ulicą i widzisz 20-osobową kobietę, a potem mężczyznę w średnim wieku. Zgadnij, co robią na życie. Zgadnij, czego chcą od życia. Zgadnij, dokąd idą. Niekoniecznie robisz to celowo, a nawet świadomie, ale mimo to robisz to. Neuberg sugeruje, że jesteś w ten sposób po prostu okuty. Przecież pierwsi ludzie musieli myśleć o innych mieszkańcach sawanny dość surowo: przyjaciel, wróg lub jedzenie.

Scenariusz ten opierał się wyłącznie na płci i wieku, które ludzie posiadali od zarania ich istnienia. Ale wyścig wkroczył na scenę, kiedy ludzie zaczęli migrować z dzisiejszej Afryki, ich melanina dostosowała się do klimatu, do którego się przenieśli, tworząc niezliczone odcienie skóry, które mamy dzisiaj. Wypróbuj sam eksperyment umysłowy, a zobaczysz, że w zależności od rasy przypisujesz kobietę i mężczyznę, a towarzyszące im biografie się zmieniają.

W zróżnicowanym kraju, takim jak Stany Zjednoczone, wyścig komplikuje historię wszystkich. Neuberg mówi, że generalnie młodzi mężczyźni mają tendencję do bycia bardziej przestępczymi, bardziej impulsywnymi i bardziej niebezpiecznymi. Narracje, które wyobrażamy sobie dla czarnych mężczyzn, są szczególnie ponure. Innymi słowy, problem jest zarówno rzeczywistością zrodzoną z uprzedzeń historycznych i niesprawiedliwości, jak i fantazją zrodzoną z naturalnego impulsu i podświadomego uprzedzenia.

To właśnie ten podział stwarza poczucie wrogości między młodymi czarnymi mężczyznami i glinami, które stają się coraz bardziej ostre w ciągu ostatnich kilku lat. „Widzicie, dlaczego policja jest ostrożna, dlaczego ludzie kolorowi są ostrożni” - mówi Neuberg. „Z obu perspektyw druga jest uważana za niebezpieczną. I tak wiele z tego pochodzi z myśli, które każda grupa ma na tle innych grup: dla młodych czarnych mężczyzn, fakt, że biali gliniarze widzą siebie w pozycji władzy i zdolni do rozłożenia kary bez woli i bez wyraźnego powodu; dla białych gliniarzy, poczucie, że młodzi czarni mężczyźni mają kłopoty. A kiedy wpadniesz w to, że młodzi czarni mężczyźni mogą być bardziej zagrożeni ekonomicznie, to jeszcze bardziej zraża każdą grupę ”.

David Amodio, neurolog z New York University, poświęcił swoją karierę na ustalenie, w jaki sposób mózg reaguje na uprzedzenia, i zgadza się z Holbrookiem, że wiele współczesnych podstaw rasizmu wobec Czarnych ma związek z konkurencją gospodarczą. W badaniu opublikowanym w wydaniu z czerwca 2014 r PNAS, Amodio i jego współautor odkryli, że recesja gospodarcza znacznie wyolbrzymia różnice rasowe.Czarni byli postrzegani jako mroczniejsi i bardziej stereotypowo czarni w następstwie recesji, bawiąc się w ideę, że Czarni „kradną prace” lub „leniwi”. Być może najbardziej niepokojący, mówi Amodio, biali częściej postrzegają Czarnych jako zwierzęce w trudnych czasach. Biali dalej marginalizują czarnych podczas recesji gospodarczych, na przykład, ponieważ ograniczenia zasobów pogłębiają istniejące nierówności.

Więc czy można coś zrobić? Holbrook zauważa, że ​​imigranci w innych krajach borykają się z podobnymi barierami gospodarczymi i uprzedzeniami rasowymi i sugerują, że może to być głęboko zakorzeniona ludzka odpowiedź na inne. (Jest to szczególnie niepokojące, biorąc pod uwagę, że ogromna większość czarnych Amerykanów pochodzi z amerykańskich rodzin.) I choć edukacja może pomóc w złagodzeniu napięć, ważne jest skonfrontowanie rzeczywistości, w której mózg ludzki reaguje na bodźce w nielogiczny, ale naukowo zrozumiały sposób, gdy naprężenie.

„Są to głęboko zakorzenione koncepcje w umyśle”, mówi Holbrook. „Nie ma prostego momentu edukacyjnego, który by przemienił te pomysły”.