Naukowcy walczą o swoje prawo do importu małp badawczych

Dni przed zamknięciem okna dla opinii publicznej australijscy naukowcy medyczni zdali sobie sprawę, że prawie przegapili część władzy ustawodawczej, która całkowicie zmieniłaby ich karierę: proponowany zakaz przywozu naczelnych innych niż ludzie do badań medycznych.

Podczas gdy w Australii istnieją trzy kolonie hodowlane, które składają się z kilkuset naczelnych badawczych, naukowcy twierdzą, że import jest niezbędnym składnikiem dla zachowania różnorodności genetycznej. Senator Lee Rhiannon uważa jednak, że żywe naczelne są „łapane na wolności i sprzedawane na dynamicznie rozwijającym się rynku badawczym”.

Wykorzystanie naczelnych złapanych na wolności w badaniach medycznych jest już zakazane przez przepisy australijskie, ale po części dochodzeniowej autorstwa Sydney Morning Herald naraził system w dużej mierze pozbawiony odpowiedzialności, ludzie stali się podejrzliwi. Gazeta twierdzi, że miliony dolarów dotacji na badania idą w kierunku eksperymentów naczelnych, których szczegóły celowo są ukryte przed opinią publiczną. W odpowiedzi na Zwiastować rzecznik Uniwersytetu w Sydney powiedział: „Wszyscy badacze woleliby nie wykorzystywać zwierząt w swoich badaniach. Jednak w ich dążeniach do wyleczenia ślepoty, cukrzycy, raka, padaczki i wielu innych chorób badania na zwierzętach są obecnie najlepszą nadzieją na znalezienie lekarstwa. ”

Jest to ten sam argument wysuwany przez neurologów takich jak Nicholas Price, który sprzeciwia się zakazowi Rhiannon. Price i jego kolega James Bourne byli katalizatorami wywołującymi sprzeciw wobec proponowanego projektu ustawy, angażując się w kampanię listową, która wspierała instytucje takie jak Federacja Europejskich Naukowców, Towarzystwo Neurologii i Australijskie Narodowe Zdrowie i Badania Medyczne Rada. Dla tych organizacji zakaz importu naczelnych zagraża bardzo stabilności australijskiej nauki.

„To ograniczenie miałoby katastrofalne konsekwencje dla zdolności Australii do prowadzenia badań biomedycznych o kluczowym znaczeniu dla postępu zdrowotnego” - napisała Society for Neuroscience w oświadczeniu opozycyjnym. „Rozważany projekt zagraża różnorodności genetycznej istniejących australijskich kolonii badawczych i przyszłej dostępności do importu unikalnych modeli z innych laboratoriów na świecie, w tym zwierząt transgenicznych w przypadku zaburzeń takich jak autyzm”.

To nie pierwszy raz, kiedy Rhiannon proponuje zakaz, który ma na celu zmianę federalnej ustawy o ochronie środowiska i ochronie różnorodności biologicznej. Jej celem jest uchwalenie ustawodawstwa przed wyborami federalnymi w styczniu 2017 r., A parlament zostanie rozwiązany, skutecznie zabijając wszystkie proponowane rachunki.

Niewygodna rzeczywistość obecnych badań medycznych polega na tym, że importowane naczelne są niezbędne do badań medycznych. Wyciąganie tylko z obecnych kolonii znacznie zwiększa szanse na chów wsobny, choroby i utratę płodności. Podczas gdy wielu badaczy ubolewa nad potrzebą modeli zwierzęcych, instytucje takie jak American Academy of Neuroscience nadal postrzegają wykorzystywanie zwierząt jako „kwestię zdrowego rozsądku”.

Wszystko, co powiedziałem, zmienia się.

Pojawiają się nowe technologie - w szczególności mini-mózgi - które mogą sprawić, że ciała małp przestaną być aktualne. Wykorzystanie technologii komórek macierzystych jako zamiennika dla testów na zwierzętach zostało obiecane od pewnego czasu, ale Bloomberg School of Health Johna Hopkinsa niedawno zaprezentował pierwsze standaryzowane mini-mózgi, które można wykorzystać do badania chorób neurologicznych i testowania nowych leków.