Apokaliptyczne obawy napędzają poparcie Stephena Hawkinga dla przełomu Starshot

Przełom Starshot, który, jak się szacuje, dosięgnie dosłownie od 20 lat, ma potencjał, by całkowicie zmienić nasze relacje z przestrzenią. Technologia będzie wykorzystywać nanowłókna w skali gramowej, które będą przepychane przez przestrzeń za pomocą wiązki światła. Może to pozwolić nam zobaczyć gwiazdy z bliska, szukać życia pozaziemskiego i - co prawdopodobnie najbardziej podekscytowany Stephen Hawking - zabrać nas do diabła z Ziemi.

Na początku wtorkowej konferencji prasowej Hawking był dość spokojny, dlaczego zgłosił się na ochotnika do zarządu i jednej z bardzo publicznych twarzy Starshota.Zapytany o to, co ma zamiar wydostać z projektu, Hawking odpowiedział tylko: „Mam nadzieję, że udane uruchomienie Alpha Centauri w ciągu jednego pokolenia”.

Wkrótce jednak Hawking doszedł do sedna.

„Ziemia jest cudownym miejscem, ale może nie trwać wiecznie” - powiedział Hawking przez swoją maszynę do rozmów tekstowych. „Prędzej czy później musimy spojrzeć na gwiazdy. Przełom Starshot to bardzo ekscytujący pierwszy krok w tej podróży. ”

Wsparcie dla Breakthrough Starshot jest zgodne z jednym z długotrwałych zainteresowań Hawkinga - ratowaniem ludzkości. Hawking nie wstydzi się swojej opinii, że ludzie nie będą w stanie żyć na Ziemi na zawsze. W styczniu Hawking powiedział, że bez względu na to, czy chodzi o asteroidy, klęskę żywiołową, czy nasze własne mordercze tendencje, mamy około tysiąca do dziesięciu tysięcy lat, zanim życie nie będzie już dłużej możliwe do utrzymania.

Nasza śmierć przenika do publicznych wystąpień Hawkinga, niezależnie od planowanego tematu. W wykładzie na temat czarnych dziur w 2016 r. Hawking odłożył na bok rosnące szanse katastrofy na Ziemi i podkreślił ewentualną potrzebę stworzenia kolonii kosmicznych. Podczas rozmowy na temat komórek macierzystych w Centrum Medycznym Cedars-Sinai w Los Angeles w 2013 r. Hawking wezwał do zbadania przestrzeni, aby ludzie mogli znaleźć nową nadającą się do zamieszkania planetę.

Wydaje się, że Hawking może postrzegać Przełom Starshota jako klucz do tej ucieczki - z pewnością wydaje się bardziej interesować jego interesem niż inteligentna część polowania na życie z inicjatywy Breakthrough Initiative, którą Hawking zatwierdził w 2015 r. (Nie ufa zaawansowanym gatunkom, aby nie próbowały zabić nas).

Na wtorkowej konferencji szef projektu i finansista Yuri Milner powiedział, że dzięki Starshot „zostawią za sobą paliwo”. Podróże kosmiczne, jak na razie, są powolne. Zespół odpowiedzialny za Starshot wierzy, że ich system napędowy w końcu pozwoli nam podróżować po naszym Układzie Słonecznym - i poza nim - z większą łatwością. To nowa okazja do eksploracji, która może znaleźć międzygwiezdny dom, o którym marzy Hawking.

„To pierwsze nowe podejście do napędu, naprawdę, od stulecia - odkąd rakieta napędzana płynem”, powiedział na konferencji prasowej lider zespołu Breakthrough Starshot Pete Worden. „Możemy przeszukiwać naszą galaktykę i poza nią w poszukiwaniu inteligentnego życia, może nawet w całym wszechświecie”.

Rola Hawkinga w zarządzie polega na pracy w komitecie doradczym cenionych inżynierów i naukowców.

Hawking nie jest jedyną znaną twarzą - w skład zarządu wtórnego wchodzą Mae Jemison i Saul Perlmutter - ale nie można zaprzeczyć, że jest większość sławny. Hawking był na tyle blisko, by wiedzieć, że wielkie nazwiska przynoszą wiarygodność, która szyfruje na rzecz wsparcia finansowego. Stawka, jak nalegał Hawking, jest wystarczająco wysoka, by zrobić wszystko - nasza egzystencja może zależeć od eksploracji kosmosu.