PRZYSZŁE MIASTA | Denver

Historycznie, pociągi, autobusy, szyny podmiejskie i promy były mniej popularne niż Broncos w Denver. „To było całkiem niezależne miasto” - mówi Wesley Marshall, profesor inżynierii lądowej na University of Colorado w Denver. Ale Marshall szybko wskazuje, że wszystko - tak, wszystko - ma się zmienić. Denver, który od dwóch dekad intensywnie inwestuje w produkty infrastrukturalne, w końcu zamienia się w węzeł transportu publicznego.

Najlepszym przykładem odejścia miasta od samochodów jest program FasTracks, regionalny podmiejski program transportu regionalnego. Inicjatywa trwa dziesięć lat i 4,7 miliarda dolarów w jej dążeniu do stworzenia 121 mil torów podmiejskich i lekkich kolei, 18 mil pasów autobusowych i 57 nowych stacji szybkiego tranzytu, które mogą pomieścić 21 000 miejsc parkingowych. Są to duże liczby, a także - bardziej imponująco - realistyczne liczby.

FasTracks właśnie otworzył nową kolejkę podmiejską, która jedzie na zachód i łączy się ze Golden, Colorado. Trwają plany otwarcia linii biegnącej w kierunku wschodnim, która wyruszy z międzynarodowego lotniska w Denver prosto do dzielnic śródmieścia. Obecnie trwają prace nad dodaniem systemu szybkiego transportu autobusowego do pobliskiego Boulder do końca 2014 roku.

Te nowe rozwiązania pomagają połączyć mniejsze miasta w Denver z miejskim rdzeniem, zapewniając dostęp do miasta osobom dojeżdżającym do pracy, które wcześniej zatkały lokalne autostrady lub po prostu zrezygnowały i zbudowały małe miasta satelitarne.

„Nie próbują tworzyć pojedynczych linii tu i tam”, mówi Marshall. „Naprawdę próbują stworzyć pełną sieć.

Dlaczego transport publiczny stał się tak wielką sprawą w Denver? Dlaczego ludzie domagają się więcej autobusów na drogach i więcej pociągów na szynach?

Marshall uważa, że ​​transport jest przeszkodą, z którą zmagają się wszystkie wielkie miasta. „Po osiągnięciu pewnej populacji i określonej gęstości samochody po prostu nie działają. Fizycznie brakuje miejsca w śródmieściu, aby połączyć tak wiele osób. ”Rzeczywiście, Denver zajął 6 miejsce w rankingu najszybciej rozwijających się miast Forbes 2014, a obszar metropolitalny w Denver spodziewa się pomieścić ponad milion więcej mieszkańców do 2040.

Próba dopasowania się do tego, że wiele osób w centrum centrum skutecznie zdusiłoby wszystkie firmy, które nazywają to domem. „Nie będziesz w stanie zapewnić wystarczającej liczby miejsc parkingowych lub uczynić dróg wystarczająco szerokimi dla wszystkich tych samochodów” - mówi Marshall. „To po prostu nie zadziałało.” Wskazuje na stary żart, który mówi, że próba wyleczenia zatorów przez dodanie pasów jest jak próba wyleczenia otyłości przez poluzowanie pasa.

„Musisz dać ludziom opcje, takie jak linie tranzytowe lub trasy rowerowe”, mówi Marshall. „Lepsze miasta to rozumieją i dlatego mogą się rozwijać”.

Tego typu systemy nie powstają z dnia na dzień. Budowa sieci transportu publicznego wymaga dużej współpracy ze strony różnych rządów społeczności z całego regionu współpracujących ze sobą. Oczywiście bilety i podatki, które pokrywają koszty budowy, mogą wywołać lokalną opozycję wobec korzystnych projektów. Mimo to na ulicach Denver nie ma buntu. Może to chwast, ale ludzie byli niesamowicie chłodni w rozwoju - i chętni do ich przyjęcia. Codzienni użytkownicy lekkich kolei zwiększyli się o 15 procent w latach 2012–2013.

Transformacja transportu w Denver nie polegała tylko na pracach publicznych.Marshall podaje wzrost liczby usług związanych z dzieleniem się pojazdami, takich jak Uber i Lyft, które potencjalnie pomogły zmniejszyć liczbę samochodów na drogach - być może nawet kosztem liczby pasażerów autobusów i kolei.

Jednym z bardziej niezwykłych nowych środków transportu w Denver jest sieć elektrycznych riksz, klasy pojazdów bliżej związanych z Azją niż amerykański Zachód. Firma eTuk USA z siedzibą w Denver rozpoczęła ostatnio oferowanie mieszkańcom miasta możliwości poruszania się po mieście za pomocą ekonomicznych, ekologicznych trójkołowych „tuk-tuksów”. Mieszkańcy mogą korzystać z nie tak szybkich wózków jak Zipcars bez konieczności posiadania wyrzucać i, krytycznie, nie zajmować zbyt wiele miejsca.

Mimo to Marshall twierdzi, że szyny będą najważniejszym czynnikiem w odrodzeniu transportu w Denver - a powodem jest to, że szyny są trwałe. „Ludzie nie będą budować nowych mieszkań i restauracji oraz firm w pobliżu przystanku autobusowego. Ale zrobią to dla bliskości przystanku kolejowego. ”Ten rodzaj rozwoju gospodarczego jest tym, co odróżnia bardziej wpływowe projekty od innych rzeczy, które ostatnio się zaczęły.

„Kiedy myślisz o innych miastach, takich jak Nowy Jork czy Londyn, ich systemy transportu publicznego prawdopodobnie nie będą wyglądać teraz inaczej”, mówi Marshall. „Ale takie miasto jak Denver będzie - z powodu tego, co robią z transportem publicznym. Dzieje się wiele dużych zmian. ”