Teleskop Kepler NASA może nie zostać zgładzony… Na razie

Teleskop kosmiczny Keplera może umierać, ale według NASA nie jest jeszcze martwy. Agencja kosmiczna twierdzi, że kultowy, ale co prawda przestarzały Kepler właśnie obudził się z czterotygodniowej hibernacji i jest gotowy wrócić do pracy.

NASA ogłosiła w piątek, że słynny teleskop obudził się z miesięcznej drzemki w czwartek i już czuje się bardziej wypoczęty i zbiera dane dla agencji po raz kolejny. Przed hibernacją Keplerowi pozostawiono ekstremalnie niski poziom paliwa i zabrakło czasu na przesyłanie danych z jego 18. kampanii obserwacyjnej. Aby misja mogła nadal wysyłać wiadomości do Deep Space Network (DSN) NASA, agencja wprowadziła Keplera w dłuższy sen, aby zaoszczędzić paliwo sterowe.

Misja o wartości 600 milionów dolarów została uruchomiona po raz pierwszy w marcu 2009 r. I miała ogromny wpływ na zrozumienie przez naukowców kosmosu i potencjału życia pozaziemskiego. Misja Kepler odkryła 2650 planet od czasu jej uruchomienia za pomocą „metody tranzytowej”, dzięki której obserwuje około 150 000 gwiazd w pewnych obszarach przestrzeni i wykrywa spadki w jasności. Gromadzi również dane dotyczące wielkości, odległości i temperatury każdej nowo odkrytej planety, które mogą określić, czy nadaje się do zamieszkania.

Jednak misja uderzyła w wiele przeszkód w swojej 9-letniej kadencji. W 2013 r. Niesprawne koło reakcyjne na statku kosmicznym uniemożliwiło mu utrzymanie stałego spojrzenia w oryginalnym polu widzenia. NASA naprawiła ten problem, uruchamiając K2 w 2014 r., Czyli „Drugie światło”, które wykorzystywało ciśnienie słońca, aby go ustabilizować i kontynuować obserwację przestrzeni dla nowych planet.

Początkowo zespół Keplera oszacował, że misja K2 przeprowadzi tylko 10 kampanii z pozostałym paliwem. Jednak Kepler wciąż udowadnia, że ​​wciąż jest w nim życie, a misja wkrótce zakończy transmisję danych z osiemnastej kampanii. 19 i ostatnia kampania rozpocznie się 6 sierpnia, zakładając, że pozostanie wystarczająca ilość paliwa.

Chociaż misja Keplera dobiega końca, stworzył jedną z najdłuższych walk w każdej misji kosmicznej. Z tego powodu NASA prosi ludzi o uczczenie spuścizny misji poprzez kampanię #moreplanetsthanstars, szansę NASA na zastanowienie się nad dziewięcioletnimi odkryciami oraz o umożliwienie fanom kreatywnego dzielenia się swoją miłością do Keplera, na przykład przy muzyce, sztuce i tańcu.