Dlaczego krewetki Mantis są najbardziej imponującym drapieżnikiem oceanicznym

Kiedy myślisz o przerażających drapieżnikach w oceanie, pierwszą rzeczą, która pojawia się w twoim umyśle, jest prawdopodobnie rekin. Oczywiście, rekiny są w porządku, z ich gładkim, groźnym kształtem i rozwartymi szczękami z rzędami poszarpanych zębów. Ale jeśli byłbyś rybą żyjącą na rafie koralowej lub pływającą wzdłuż brzegu nad piaskami tropikalnej wyspy, obawiałbyś się o wiele bardziej przerażającego drapieżnika.

Zastanów się nad opancerzonym, podobnym do czołgu stworzeniem wyglądającym jak homar. Większość z nich jest dość mała, często mniejsza niż twój mały palec, choć niektóre mogą być tak długie jak twoje przedramię. To zwierzę nie płynie jak rekin; zamiast tego ukrywa się w piasku lub w skalnych dziurach w koralu, przeszukując wodę w górze z nieustannie wędrującymi oczami. Może wyrwać ofiarę z wody w ułamku sekundy.

I osiąga ten wyczyn bez pazurów. Zamiast tego jest uzbrojony w potężną parę tego, co naukowcy nazywają „raptorialami”, kończącymi się brutalnym młotem lub serią okrutnych, spiczastych kolców. Te drapieżne ramiona wyglądają nieco jak przednie nogi modliszki, która nadaje im nazwę - krewetki modliszki.

Są to skorupiaki - grupa zwierząt o twardych skorupach, która obejmuje kraby, homary i krewetki. Siła drapieżnych ramion krewetek modliszki oraz ich niesamowite oczy sprawiają, że są doskonałymi drapieżnikami.

Massively Powerful Predators

Wyrostki drapieżne krewetek modliszki zawierają masywne mięśnie, które mogą przedłużyć je do pełnej długości w setnych częściach sekundy, wytwarzając siły uderzeniowe, które u niektórych gatunków mogą rozbić się przez szklaną ścianę akwarium lub natychmiast rozerwać kraba. Te niszczące ataki są tak silne, że produkują małe bąbelki w wodzie. Kiedy te pęcherzyki kawitacyjne zapadają się w błysku światła, uwalniają dodatkową energię na cel. Śmigła łodzi i łopatki turbin są często niszczone przez siły kawitacyjne; krewetki modliszki wykorzystują je do łamania twardych skorup swoich ofiar.

Inne gatunki, z kolczastymi wyrostkami raptorial, wbij ryby lub krewetki z imadłem podobnym do uchwytu, który pozwala krewetkom modliszki przeciągnąć je do swojej nory - często w mgnieniu oka.

Krewetki modliszki - właściwie nazywane skorupiakami stomatopod - po raz pierwszy pojawiły się w oceanach około 400 milionów lat temu i od tego czasu ewoluują na swojej drodze do doskonałości.Do tej pory są spokrewnieni tylko z jakimkolwiek innym żywym zwierzęciem, w tym z tymi, które powstały z ich przodków ze skorupiaków. Są tak niezwykłe, że wydaje się, że przybyły z innej planety - w rzeczywistości naukowiec wizji Mike Land żartobliwie nazywa je „krewetkami z Marsa”.

Istnieje prawie 500 znanych gatunków krewetek modliszkowych. Pozostają jednak dobrze ukryte w swoich kamienistych i piaszczystych norach, a tylko kilku naukowców je bada, więc prawdopodobnie istnieje wiele nowych krewetek modliszkowych, które dopiero zostaną odkryte. Prawie wszyscy mieszkają w płytkich, morskich wodach, a większość zamieszkuje tropik.

Niezwykłe oczy krewetek modliszki

Podobnie jak wszystkie skorupiaki (również owady), krewetki modliszki mają złożone oczy - pomyśl o oczach krabów, pszczół lub motyli. Każde oko ma setki osobnych faset, z których każda jest pojedynczą jednostką całego oka złożonego. Ale oczy krewetek modliszki są znacznie bardziej wyspecjalizowane niż wszystkie inne złożone oczy, pod pewnymi względami bardziej niż jakiekolwiek inne oczy, jakie kiedykolwiek odkryli biologowie.

Po pierwsze, każde oko jest jak trzy oczy wciśnięte w jedno. Wszystkie trzy części patrzą na ten sam punkt w przestrzeni, podobnie jak nasze dwa oddzielne oczy skupiają się na tej samej scenie. Używamy naszych dwóch oczu do zlokalizowania obiektu w przestrzeni. Krewetki Mantis potrafią określić odległość do obiektów, na które patrzą, jednym okiem.

Dwie części oka, na górze i na dole oka, prawdopodobnie biorą udział w tym widzeniu na odległość. Trzecia część jest zbudowana z równoległych rzędów faset, które biegną wokół środka oka jak pas. Zazwyczaj jest sześć rzędów, choć kilka gatunków ma tylko dwa. Ta część oka nazywana jest „środkowym pasmem” i obsługuje wiele specjalnych zdolności.

Co więcej, większość krewetek modliszki widzi światło ultrafioletowe - część widma elektromagnetycznego, które powoduje oparzenie słoneczne u ciebie lub mnie i jest to niewidoczne dla naszych oczu. Krewetki mantis nie tylko wyczuwają to światło, ale dzięki wyspecjalizowanym środkowym pasmom widzą nawet oddzielne kolory.

Ta funkcja znajduje się na szczycie innego zestawu detektorów kolorów, które widzą to samo światło widzialne, do którego jesteśmy przyzwyczajeni - ale w ośmiu kanałach kolorów, w przeciwieństwie do trzech kolorów podstawowych, które widzimy. Wyobraź sobie, że próbujesz zbudować telewizor, który wygląda jak krewetka modliszki. Poza czerwonymi, zielonymi i niebieskimi kolorami używanymi przez telewizor do tworzenia żywych obrazów wymagałoby to pikseli dla fioletu, indygo, niebiesko-zielonego, pomarańczowego i głębszego czerwonego niż widzimy.

A midband może zrobić jeszcze więcej. Może wykryć polaryzację światła - gdzie wszystkie fale wibrują w tej samej płaszczyźnie. Nasze oczy nie widzą tej właściwości światła. Obraz z krewetek Mantis.

Łącząc wszystkie swoje talenty wizualne, kiedy krewetka modliszki widzi rybę, jest w wzorach kolorów ultrafioletowych, ośmiu podstawowych kolorów regularnych i światła spolaryzowanego. Ich oczy zbierają wszystkie te informacje i przekazują je do mózgu zwierzęcia, aby mógł zdecydować, co zaatakować, kiedy zaatakować, jak daleko jest i jak wygląda na tuzin różnych sposobów. Człowiekowi trudno jest wyobrazić sobie wizualny świat krewetek modliszki.

Wypuszczanie obrony

Dzięki wizji supermocarstwa połączonej z wybuchowymi drapieżnymi ramionami wydaje się, że krewetki modliszki byłyby niezwyciężone. Ale nawet te zwierzęta mają swoje zmartwienia. Krewetki Mantis nie tylko zabijają inne zwierzęta, takie jak ryby, ośmiornice czy kraby. Mogą się także zabijać. Rodzi to poważny problem. W końcu nadszedł czas na rozmnażanie się - ale skąd krewetki modliszki wiedzą, kiedy inny, którego spotyka, chce się kojarzyć, zamiast popełnić morderczy atak?

Krewetki Mantis zostały zmuszone do ewolucji sposobów rozpoznawania, kiedy bezpiecznie jest intymnie i sygnalizowania własnego, nie-żarliwego zamiaru. Wykorzystują do tego swoją specjalną wizję. Krewetki Modliszki są często jaskrawo zabarwione i mają niewidoczne dla nas wzory w świetle ultrafioletowym i spolaryzowanym. Skomplikowane wyświetlacze informują innych członków ich gatunków lub różnych, co zamierzają zrobić. Jeśli ich plany obejmują reprodukcję, a widz ma podobny umysł, to mogą bezpiecznie kojarzyć i inicjować nowe pokolenie swojego gatunku.

Tak więc - rekiny są w porządku. Ale czy mają uderzenia kulami? Czy mają nadzór? Czy zdołają zdobyć zdobycz w milisekundach? To krewetki modliszki, które mają te umiejętności i wykorzystują je, by stać się jednymi z najbardziej imponujących drapieżników na świecie.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation przez Thomasa Cronina. Przeczytaj oryginalny artykuł tutaj.