NASA: Wideo pokazuje odkrycie drugiego krateru pod topiącym się lodem Grenlandii

W listopadzie naukowcy odkryli pierwszy krater kiedykolwiek znaleziony pod pokrywą lodową - ogromne, w kształcie misy, ułożone pod lodowcem Hiawatha w północno-zachodniej Grenlandii. W tym czasie naukowcy podziwiali odkrycie, ponieważ było tak rzadkie. To dość niezwykłe, aby znaleźć krater tej wielkości i podwójnie, jeśli jest pod lodem. Teraz zespół kierowany przez naukowców z NASA ogłosił kolejny olśniewający komunikat: Prawdopodobnie jest inny krater uderzeniowy zakopany w Grenlandii, a to tylko 114 mil od Hiawatha.

Ten krater jest nawet większy niż pierwszy. Przy szerokości 22 mil będzie to 22 największy krater uderzeniowy znaleziony na Ziemi, jeśli zostanie ostatecznie potwierdzony w wyniku uderzenia meteorytu. W badaniu opublikowanym w poniedziałek Geophysical Research Letters naukowcy twierdzą, że krater jest zakopany pod prawie 1,2 milami lodowych warstw, które są jednoznacznie starsze niż te pokrywające krater Hiawatha.

„Coraz rzadsze jest znajdowanie nowych dużych kraterów uderzeniowych na Ziemi, nie mówiąc już o takich kraterach zakopanych pod lodem” - piszą naukowcy. „Nasze badania poszerzają wiedzę na temat historii wpływu Ziemi i nasuwają pytanie, jak wiele innych kraterów uderzeniowych zakopanych pod lodem jeszcze nie znaleziono”.

Przez dziesięciolecia przeszkoda stworzona przez polarne pokrywy lodowe utrudniała naukowcom poznanie dokładnej geologii odległych obszarów polarnych Ziemi. Teraz ludzie zaczynają widzieć, co dzieje się w tej części świata z dwóch powodów - takich, które naukowcy lubią, a drugiego się boją. To ostatnie jest zmianą klimatu: topniejący lód ujawnił arktyczny krajobraz, który nie ujrzał światła dziennego od tysięcy lat. Pierwszy z nich to nowa technologia, dzięki której zespół kierowany przez NASA mógł znaleźć ten krater.

Dr Joe MacGregor, glacjolog NASA, wyjaśnia, że ​​po tym, jak pomógł odkryć krater Hiawatha, zadał sobie pytanie, czy może istnieć inny. Przeszukał mapy topograficzne Grenlandii, szukając śladów krateru, a po zbadaniu zdjęć powierzchni lodowej wykonanej przez przyrządy do obrazowania spektralnego o umiarkowanej rozdzielczości na satelitach NASA Terra i Aqua zauważył okrągły wzór.

Obrazy radarowe podłoża skalnego pod lodem zebrane podczas operacji IceBridge NASA potwierdziły, że wzór zawierał charakterystyczne cechy krateru uderzeniowego: zagłębienie w kształcie misy, podwyższoną krawędź i centralnie położone szczyty. Występowała również negatywna anomalia grawitacyjna otaczająca region, co jest kolejną cechą związaną z kraterami uderzeniowymi.

Następnie naukowcy zebrali rdzenie lodowe, które ujawniły, że lód zagnieżdżony w kraterze ma co najmniej 79 000 lat - co oznacza, że ​​struktura została utworzona przed tym znacznikiem czasu. Zakres, w którym dokładnie nastąpiło uderzenie, jest nadal szeroki: zespół wierzy, że krater uformował się między 100 000 a 100 milionów lat temu. Ponieważ proces erozji lodowej może utrudniać używanie rdzeni lodowych jako sposobu datowania, trudno jest dokładnie określić dokładną datę.

Chociaż zarówno ten nowy krater, jak i krater Hiawatha są technicznie opisane jako „potencjalne” kratery uderzeniowe, naukowcy stojący za odkryciami wydają się pewni, że oba kratery zostały utworzone przez uderzenia asteroid. I te wydarzenia, powiedział lider projektu krateru Hiawatha, Kurt Kjær Odwrotność w listopadzie były dalekie od przyjemności.

„Wyobraź sobie, że spada 12 miliardów ton żelaza” - wyjaśnia profesor Uniwersytetu w Kopenhadze. „Tylko energia uwolniona w wyniku uderzenia byłaby równa energii z 45 bomb atomowych Hiroszimy, tworząc silne trzęsienia ziemi w odległości 100 km od miejsca uderzenia i pokrywając duże obszary gorącym materiałem wyrzutowym. Natychmiast zabiłoby życie na dużym obszarze ”.

Abstrakcyjny: Po odkryciu krateru uderzeniowego Hiawatha pod północno-zachodnim brzegiem pokrywy lodowej Grenlandii zbadaliśmy dane satelitarne i aerogeofizyczne w poszukiwaniu dodatkowych takich kraterów. Opisujemy tutaj odkrycie możliwego drugiego krateru uderzeniowego subglacjalnego o szerokości 36,5 km i 183 km na południowy wschód od krateru uderzeniowego Hiawatha. Chociaż zakopana przez 2 km lodu, obręcz struktury wywołuje wyraźny kołowy wyraz powierzchni, posiada centralny wypór i powoduje ujemną anomalię grawitacyjną. Istnienie dwóch blisko siebie rozmieszczonych i podobnych rozmiarów złożonych kraterów zwiększa prawdopodobieństwo, że powstały one podczas powiązanych zdarzeń uderzeniowych. Jednak morfologia drugiej struktury jest płytsza, pokrywający ją lód jest zgodny i starszy, a takie zdarzenie można wyjaśnić przypadkiem. Doszliśmy do wniosku, że zidentyfikowana struktura jest prawdopodobnie kraterem uderzeniowym, ale raczej nie jest bliźniakiem krateru uderzeniowego Hiawatha.