Mapa europejskich lasów ujawnia kilka przestrzeni dla zagrożonych gatunków

Wygląda na to, że każda bajka, która powstała w Europie, zaczęła się od dziecka zagubionego w lesie. Ale po dziesięcioleciach wylesiania większość dzieci byłaby trudna odnaleźć naturalne lasy w Europie, nie mówiąc już o magicznych, które nawiedzały każdą bajkę Grimm. Ekolodzy w Niemczech przeprowadzili pierwsze tego typu badania, aby zobaczyć, gdzie pozostają te lasy w Europie.

Zespół ekologów, kierowany przez naukowców z Uniwersytetu Humboldta w Berlinie, współpracował z setkami naukowców zajmujących się leśnictwem, ekspertami i działaczami z całej Europy, aby opracować pierwszą bazę danych lasów pierwotnych w Europie. Mapa, która po raz pierwszy pojawiła się w czasopiśmie Różnorodność i dystrybucja w maju identyfikuje ponad 3,4 miliona akrów w 34 krajach europejskich.

Badanie podkreśla rzadkość występowania lasów pierwotnych w Europie, które zazwyczaj znajdują się tylko na odległych obszarach i są podzielone na małe płaty. Te stosunkowo nietknięte obszary mają ogromne znaczenie dla naturalnej flory i fauny kontynentu i często są jedynymi pozostałymi obszarami, w których występują zagrożone gatunki. Według Tobiasa Kuemmerle'a, dyrektora Laboratorium Biogeografii Konserwacji Uniwersytetu Humboldta i starszego autora badania, lasy pierwotne uważają za naturalne laboratoria do zrozumienia ingerencji człowieka i jego wpływu na ekosystemy leśne.

„Wiedza o tym, gdzie są te rzadkie lasy, jest więc niezwykle ważna”, powiedział w oświadczeniu, „ale do czasu tych badań nie istniała żadna jednolita mapa dla Europy”.

Według ich badań, 89 procent lasów pierwotnych podlega obszarom chronionym, ale tylko 46 procent mieści się w zakresie, który zespół uważa za ochronę ścisłą. Oznacza to, że inne obszary, mimo że są wyznaczonymi miejscami, mogą być nadal wykorzystywane do legalnego pozyskiwania drewna lub pozyskiwania drewna.

„Szerokie obszary pierwotnych lasów są obecnie rejestrowane na wielu obszarach górskich, na przykład w Rumunii i na Słowacji oraz w niektórych krajach bałkańskich” - mówi Miroslav Svoboda, naukowiec z Uniwersytetu Nauk Przyrodniczych w Pradze i współautor badania. „Gwałtowny popyt na bioenergię w połączeniu z wysokimi wskaźnikami nielegalnego wyrębu prowadzi do zniszczenia tego niezastąpionego dziedzictwa naturalnego, często nawet nie rozumiejąc, że wycinany las jest pierwotny”.

Zespół jest jednak przekonany, że mapując te lasy pierwotne, mogą lepiej zidentyfikować i poprzeć silniejszą ochronę lasów. W badaniu podkreślono, jak wiele z tych lasów pierwotnych jest rozproszonych w krajobrazach zdominowanych przez człowieka, co powoduje, że są one podatne na zaburzenia człowieka i wymagają natychmiastowych środków ochronnych. Mapa ta nie tylko poinformuje naukowców o skutkach ingerencji człowieka w lasy pierwotne, ale wskaże obszary najbardziej wymagające wysiłków związanych z odbudową.