Isaac Asimov przewidywał, że teraz będziemy żyć pod wodą. Dlaczego nie jesteśmy?

W Alternatywne kontrakty terminowe, przyjrzymy się błędnym przewidywaniom z przeszłości, aby lepiej zrozumieć, co możemy przewidzieć i czego nie możemy.

„Presja populacji wymusi wzrost penetracji obszarów pustynnych i polarnych. Najbardziej zaskakujące i pod pewnymi względami podnoszące na duchu rok 2014 będzie dobry początek kolonizacji półek kontynentalnych. Obudowa podwodna będzie miała swoje atrakcje dla tych, którzy lubią sporty wodne i niewątpliwie będą zachęcać do bardziej efektywnej eksploatacji zasobów oceanicznych, zarówno żywności, jak i minerałów. ”- Isaac Asimov, Wizyta na Światowych Targach 2014, 1964

W pewnym sensie Asimov był niesamowicie bliski znaku. Miał rację co do presji populacyjnej - a nawet dość blisko w swoich prognozach populacji (przewidywał, że populacja Stanów Zjednoczonych w wysokości 350 milionów, spis ludności z 2014 roku to 318,9 milionów). Ale mógł przecenić zarówno ludzkie ambicje, jak i szybkość postępu technologicznego. Nie rozumiał, w jaki sposób możemy złagodzić presję populacyjną lub jak wiele możemy znieść.

Obudowa podwodna jest ograniczona do kilku łodzi podwodnych i laboratorium w Florida Keys. A ludzie nie migrują dokładnie do pustyń i polarnych klimatów, więc co skłoniło Asimova do myślenia, że ​​do 2014 r. Będziemy żyć pod wodą? A dlaczego nie?

Wrogie środowiska stanowią wyzwanie, a wyzwania są kosztowne

Podwodne, polarne i pustynne środowiska są wrogo nastawione do ludzkiego życia. Wrogie środowiska wymagają zaawansowanego projektowania, inżynierii i tworzenia linii dostaw. Jest dobry powód, dlaczego miasta tworzą się wokół głównych dróg wodnych, portów i linii kolejowych: polegamy głównie na handlu i importowanych towarach. Nie ma podwodnych linii kolejowych, a infrastruktura Antarktydy prawie nie istnieje.

Złożoność związana z budową siedlisk zdolnych do wytrzymania warunków takich jak temperatury poniżej zera, znaczące ciepło, trwałe lub długotrwałe zanurzenie lub ciśnienie podwodne są ogromne. Dodajmy naszą zależność od zasobów zewnętrznych i całkowitą niezdolność do uprawy żywności bez większych ulg (tony wody bez deszczu, solidne szklarnie itp.) W nieprzyjaznych środowiskach. Mówimy o dużo pieniędzy. Mówimy również o budowaniu systemów sanitarnych i kanalizacyjnych, produkcji żywności, uzdatniania wody i transportu w nieprzyjaznych środowiskach, co znowu oznacza dużo pieniędzy.

Aby być uczciwym, tylko dlatego, że jest drogie, nie oznacza, że ​​jest to niemożliwe (choć wciąż jesteśmy cholernie daleko na podwodnej kolonizacji). Ale to oznacza, że ​​ktoś musi wydać pieniądze. Biorąc pod uwagę stan naszego rządu, środki pieniężne na projekty kolonizacji księżycowej wydają się znacznie mniej prawdopodobne niż życie pod wodą, więc prawdopodobnie mówimy o finansowaniu sektora prywatnego, które wymaga zainteresowania i możliwości zysku. To prowadzi nas do następnego punktu: ludzkiej natury.

Ludzie uwielbiają próżnię

Być może najważniejsza rzecz, której Asimov nie rozważał? Istoty ludzkie na ogół zmieniają nienawiść i kochają wygodę i czystość. Bez prawdziwego kopa w tyłek, mamy tendencję do kontynuowania jak zwykle; najprawdopodobniej zajmie to dość duże wydarzenie, aby stworzyć dom w miejscu, które jest naturalnie sprzeczne z życiem ludzkim. Spójrzmy na przykład na naszą globalną bezczynność w kwestii zmian klimatu. Najwyraźniej wszystko musi być bardzo, bardzo złe, zanim zaczniemy się razem zbierać i najwyraźniej napięcie rosnącej populacji w naszej globalnej infrastrukturze nie osiągnęło jeszcze punktu zwrotnego wezwania do działania.

Poza tym potrzeba specjalnej osoby, aby zobowiązała się do życia pod wodą lub w temperaturach poniżej zera, nawet jeśli rozwiążemy mnóstwo kosztownego problemu z R&D. Jasne, są ludzie indywidualni, ci ludzie, którzy chcą wyruszyć w jednokierunkowe wycieczki na Marsa i tym podobne. Ale w większości jesteśmy grupą leniwych kleksów, którzy wolą być blisko udogodnień i wygód stworzonych dzięki, bardzo dziękuję.

Gęstość zaludnienia nie jest zła

Istnieje powód, dla którego populacje miejskie gwałtownie wzrosły: wciąż mają wiele do zaoferowania. Zapewniają ekscytację i szansę, podczas gdy popychanie do słabo zaludnionych obszarów stanowi wiele wyzwań, bez względu na środowisko. Wchodzenie w pustynne środowiska jest prawdopodobnie najbardziej prawdopodobnym z trzech scenariuszy Asimova, ale nie nastąpiło to w znaczący sposób, ponieważ ludzie są pociągnięci do okazji, a nie do konfliktów.

Aby być uczciwym, jego wizje tych siedlisk pustynnych, polarnych i podwodnych prawdopodobnie nie były miejscami wielkiej trudności. Opowiada o „modelu podwodnego hotelu General Motors, który można by nazwać luksusowym jamy ustnej” podczas Światowych Targów w 1964 roku. Jednak nawet jeśli „przepychający luksus” miał miejsce, przyglądamy się dość poważnemu przeszacowaniu: środków na odpowiednią infrastrukturę do budowania wielkich, wygodnych kolonii w niegościnnych środowiskach.

Niezależnie od tego, czy chodzi o poświęcenie, finansowanie, zasoby, rozwiązywanie wrogich środowisk, czy o ludzką naturę, prognozy Asimova na 2014 r. Nie były do ​​końca trafne. Być może Asimov przecenił ducha przygody tkwiącego w ludziach. Może po prostu miał nadzieję, że będziemy bardziej zainteresowani amfibią, niż się wydaje. Jego przewidywania nie były śmieszne, ale z pewnością nie doszły do ​​skutku w tym wszechświecie. Może w alternatywnym.