NASA New Horizons Is Shooting dla MU69, Czerwonej Planety w Pasie Kuipera

Będziemy musieli poczekać do stycznia 2019 r., Aby wiedzieć na pewno, ale wygląda na to, że misja NASA w Nowym Horyzoncie z powodzeniem sklasyfikowała małą, czerwoną planetę, nie nazwaną Mars, w odległych zakątkach Pasa Kuipera.

Po udanym zeszłorocznym studium Plutona, misja Nowe Horyzonty została rozszerzona, aby zobaczyć, co może nam powiedzieć o obiektach w Pasie Kuipera - regionie kosmosu, który zawiera prawie tuzin małych planet, a jednak jest bardzo słabo zbadany (szczególnie biorąc pod uwagę żywe te obrzeża wydają się być).

Główny cel przelotu po Plutonie New Horizons to starożytny obiekt o nazwie 2014 MU69. Statek kosmiczny zbliży się do niego jesienią 2018 r. I dokończy swoje najbliższe podejście w okolicach Nowego Roku, mijając mniej niż 2000 mil od powierzchni.

W swojej prezentacji „Hubble ujawnia, że ​​nowy horyzont docelowego lotu 2014 MU69 jest czerwony” podczas dorocznej konferencji American Astronomical Society w tym tygodniu, doktorantka w Southwest Research Institute, Amanda Zangari, wyjaśniła, że ​​jej zespół mierzy takie obiekty na kolor skala. MU69 jest „bardziej czerwony” niż Pluton, co oznacza, że ​​jest prawdziwym członkiem zimnego pasa klasycznego - regionu, w którym mieści się jeden z najstarszych materiałów znanych naszemu układowi słonecznemu.

Zaczerwienienie pokazuje obecność klasy molekularnej zwanej tholinem, która cechuje się silnie nad lodowymi przedmiotami, takimi jak inne w zimnej Klasycznej części regionu. MU69 jest najmniejszym obiektem Pasa Kuipera, którego kolor został zmierzony. Tak więc, gdy New Horizons minie 1 stycznia 2019 roku, będzie gromadzić dane wśród najstarszych, najbardziej pierwotnych elementów konstrukcyjnych, jakie kiedykolwiek znaliśmy, i umocni status MU69 jako obiektu zimnej klasy.

Naturalne jest myślenie o Pasie Kuipera jako o nieco jednolitej jednostce, ale w rzeczywistości jest ono podzielone na kilka różnych regionów, w tym na Zimny ​​Klasyczny. Ten region, w którym znajduje się 2014 MU69, ma zwykle obiekty z małymi nachyleniami orbitalnymi, które nie wchodzą w interakcje ze sobą - co oznacza, że ​​są to w większości nietknięte ciała, które naukowcy uważają za pozostałości pierwotnych dysków, które utworzyły inne planety. Ta planeta została pierwotnie odkryta przez teleskop Hubble'a i wybrana do tego projektu ze względu na jej dostępność.

Jak zawsze, gra końcowa polega na zdobyciu wiedzy na temat pochodzenia Układu Słonecznego, a poza tym samej Drogi Mlecznej. Badanie składu chemicznego MU69 powinno przybliżyć nas o krok.