Czy zmiany klimatu są winą za choroby przenoszone przez komary? Naukowcy ważą

Życie w domu jednorodzinnym na przedmieściach Ameryki, z cichym i przestronnym podwórkiem, otoczone naturalnymi siedliskami, bujną zieloną roślinnością, gdzie przychodzą i odchodzą piękne ptaki, wiewiórki i inne małe ssaki, to amerykański sen. Teraz jednak ten niegdyś ceniony sen jest zagrożony przez inwazję gatunków kleszczy i komarów, które niosą wyłaniające się patogeny.

Urzędnicy zdrowia publicznego wykorzystują pojawiające się choroby przenoszone przez wektory (VBD) w tym kontekście w odniesieniu do chorób lub czynników chorobotwórczych przenoszonych przez komary i kleszcze, które niedawno weszły do ​​populacji ludzkiej po raz pierwszy. W niektórych przypadkach choroby te były historycznie obecne u ludzi, ale zwiększyły się częstotliwość, zasięg geograficzny lub oba.

Narażenie na kleszcze i komary jest jednym z największych czynników ryzyka pojawiających się chorób przenoszonych przez wektory, a wprowadzenie tych wektorów na nowe obszary geograficzne stanowi kluczowy czynnik powstawania tych chorób. Coraz więcej dowodów sugeruje, że zmiana klimatu ułatwia geograficzną ekspansję wektorów komarów i kleszczy o znaczeniu dla zdrowia publicznego.

Nowe pojawiające się choroby wektorowe w USA

Przez ponad pół wieku ogniska gorączki dengi nie były rejestrowane w kontynentalnych Stanach Zjednoczonych. Jednak lokalna infekcja została odnotowana w ciągu ostatniej dekady w Teksasie i na Florydzie, co doprowadziło do ponownego zainteresowania zagrożeniem stwarzanym przez wektor komarów Aedes aegypti.

Dogłębne badania danych klimatycznych z czterech dekad ujawniają, że po nagłych zmianach temperatury natychmiast nastąpił odpowiedni wzrost kleszczowego zapalenia mózgu w Europie Środkowej i Wschodniej. Nieregularnie występująca oscylacja południowa El Niño, która wynika ze zmian temperatury powietrza nad Oceanem Spokojnym, które z kolei powodują zmiany temperatury i opadów, stała się naturalnym eksperymentem w celu określenia wpływu klimatu na choroby zakaźne. Poprzednie badania ENSO ujawniają, że cieplejsze temperatury i ekstremalne zmiany opadów są związane z wyższym ryzykiem chorób odkleszczowych w zachodnich Stanach Zjednoczonych.

To odkrycie jest szczególnie ważne, ponieważ scenariusze zmian klimatu przewidują, że zdarzenia podobne do ENSO stają się coraz częstsze. Przykładem tego jest niedawne globalne rozprzestrzenianie się wirusa Zika, w którym ekstremalne warunki klimatyczne w ciągu jednego miesiąca w kilku częściach Ameryki Południowej w 2015 r. Spowodowały rozprzestrzenianie się wirusa Zika w tym miejscu w następnym miesiącu.

Zmiany klimatu i wektory choroby

Teoretycznie, w miarę jak zmiany klimatu, komary i wektory kleszcza przystosowują się do nowych środowisk, co prowadzi do zmian w rozmieszczeniu przestrzennym, sezonowości i częstości występowania komarów przenoszących choroby i kleszczy, gdy przemieszczają się one do różnych regionów.

Zmiany klimatu mogą kształtować wskaźniki pojawiających się chorób poprzez różne procesy, w tym bezpośredni wpływ na wektory komarów i kleszczy oraz pośredni wpływ na podatność ludzi na pojawiające się VBD. Na przykład cieplejsze temperatury prowadzą do dłuższych sezonów lęgowych i większych wskaźników wylęgu, zwłaszcza w przypadku populacji komarów. Spowoduje to, że te wektory będą szukać więcej terytorium, co jest również łatwiej dostępne z cieplejszych temperatur.

Środowiska charakterystyczne dla większości podmiejskich nieruchomości mieszkalnych są atrakcyjnym siedliskiem dla tych wektorów, co może wyjaśniać, dlaczego coraz więcej kleszczy i zakażeń ludzi pojawiającymi się VBD jest coraz częściej zgłaszanych z obszarów mieszkalnych.

Pośrednie skutki wyższych temperatur obejmują osłabienie ludzkiego układu odpornościowego po suszach lub powodziach oraz zakłócenia systemu opieki zdrowotnej po katastrofach, takich jak huragany i powodzie. Wielu naukowców rozważa ten pośredni mechanizm, w którym wyjątkowe warunki klimatyczne wpływają na zachowanie ludzi i zwiększają narażenie na wektory, aby wyjaśnić, w jaki sposób zmiany klimatu wpływają na rozprzestrzenianie się nowych VBD.

Słowo ostrzeżenia

Chociaż dowody na powiązania między zmianami klimatu a zwiększonymi VBD są silne, powinniśmy pamiętać, że skojarzenia nie zawsze wskazują na związek przyczynowy. Aby jednoznacznie przypisać zmieniający się rozkład wektorów komarów i kleszczy pojawiających się VBD na zmiany klimatu, naukowe zasady przyczynowości muszą zostać ustalone w randomizowanych warunkach eksperymentalnych.

Aby naukowcy mogli definitywnie powiedzieć, że zmiana klimatu bezpośrednio zwiększa populację komarów przenoszących choroby i kleszczy, najpierw musieliby wykazać, że zmiany w rozmieszczeniu tych wektorów chorobowych nie były spowodowane innymi czynnikami.

Dlaczego powinniśmy dbać o związek między zmianą klimatu a rozprzestrzenianiem się nowych VBD? Po pierwsze, zwykłe błędy mogą przenosić wiele patogenów. Na przykład komar Aedes aegypti sam może rozprzestrzeniać wirus Zika, wirus dengi, wirus chikungunya i wirus żółtej febry, podczas gdy kleszcz Ixodes scapularis sam może przenosić między innymi czynniki powodujące boreliozę, anaplazmozę i babeszjozę.

Po drugie, wiele z tych chorób prowadzi do wzrostu kosztów opieki zdrowotnej, niepełnosprawności, a nawet śmierci dotkniętych nią osób.

Dotychczasowe dowody wskazują, że chociaż zmiana klimatu jest ważnym czynnikiem geograficznych i sezonowych zmian w chorobach przenoszonych przez komary i kleszcze, inne czynniki, w tym wzorce użytkowania gruntów, czynniki społeczno-ekonomiczne i kulturowe, zwalczanie szkodników, dostęp do opieki zdrowotnej, i ludzka reakcja na ryzyko choroby również odgrywa rolę.

Potrzebne są bardziej rygorystyczne długoterminowe badania, aby jednoznacznie wykazać wpływ zmian klimatu na powstające VBD o znaczeniu dla zdrowia publicznego. Jeśli zmiany klimatu zwiększają przenoszenie tych chorób, musimy podjąć wszelkie niezbędne kroki, aby zrozumieć, jak to się dzieje, aby temu zapobiec. W przeciwnym razie amerykańskie marzenie o posiadaniu domu na przedmieściach jest zagrożone, a zmiany klimatyczne mogą wkrótce zostać dodane do długiej listy niesprawiedliwości i wyzwań, które podkopały ten amerykański sen.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation przez Oghenekaro Omodiora i Daniela Beckera. Przeczytaj oryginalny artykuł tutaj.