Krajowa Rada Bezpieczeństwa Transportu Awaria Balonem Gorące Odprawa

Najgorsza awaria balonu na ogrzane powietrze w historii USA miała miejsce w sobotę o świcie.

W poniedziałek po południu Rada Bezpieczeństwa Transportu Narodowego przeprowadziła ostatnią odprawę medialną na miejscu w Lockhart w Teksasie. W katastrofie jest kilka możliwych czynników, w tym 20-minutowe opóźnienie startu przed katastrofą i mgła w okolicy. W odprawie Robert Sumwalt, członek NTSB, poinformował o niektórych wstępnych wynikach dochodzenia, w tym o dowodach, że balon próbował wylądować.

W tym momencie jasne jest, że balon uderzył w linie energetyczne około trzydziestu mil na południe od Austin, rozbijając się o pole w hrabstwie Caldwell w Teksasie. Linie energetyczne mają oznaki wielu punktów styku, wyładowań łukowych i ścierania o 30 stóp wzdłuż linii. Chociaż tożsamości osób na pokładzie nie zostały potwierdzone, wszystkie szesnaście osób, w tym operator, zginęło w wypadku.

„Czy mamy jakieś wskazówki, dlaczego balon przeleciał do linii energetycznych? W tym momencie tego nie robimy, a odpowiedź na to pytanie będzie bardzo trudna - powiedział Sumwalt.

Wpadnięcie na linie energetyczne jest jedną z głównych przyczyn śmiertelnych wypadków balonu z gorącym powietrzem, głównie z powodu szansy, że kosz się zapali. Gdy balon z gorącym powietrzem trafi na linię energetyczną, istnieje szansa, że ​​pasażerowie zostaną porażeni prądem, ale iskry skaczą z linii, która może ustawić te niebezpieczne pożary.

Nadal nie jest jasne, czy balon pilotowany przez Alfreda „Skip” Nicholsa zapalił się, ponieważ uderzył w linie, lub jeśli pożar na pokładzie zaczął się wcześniej - co jest jedną z rzeczy, które zostaną zbadane przez NTSB. Sumwalt poinformował, że balon miał coroczną inspekcję we wrześniu, w oparciu o dziennik, który nie był na pokładzie w momencie katastrofy. Zakończenie analizy wypadku zajmie około roku.

. @ NTSB potwierdza, że ​​balon z gorącym powietrzem w Teksasie uderzył w linie energetyczne. Live in Lockhart dziś wieczorem na @NBCNightlyNews pic.twitter.com/sy5vuhiqbG

- Janet Shamlian (@JanetShamlian) 31 lipca 2016 r

Podczas wstępnego dochodzenia na miejscu zespół z NTSB rozmawiał z załogą naziemną o balonie na gorące powietrze. Chociaż przed startem na ziemi była mglista mgła, pogoda była wyraźna, gdy balon wystartował. Załoga uruchomiła również kilka balonów testowych w celu przetestowania warunków wiatru, a Nichols wezwał stację obsługi lotów do odprawy w piątek wieczorem. Pomimo wcześniejszych doniesień o opóźnieniach w wyjeździe na wycieczkę, Sumwalt wyjaśnił, że w tym czasie nie znaleźli niczego niezwykłego podczas startu.

Badając obwiednię balonu, nie odkryli żadnych oznak wcześniejszego uszkodzenia, a górny otwór wentylacyjny był otwarty, co wskazuje, że pilot próbował wylądować. Załoga naziemna otrzymała również od pilota aktualizację lokalizacji, o godzinie 7:26 rano, co według Sumwalta jest zwykle znakiem, że Nichols ląduje. NTSB nie znalazł niczego, co wyjaśniałoby przyczynę awarii.

Krajowa Rada Bezpieczeństwa Transportu próbuje nakłonić Federalną Administrację Lotnictwa do zaostrzenia przepisów dotyczących lotów balonem. Ze względu na szereg wypadków w komercyjnych lotach balonem na ogrzane powietrze (choć nie tak śmiertelnych jak wypadek w ten weekend), NTSB zwrócił się do FAA o bardziej rygorystyczne przepisy dotyczące lotów balonem. Kluczowym żądaniem było sprawienie, aby piloci balonowi otrzymywali listy operacyjne od FAA, podobne do tych wymaganych dla pilotów samolotów komercyjnych i helikopterów.

FAA postanowiła nie przyjmować zalecenia NTSB, mówiąc, że nie wierzą, że zmniejszy to liczbę wypadków. Sumwalt bardzo mocno odczuwa brak ciągłości między zaleceniami dotyczącymi balonów na ogrzane powietrze i innych pilotów komercyjnych.

„Nie uważamy, że odpowiedź FAA na nasze zalecenie była do przyjęcia”, powiedział.

Wraz ze wzrostem liczby balonów na ogrzane powietrze, w tym osób próbujących wzbić się w przestrzeń kosmiczną, mamy nadzieję, że pojawią się mocniejsze przepisy.