NASA Livestreamed Asteroid Redirect Mission Technology na Facebooku

Podczas gdy NASA jest jeszcze kilka dziesięcioleci od wysłania ludzi na Marsa, dokonuje krytycznego postępu dzięki misji Asteroid Redirect Mission (ARM), która zbierze głaz z asteroidy bliskiej ziemi i doprowadzi ją na orbitę księżycową, aby odkryć jak te gigantyczne skały kosmiczne mogą najlepiej służyć misjom kosmicznym. Po drodze ARM przetestuje cały szereg nowych technologii w tym procesie.

„Ta misja polega na tym, w jaki sposób możemy odbudować cegiełki umożliwiające ludzką eksplorację na Marsa” - powiedział w środę na żywo na żywo Facebook na antenie Facebooka o programie ARM z Goddard Space Flight Center w Greenbelt w stanie Maryland.

Ciemne gazowane asteroidy mogą zawierać do 20 procent wody, dzięki czemu mogą być wykorzystywane zarówno do nawadniania astronautów, jak i paliwa rakietowego. Ale NASA będzie w stanie uzyskać dostęp do tych skał dopiero po udanym wdrożeniu nowo zaprojektowanych systemów robotyki. Moduł przechwytywania misji będzie wyposażony w nogi o długości 15 stóp, dwa ramiona o długości sześciu stóp, które działają jak ludzkie ramiona, oraz ręce, które umożliwiają precyzyjne chwytanie. Inżynierowie z Centrum Kosmicznego Langley wynaleźli technologię chwytania wyposażoną w setki małych haczyków do trzymania próbek, z elementem wiertniczym przeznaczonym do zakotwienia głazu.

NASA nie ogłosiła partnera dla rzeczywistego projektu ARM, ale transmisja na żywo zawierała szczytowy projekt wzorcowy. Kluczowe dla zdolności misji do przetrwania podróży w kosmosie są panele „nowej generacji słonecznego przymusu elektrycznego”. Panele, które są prawie połową boiska do piłki nożnej, zapewnią moc 250 kilowatów i wyeliminują potrzebę przewożenia paliwa o niższej wydajności, co zwiększy przestrzeń dla ładunków i astronautów.

NASA chce również wykorzystać ARM, aby nauczyć się odwracać potencjalnie niebezpieczne asteroidy. Kapsuła będzie wyposażona w ciągnik grawitacyjny, który w ciągu 30 dni prawdopodobnie będzie w stanie odchylić asteroidę na tyle, by zmienić jej trajektorię na ścieżce znajdującej się w bezpiecznej odległości od planety.

Misja ARM nie ma się rozpocząć przed końcem grudnia 2021 r. Naukowcy wstrzymują się od wybrania asteroidy do celu, aby „zobaczyć, jakie inne odkrycia pojawią się między 2021 a 2021 r.” - powiedział Cichy.