Orbital ATK Następna misja Resupply w ISS zakończy się ponownie dosłownie w płomieniach

Orbitalna sonda Cygnus ATK ma wystrzelić z Wallops Flight of Eastern Shore of Virginia w przyszłym tygodniu, przewożąc ponad 5000 funtów cennego ładunku na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Schowany w środku jest mieszanką badań naukowych, w tym kilku, które rozpoczną dosłowny ogień w kosmosie.

Na początku tego roku NASA celowo rozpaliła ogień w innym pojeździe Cygnus po tym, jak został oddokowany ze stacji kosmicznej. Bez załogi na pokładzie i statku kosmicznego, który ma wypalić się w atmosferze, służył on jako doskonałe miejsce do testowania pierwszej iteracji eksperymentu ogniowego statku kosmicznego - aka Saffire-I - dając krytyczne dane na temat natury i zachowania nieprzewidzianych pożarów w zerowa grawitacja jako część wysiłków NASA zmierzających do stworzenia lepszych protokołów bezpieczeństwa dla astronautów w kosmosie.

Druga iteracja, Saffire-II, skupia się na zapaleniu kilku mniejszych pożarów, w przeciwieństwie do jednego większego, i zrozumieniu, jak mogą się rozprzestrzeniać w ograniczonym statku kosmicznym.

Dan Tani, były astronauta i obecny starszy dyrektor ds. Operacji i ładunków w Orbital ATK, wyjaśnił, że z punktu widzenia astronauty największym lękiem żyjącym na stacji kosmicznej jest wybuch pożaru.

Poprzez celowe ustawianie pożarów w statku kosmicznym Cygnus i analizowanie ich rozprzestrzeniania się, naukowcy mogą kontrolować ogień i lepiej chronić astronautów na orbicie. „Każdy pojazd na Ziemi był przedmiotem testów ogniowych na pełną skalę”, wyjaśnił dr David Urban, główny badacz Saffire, podczas telekonferencji prasowej. „Przed Saffire-1 żadna agencja kosmiczna nie była w stanie przetestować płomieni w kosmosie i tego, jak się palą. Zmieniamy to. ”

Ale zanim Cygnus wyjdzie w blasku chwały, najpierw przeprowadzi unikalny eksperyment spalania na ISS. Ta misja, nazwana przez NASA Cool Flames, będzie badać chemię spalania niskotemperaturowego.

Ludzie od dawna czerpią korzyści z ognia, ale wciąż nie wiemy o tym wszystkiego. Poprzednie badania związane z ogniem, w szczególności zestaw eksperymentów znany jako eksperyment gaszenia płomieni (aka FLEX), ujawniły pewne szczególne wyniki.

Astronauci zauważyli, że gdy zapalili się duże kropelki paliwa heptanowego, powstałe płomienie zgasły dwukrotnie - co wskazuje, że po początkowym płomieniu, chłodniejszy i przeważnie niewidoczny płomień nadal palił się przed zgaszeniem.

Naukowcy nie spodziewali się tego podczas eksperymentów FLEX, ponieważ tego typu spalanie zimnego płomienia jest rzadko obserwowane na Ziemi. Jednak w środowisku o zmniejszonej grawitacji stacji kosmicznej i przy bardzo małym wzroście gorącego powietrza warunki są odpowiednie dla tych typów płomieni. Naukowcy z NASA mają nadzieję zaobserwować te chłodne płomienie przez maksymalnie dwie minuty, co pozwoli im dobrze przyjrzeć się, jak się tworzą. Dane te pomogą inżynierom, którzy chcą opracować następną generację przyjaznych dla środowiska, łatwopalnych silników.

Premiera Orbitalu odbędzie się 13 października o godzinie 9:13 Czas wschodni. NASA wyemituje transmisję na żywo w telewizji NASA i na stronie internetowej agencji. Nie jest jeszcze jasne, kiedy odbędzie się Saffire-II, ale niemal pewne jest, że NASA udostępni publicznie materiał z tej wersji, tak jak w przypadku Saffire-I - i prawdopodobnie będzie wyglądał równie nitująco.