Nigeria planuje uruchomić astronautę w kosmosie, stań się szanowaną potęgą kosmiczną

Nigeria, najbardziej zaludniony kraj w Afryce i zajmujący 20. miejsce na świecie pod względem PKB, właśnie ogłosiła plany wysłania jednego ze swoich obywateli w kosmos przed 2030 r. To część trwającego planu kraju, który ma stać się światowej klasy potęgą kosmiczną.

Kiedy myślimy o aktualnych graczach kosmicznych na świecie, USA automatycznie zajmuje pierwsze miejsce na liście. Potem jest Rosja, Europa i Chiny. Japonia i Indie nie są zbyt daleko w tyle, ale mają pewne znaczące postępy. Wreszcie na najniższym poziomie znajdują się między innymi takie kraje jak Malezja, Egipt, Indonezja i Iran. Nigeria nawet nie przychodzi na myśl dla zapalonych entuzjastów przestrzeni.

Kraj afrykański wkrótce chce to zmienić. Kraj uruchomił swoją agencję kosmiczną NASRDA (Narodowa Agencja Badań Kosmicznych i Rozwoju) w 2001 r. I uruchomił swój pierwszy satelitę, Nigeriasat-1, w 2003 r. Drugi satelita został uruchomiony w 2007 r., A kolejna para została uruchomiona w 2011 r. Trzy z nich wciąż znajduje się na orbicie - w tym najnowszy NigeriaSat-X, który został zaprojektowany i wyprodukowany w całości przez naukowców i inżynierów NASRDA.

Ale ta nowa zapowiedź ma na celu umieszczenie kraju w samym środku eksploracji kosmosu - coś, co udało się osiągnąć tylko nielicznym krajom na świecie.

„Program kosmiczny jest bardzo ważny”, powiedział Ogbonnaya Onu, nigeryjski minister nauki i technologii podczas przemówienia w stolicy Abudży. „Przestrzeń kosmiczna jest ważnym atutem, w który Nigeria musi się zaangażować, aby chronić interesy narodowe”.

Kraj planuje współpracę z partnerami w Chinach, którzy w ostatnim dziesięcioleciu byli mocno zaangażowani w rozwój i uruchomienie kilku innych nigeryjskich satelitów.

Niestety nadzieje Nigerii na potraktowanie poważnie jako rozwijającej się potęgi kosmicznej są utrudnione przez to, jak słabo kraj radził sobie z postrzeganiem na całym świecie. E-mail z oszustwem został wysłany tuż przed zapowiedzią Onu, która zażądała 3 milionów dolarów dla zaginionego nigeryjskiego astronauty. Oczywiście ten e-mail stał się wirusowy w całym Internecie, jak mem łączący koty i Chrystusa. Sam rząd został skrytykowany za złe zarządzanie zobowiązaniami politycznymi kraju.

A jednak byłoby nierozsądne odpisać NASRDA jako wzniosłe marzenie. Satelity Nigerii zgromadziły wiele danych związanych z działaniami na Ziemi, w tym wzorcami meteorologicznymi, aby pomóc w ulepszeniu praktyk rolniczych i danych dotyczących zmian klimatu. I odegrali nawet rolę w pomaganiu krajowi w walce z Boko Haram i uratowaniu przetrzymywanych zakładników. Eksploracja kosmosu jest po prostu kolejnym logicznym krokiem w rozwoju obecności kraju w technologii kosmicznej.

Co więcej, Nigeria chce produkować opłacalne urządzenia, które mogą nadal działać jako lub prawie tak samo jak satelity NASA - pomagając w osiągnięciu ogólnych kosztów eksploracji kosmosu znacznie bardziej przystępnych cenowo dla innych krajów i firm prywatnych.

Istnieje również mniej namacalna, ale być może ważniejsza implikacja zapowiedzi Nigerii. Jeśli kraj rzeczywiście pokaże znaczący postęp w dążeniu do wystrzelenia astronauty w kosmos, spowoduje to, że reszta świata poważnie potraktuje ten kraj - iw rezultacie poważniej potraktuje resztę Afryki. Sukces Nigerii może zainspirować falę innych krajów, aby zacząć inwestować więcej w programy kosmiczne i inne wzniosłe projekty inżynieryjne.

Nigeria ma wiele do zrobienia, zanim perspektywa wysłania własnego astronauty na orbitę wydaje się być w zasięgu ręki, ale nawet Stany Zjednoczone musiały gdzieś zacząć. Na przyszłość jest zbyt wiele, by zignorować znaczenie ustanowienia solidnych podstaw w eksploracji kosmosu dzisiaj.