Poznaj fajne satelity, które NASA prześle w przestrzeń kosmiczną

Przez ostatnie sześć lat NASA budowała nową aparaturę startową, której celem było ponowne przeniesienie nas poza orbitę Ziemi, na Marsa i dalej. W ciągu nieco ponad dwóch lat system Space Launch rozpocznie swoją inauguracyjną inaugurację i będzie oddzielony od systemu Orion statek kosmiczny, który okrąży księżyc i ostatecznie powróci na Ziemię.

Towarzyszący Orion w tej misji z 2018 r. będzie 13 małych obiektów znanych jako CubeSats, które ilustrują, jaka będzie przyszłość eksploracji kosmosu i badań: wydajne, opłacalne i wykorzystujące najbardziej innowacyjne dotychczasowe odkrycia naukowe i technologiczne. NASA w końcu ujawniła, jakie rodzaje CubeSatów łączą się z pojazdem Orion i udając się w przestrzeń kosmiczną, wyglądają fantastycznie.

Reprezentują oni, według słów zastępcy administratora NASA, Davy Newmana, w dzisiejszym oświadczeniu, „synergię tego, gdzie możemy robić naukę i technologię”.

Przegląd: CubeSats to w zasadzie tanie, miniaturowe satelity, które są w zasadzie tak duże jak pudełko na buty i mogą pełnić rolę uniwersalnego narzędzia do wszelkiego rodzaju projektów. Pierwsze CubeSaty zostały wprowadzone na rynek w 2003 r., Ale ich popularność zaczęła rosnąć już w tej dekadzie, dzięki inicjatywie CubeSat Launch, która zapewnia studentom i zespołom badawczym z całego świata możliwość wysyłania CubeSatów na Międzynarodową Stację Kosmiczną.

Jak dotąd Michael Seablom, główny technolog w Dyrekcji ds. Misji Naukowych NASA, do tej pory wykorzystywał CubeSaty głównie do celów edukacyjnych. Nawet jeśli zostały wykorzystane jako część badań naukowych, były one w sposób pieszy, który nie jest istotny dla całego badania.

Seablom i inni mają nadzieję wkrótce to zmienić. SLS- Orion zintegrowane uruchomienie - ustalone na wrzesień 2018 r. - to fantastyczna okazja, aby naprawdę przetestować potencjał CubeSats Orion nie musi pomieścić zasobów i miejsca dla załogi na żywo. Tak jak Orion wyrusza w kierunku księżyca, rozmieści 13 CubeSats gdzieś w trajektorii trans-księżycowej, aby to, co zbierają, było nowe i wyjątkowe.

Zwiadowca Asteroidów z Bliskiej Ziemi (NEA Scout) jest prawdopodobnie najbardziej zuchwałym startem CubeSata. NEA Scout będzie w zasadzie podróżować do asteroidy zbliżonej do Ziemi i zbierać obrazy oraz zbierać dane o pozycji i zachowaniach ruchu podczas jego rozpoznania, aby położyć podwaliny pod przyszłe misje, które wyślą załogowe i nieskręcone statki kosmiczne na asteroidy. (O cześć, Asteroid Redirect Mission. Pozdrowienia, wydobycie asteroidów, ciesz się, że mógłbyś do nas dołączyć).

Jak tam dotrze? Za pomocą żagla słonecznego, wykonanego z mocnego, ale bardzo cienkiego tworzywa sztucznego pokrytego aluminium (nie jest szersze niż ludzkie włosy). Żagiel jest napędzany do przodu przy użyciu siły światła słonecznego. Cząsteczki światła, działając jak atomowe kule ping-ponga, nadają żaglowi pęd, aby przesunąć go do przodu, podczas gdy operatorzy na Ziemi mogą zmieniać kąt i nachylenie żagla, aby zmodyfikować jego prędkość i kierunek. Chociaż ciśnienie działające na żagiel jest jak uncja brudu upuszczanego na boisko, jest to więcej niż wystarczające, aby przesunąć CubeSat do przodu w przestrzeni.

Działanie w taki sposób jest „najbardziej skomplikowaną grą Tetrisa, w jaką kiedykolwiek grałeś”, powiedział Leslie McNutt, kierownik projektu NEA Scout. „Ale to dużo zabawy.

Oprócz NEA Scout, dwa inne ładunki zostały wybrane przez Dyrekcję Misji Human Exploration and Operations NASA:

• BioSentinel: CubeSat przeznaczony do użycia drożdży do pomiaru i badania wpływu promieniowania kosmicznego na organizmy.
• Lunar Flashlight: księżycowy orbiter w jednym celu: poszukaj lodu na Księżycu.

Kolejne dwa CubeSaty zostały wybrane przez Dyrekcję Misji Naukowej NASA:

• Wierzchołek: CubeSat zaprojektowany, aby działać jak miniaturowa „kosmiczna stacja pogodowa”, która będzie zdolna do pomiaru cząstek słonecznych i pól magnetycznych w przestrzeni. Pogoda kosmiczna składa się zasadniczo z wiatrów słonecznych i promieniowania, a celem CuSP jest uzyskanie lepszego zrozumienia tego, jak ta aktywność jest poza Ziemią.
• LunaH-Map: scharakteryzuje rozkład wodoru wokół południowego bieguna księżyca za pomocą spektrometru neutronowego i kamery, zapewniając „bezprecedensową rozdzielczość poziomą wodoru”, powiedział Seablom.

Ostatnie dwa CubeSaty zostały wybrane przez Next Space Technologies dla Exploration Partnerships (NextSTEP) Broad Agency:

• Płonące Niebo: opracowany przez Lockheed Martin, Skyfire CubeSat wykona przelot księżycowy i zdobędzie mnóstwo różnych danych związanych z powierzchnią księżyca.
• Lunar IceCube: opracowany przez Morehead State University w Kentucky, to kolejny księżycowy orbiter zaprojektowany do znajdowania złóż lodu na powierzchni księżyca.

Dodatkowo, trzy inne CubeSaty zostaną wybrane w konkursie Cube Quest Challenge NASA, konkursie, w którym praktycznie każdy na świecie może złożyć projekt na CubeSat, wszystko w nadziei, że będzie się rozwijać Orion w 2018 r. Miejsca na ostatnie trzy są zarezerwowane dla międzynarodowych partnerów NASA.

Orion właśnie wylądowałem w Centrum Kosmicznym Kennedy'ego. Będą umieszczać statek kosmiczny w końcowych przygotowaniach do premiery SLS we wrześniu 2018 roku. Choć minęły ponad dwa lata, sukces misji pomoże utorować drogę nowej erze eksploracji kosmosu, w której ludzie zmierzają na Marsa i dalej.