Nowe wrony kaledońskie szacują wagę obiektu w genialny sposób

Wrony są wyjątkowe. Tworzą narzędzia z pamięci, a nawet gromadzą się wokół swoich zmarłych. A lista tego, co czyni je wyjątkowymi, staje się coraz dłuższa każdego dnia. Badania opublikowane w środę w czasopiśmie Postępowanie Towarzystwa Królewskiego B sugeruje, że nowe wrony kaledońskie, gatunek z południowego Pacyfiku, mogą wywnioskować ciężar przedmiotu, obserwując, jak wieje on na wietrze. To odkrycie sprawia, że ​​Nowa Kaledońska wrona jest jedynym znanym gatunkiem zwierzęcym - oprócz ludzi - który może dokonywać tych osądów bez fizycznego oddziaływania na przedmioty.

W nowym artykule zespół naukowców nakreślił serię eksperymentów, w których odkryli, że wrony potrafią stwierdzić, że po obejrzeniu dwóch skrzynek przez wentylator elektryczny, które to pudełko zawierało cięższy obiekt. Ten typ wnioskowania może wydawać się logiczny dla ludzi - na przykład batonik złapany we wstępnym prądzie jest oczywiście lekki, podczas gdy kokos spadający z drzewa jest wyraźnie ciężki. Jednak wśród zwierząt innych niż człowiek ten rodzaj zdolności spostrzegania jest w rzeczywistości dość rzadki. Nawet szympansy, które dzielą 98,8 procent swojego DNA z ludźmi, nie były w stanie wywnioskować wagi przedmiotów w eksperymentach. Ale Sarah Jelbert, doktorantka, doktorantka z Wydziału Psychologii Uniwersytetu w Cambridge i pierwsza autorka tego artykułu, twierdzi, że zdolność wron jest dość naturalna.

„Uznanie, że przedmioty są ciężkie lub lekkie, gdy wiszą na wietrze, wydaje się bardzo intuicyjne dla tych ptaków” - mówi Jelbert Odwrotność.

Jelbert i jej współpracownicy wyszkolili 12 dzikich nowozelandzkich wron, aby upuścić przedmioty do tuby z pleksiglasu, aby otrzymać nagrodę (mały kawałek mięsa na kapslu). Po opanowaniu tego podstawowego zadania przenieśli się na nieco bardziej skomplikowane: sześć ptaków nauczyło się wrzucać tylko lekkie przedmioty do tuby, podczas gdy sześć pozostałych ptaków robiło to samo tylko z ciężkimi przedmiotami.

Gdy ptaki konsekwentnie wybierały tylko lekkie lub tylko ciężkie przedmioty, naukowcy stworzyli dwa różne warunki dla „właściwego eksperymentu”: warunki eksperymentalne, w których dwa obiekty zawieszone na sznurku zostały nadmuchane przez wentylator elektryczny i stan kontroli, w którym obiekty były nadal zawieszone na sznurkach, ale spoczywały na stole z wyłączonym wentylatorem. Ptaki były poddawane obu warunkom każdego dnia, w których obserwowały przedmioty, a następnie musiały upuścić odpowiedni w tubie, w zależności od tego, jak zostały przeszkolone. Wrony szybko chwyciły zadanie, prawidłowo wybierając cięższe pudełko 73 procent czasu w próbach eksperymentalnych.

Naukowcy wiedzą, że wrony są dobre w uczeniu się - czasami tak strasznie - ale to zjawisko pokazuje więcej, argumentują Jelbert i jej zespół. Uważają, że „ważenie umysłowe” faktycznie spełnia ważną funkcję przetrwania na wolności. W poprzednich badaniach krukowate (należą do rodziny kruków) wybierają orzechy wagowo, prawdopodobnie w celu ustalenia, czy nakrętka jest pełna przed otwarciem. Tak więc myślę, że umiejętność odgadnięcia wagi orzecha przez obserwowanie go na wietrze, gdy jest jeszcze na gałęzi drzewa, jest pomocną umiejętnością na wolności.

Jelbert sugeruje, że istnieje jeszcze inne zastosowanie umiejętności, które obejmuje również żerowanie, ale jest nieco mniej oczywiste.

„Zrozumienie ryzyka jest duże”, mówi. „Jeśli potrafisz odróżnić coś ciężkiego (i niebezpiecznego) od lekkiego (a zatem niezbyt szkodliwego), możesz podejmować lepsze decyzje dotyczące tego, czy dana sytuacja jest bezpieczna”. Na przykład, w najlepszym interesie kruka, jeśli może ustalić, czy można bezpiecznie spędzać czas z wiszącym nad nim obiektem.

Podczas gdy wyniki zespołu pokazują, że wrony w Kaledonii mogą szybko i dokładnie nauczyć się nowych umiejętności, Jelbert twierdzi, że podejrzewa, że ​​nie są jedynymi zwierzętami, które mogą to zrobić. W związku z tym przyszłe badania powinny koncentrować się na tym, czy inne zwierzęta mogą wywnioskować wagę przedmiotów bez ich faktycznego dotykania.

„Wiemy, że te wrony są szczególnie imponujące, wytwarzają narzędzia na wolności i wyjątkowo szybko uczą się nowych zasad” - mówi. „Ta zdolność może być unikalna dla tych ptaków, ale podejrzewam, że może być znacznie bardziej rozpowszechniona. Potrzebujemy tego testu z innymi gatunkami, aby się dowiedzieć. ”