Ostatnie kilka aktualizacji systemu operacyjnego człowieka było świetne

Homo sapiens przeszły długą drogę od przybycia na prehistoryczne przyjęcie 100 000 lat temu. Oczywiście, nie pasowaliśmy na początku (brak futra jest głównym faux pas), ale zmieniliśmy się. Dzięki procesowi doboru naturalnego wyrosliśmy na wyższe i bardziej zręczne i przyjęte narzędzia, które z kolei wpłynęły na naszą ewolucję.

We współczesnym świecie kontrolujemy większość tych czynników. Nauczyliśmy się zwalczać wiele śmiertelnych chorób, chronić się przed niebezpieczeństwami otaczającego nas środowiska i karmić się, więc czy ewolucja wciąż ma miejsce? Dowody pokazują, że w ciągu ostatnich 10 000 lat - co w kategoriach ewolucyjnych - jest mrugnięciem oka - zdecydowanie tak jest.

Oto najnowsze aktualizacje naszego systemu operacyjnego.

Tolerancja laktozy

Nasza zdolność do trawienia laktozy jest stosunkowo nowym rozwojem ewolucyjnym u ludzi. Ludzkie dzieci zawsze były w stanie trawić mleko dzięki funkcji enzymu zwanego laktazą, ale zdolność ta była kiedyś utracona w wieku dorosłym. Kilka tysięcy lat temu (dokładna data jest nadal niejasna) rozwinęła się mutacja, która pozwoliła dorosłym trawić laktazę. Następnie, około 8000 lat temu, w północnej Afryce, nastąpiła zmiana, która zaczęła wybierać osoby tolerujące laktozę: Zaczęliśmy hodować zwierzęta mleczne. Nietrudno sobie wyobrazić, dlaczego zdolność do picia mleka mogła zwiększyć szansę przeżycia wczesnych ludzi. Białe rzeczy są wypełnione węglowodanami, białkiem, wapniem i innymi składnikami odżywczymi, wystarczającymi do uratowania życia podczas głodu.

Obecnie ponad 95% potomków z północnej Europy nosi gen utrzymujący laktozę. Ponieważ klimat był chłodniejszy, świeże mleko prawdopodobnie utrzymywane było dłużej, a ziemia dobrze nadawała się do uprawy roślin, aby karmić zwierzęta produkujące mleko. W przeciwieństwie do tego gen jest rzadki w całej Azji, gdzie hodowla bydła mlecznego nie była tak powszechna.

Mutacje umożliwiające trawienie nowych lub różnych rodzajów żywności mogą odegrać dużą rolę w naszej przyszłej ewolucji. Jako rodzaj żywności mamy dostęp do zmian - świerszcze, hodowane w laboratorium mięso i inne syntetyczne pokarmy mogą pewnego dnia stać się normą - nasza zdolność do pozyskiwania z nich składników odżywczych może decydować o naszym przeżyciu.

Oporność na choroby

Być może jednym z najważniejszych czynników napędzających naszą ewolucję jest nasza odporność na choroby. W badaniu przeprowadzonym w 2007 r. Na Uniwersytecie Wisconsin znaleziono 1800 genów, które zostały korzystnie wybrane w ciągu ostatnich 40 000 lat, a wiele z nich było genami determinującymi odporność na choroby. Na przykład odkryli około tuzina wariantów genetycznych zaangażowanych w zwalczanie malarii, które rozprzestrzeniały się w populacjach afrykańskich.

W miarę pojawiania się nowych wirusów i chorób - i tak się stanie, biorąc pod uwagę, że ewoluują one znacznie szybciej niż my - będziemy nadal odkrywać geny nadające im odporność. Ten punkt był napędzany przez Billa Nye w artykule dla Popularna nauka: „Ci, którzy przeżyją w przyszłości, prawdopodobnie będą odporni na niektóre choroby, których nikt z nas nie ma dzisiaj”.

Niebieskie oczy

Pojawienie się niebieskich oczu w populacji ludzkiej to kolejny dość niedawny rozwój. W pewnym momencie wszyscy mieliśmy brązowe oczy, ale około 10 000 lat temu rozwinęła się mutacja, która spowodowała, że ​​te brązowe oczy stały się niebieskie. Powody, dla których ta mutacja się utrzymała, są niejasne, ale naukowcy spekulują, że wcześni niebieskoocy mężczyźni szukali niebieskookich kobiet jako swego rodzaju „gwarancji ojcostwa”: jest praktycznie niemożliwe, by dwoje niebieskookich osobników wytworzyło brązowookie dziecko.

Dłuższe okresy reprodukcyjne

Badanie z 2012 r., W którym wykorzystano dane dotyczące populacji fińskich urodzonych w latach 1760–1849 (były bardzo skrupulatne w odniesieniu do prowadzenia dokumentacji) wykazało, że selekcja skłania się ku wydłużeniu okresu rozrodczego. Zarówno wiek przy pierwszym urodzeniu, jak i wiek w okresie menopauzy zmieniły się w sposób, który zwiększył czas, w którym kobieta jest płodna. Nie jest jasne, czy przemawia to za obecną tendencją kobiet do posiadania dzieci w późniejszym życiu, ale możemy nadal wybierać te cechy dzisiaj.