Jak pisarz Chris Dixon stał się konserwatywnym bohaterem komiksu

„Nie wrzucam osobistej polityki do swojej pracy”, mówi twórca komiksów Chuck Dixon, powołując się na fakt, że napisał przeciwnika Batmana, mimo że sam był członkiem NRA. „Ale w 2000 roku było wiele politycznych klik klikających na komiksy. Kiedy twoja reputacja zostanie zabrudzona przez pochylanie się w prawo, trudno jest ją odzyskać ”.

W 2000 roku, na który wskazuje Dixon, zbliżał się do końca rekordowej kadencji Ordynans. Spędził lata dziewięćdziesiąte jako najbardziej płodny pisarz Batmana, współtworząc super-złoczyńców Bane'a i Spoilera, uruchamiając solową serię dla Nightwinga, Robina i Batgirl, a nawet opracowując pierwszy Ptaki drapieżne samodzielna seria. Był wielkim nazwiskiem w coraz większym świecie, ale Dixon mówi, że jego kariera uderzyła, gdy wydawcy zaczęli wychylać się w lewo, a jego konserwatywne wartości wyszły na jaw. „Nie jestem jednak ofiarą” - dodał.

Z pewnością źle gra w jedną. W zeszłym tygodniu opublikował graficzną adaptację kontrowersyjnego upadku Petera Schweizera Clinton Cash z Brettem R. Smithem. Schweizer, który pogrubia swoje nazwisko na okładce, prowadzi konserwatywny Rządowy Instytut Odpowiedzialności wraz ze Stevem Bannonem, konserwatywnym ognistym obecnie prezydentem Trumpem. Dixon i Smith opisują swoją książkę anty-Clintona jako „radioaktywną”, ale już znajduje większą publiczność niż niektóre z ich poprzednich prac. To po prostu zupełnie inna publiczność - to jest miejsce, w którym trochę się mylimy.

Dixon i Smith są zadowoleni ze sprzedaży i tego, co mówią, że ta sprzedaż reprezentuje. Twierdzą, że czytelnicy komiksów superbohaterów pozostają liberalni i konserwatywni w równej liczbie, ale wydawcy komiksów i krytycy są w przeważającej mierze liberalni. Dixon powiedział, że chce „robić komiksy na prawo”. Jest to z pewnością wybór polityczny i estetyczny, ale także decyzja biznesowa.

Clinton Cash zadebiutował na pierwszym miejscu NY Times Lista bestsellerów, pukanie Batman: The Killing Joke aż do drugiego miejsca. Zabójczy dowcip w szczególności jest na liście bestsellerów od ponad czterech lat.

Dixon i Smith wierzą Clinton Cash: Powieść graficzna Sukces komercyjny jest dowodem na niedostatecznie konserwatywne czytelnictwo w komiksach, ale jest to trudny argument do udowodnienia. Oskarżenie Marvela o próbę zrazienia jego konserwatywnych czytelników nie jest nową myślą, a nawet kierownictwo Marvela zareagowało na krytykę, przeciwstawiając się, że ich sprzedaż książek opowiada inną historię. Pomimo przedefiniowania niektórych historycznie białych, męskich bohaterów chwalonych jako ruch „liberalny”, Marvel mówi, że po prostu podąża za kapitalistycznym wynikiem, sprzedając tytuły, które są najbardziej poszukiwane. Jednak Dixon twierdzi, że nadal czuje się wykluczony przez przemysł za identyfikację jako konserwatysta. Odmawia dobrej zabawy.

Na temat jego Ptaki drapieżne komiks, powiedział Dixon Fanzing w 2000 r. „Nie wierzę we wszystkie ultra-feministyczne bzdury, ale wierzę, że kobiety mają cywilizujący wpływ na człowieka”. Do 2014 r. Dixon przestał być eliptyczny w swoich krytykach, publikując op-eda w Dziennik Wall Street twierdząc, że liberalizm zatruł współczesne komiksy. Jego stanowisko nie zmieniło się od tego czasu.

Zarówno Dixon, jak i Smith twierdzą, że komiksy superbohaterów powinny starać się być apolityczne, jak to tylko możliwe, i obaj wydają się mieć problem z tym, co nazywają „wojownikiem sprawiedliwości społecznej” w kanonie superbohatera. Wydaje się, że „apolityczny” wydawca zgadza się, że wszyscy jego główni bohaterowie będą zdefiniowani tak, jak byli: oznacza to mnóstwo białych, prostych, męskich bohaterów.

„Wydawcy tacy jak DC i Marvel”, mówi Nixon, „chcą uzyskać relację medialną poza obszarem komiksu, więc robią te cyniczne, polityczne posunięcia, zmieniając rasę lub płeć lub seksualną perswazję istniejącej postaci”. „Cyniczny”, zarówno Smith, jak i Dixon porównywali tworzenie nowych postaci kobiecych lub nie-białych, takich jak Ironheart czy Miles Morales czy Thor: Bogini Thunder, do tanich taktyk stosowanych w komiksach superbohaterów z lat 80. i 90., takich jak zabijanie Supermana bez zamiaru aby go zabić. Historie w komiksach superbohaterów zawsze były tymczasowe, a nawet zmiana płci nie jest nowa; DC zadebiutował Ziemia 11, wszechświat odwrotnej płci, w 2005 roku.

„Zmienią to wszystko z powrotem”, mówi Dixon. „Jeśli chcesz zróżnicowanej grupy postaci, napisz nowe i przestań zmieniać postacie, które już istnieją”.

„Lubią sprawiać, że Thor jest pisklęciem, czynią tę osobę transpłciową, i tworzy to historię w mediach, dlatego ludzie kupują książkę” - mówi Smith. „Ale te zmiany nie mają nic wspólnego z pisaniem dobrej historii”.

Co do superbohaterów, których nadal podziwiają, Dixon i Smith wskazują na Batmana DC jako swojego ulubionego, choć Smith dodaje, że lubi także Iron Mana. Batman i Iron Man to bohaterowie, którzy dokonali samozwańczości, zamiast dać nadludzkie moce przez dziwny wypadek. „Oboje mają też pieniądze i myślę o tym dobrze” - mówi Smith. „Gdybym miał tyle pieniędzy, co mógłbym zrobić?”

Komiksy Marvela przedstawiające kobietę Thor znacznie przewyższającą oryginalną, męską Thor komiksy w tym czasie, ale Smith uważa to za tymczasowy wzrost sprzedaży, zainspirowany większą historią medialną, która wybuchła wokół zmiany wydawcy. Warto również zauważyć, że żaden z dotychczasowych bohaterów z zamianą płci lub superbohaterów narodowości i środowisk innych niż kaukaska nie zastąpił oryginalnych, męskich, białych bohaterów na półkach. W niektórych przypadkach, podobnie jak w przypadku Spider-Mana Petera Parkera i Spider-Mana Milesa Moralesa, te dwie prace tandemowe, aw innych - jak Ironheart - oryginalny Iron Man działa jako Bruce Wayne lub Oracle, doradzając z boku.

Ale Dixon ma rację. Podczas gdy prezydent Bush występował w kilku komiksach Marvela, w niektórych wydawał się głupi, a w innych niczym prostolinijna propozycja POTUS (uratował go X Men) Prezydent Obama pojawia się w Marvel Comics jako aktywny bohater z agencją. W Siege # 4 Obama znosi ustawę o nadludzkiej rejestracji i przywraca kapitana Ameryki na miejsce władzy. Jest także przyjacielem Spider-Mana Petera Parkera.

Marvel i Dixon wydają się zgadzać w jednej kwestii: polityka może prowadzić do lepszej sprzedaży. „Dla mnie zmiana paradygmatu zaczęła się dla nas, kiedy przywieźliśmy kobietę Thor, ponieważ ta przerażona i podobno zrażona ludzie, o których mówisz, ale z pewnością również odmłodziła tę postać i tę książkę i uczyniła z niej jedną z naszych bestsellerowych książek - powiedział niedawno wiceprezes Marvela David Gabriel w ICV2. Problem, który poprzedził debiut samicy Thor, zajął 43 miejsce w sprzedaży komiksów. Kiedy kobieta zadebiutowała, jej pierwszy numer uplasował się natychmiast pod numerem 3, tylko za nią Śmierć Rosomaka, wyczyn kaskaderski i Walking Dead, wydawniczy juggernaut.

Umożliwienie nie-białej lub nie-męskiej postaci (długoletnia partnerka Thora Jane Foster) dzierżenie Mjölnir tymczasowo nie było zupełnie nowym pomysłem - na przykład Miles Morales po raz pierwszy pojawił się w 2011 r. - a żadnego z wydawców nastawionych na zysk nie można było winić za próbę powtarzać sukcesy. Być może Dixon daje Marvelowi zbyt wiele kredytów, zakładając, że motywacje firmy wydawniczej są w ogóle polityczne.

Argument ten Clinton Cash Sukces sugeruje, że wszystko, co związane z superbohaterami, również nie zatrzymuje wody. Wysoka sprzedaż książki może być dowodem na to, że medium komiksowe, oddzielone od jakiejkolwiek konkretnej dziedziny, ma większą potencjalną publiczność niż wydawcy zdali sobie sprawę, ale jedyną rzeczą, która może udowodnić, że Smith i Dixon mają rację, będzie popularny, konserwatywny superbohater. Hillary Clinton tak nie jest.

W rzeczywistości nie jest to nic nowego. W ten sposób wydawnictwo niekomikowe działało przez dziesięciolecia. Często zdarza się, że duże wydawnictwa mają konserwatywne skrzydła, ponieważ te książki się sprzedają. Odcisk Penguin Random House, na przykład Sentinel, przeznaczony jest specjalnie dla konserwatywnego czytelnika „z prawej strony”. Wydawcy komiksów nie mają tych podziałów, dlatego Dixon i Smith poszli z Regnery, niezależnym wydawcą konserwatywnym. Jednak ich sukces może okazać się dla Marvela lub DC, że tradycyjne podejście dwulicowe ma sens w każdym medium. Możesz pożyczyć od Piotra, aby zapłacić Pawłowi, nawet jeśli Piotr i Paweł nie zgadzają się we wszystkim.

Ostatecznie wydaje się, że Dixon i Smith naprawdę nie mają pretensji do wydawców. W końcu w ich alei pojawiły się popularne komiksy. The Punisher Seria, w której występuje bohater uwielbiany przez większość konserwatywnych czytelników, a czasami napisany przez samego Dixona, nadal zabija. To, czego Dixon i Smith nie lubią, to dialog kulturowy wokół komiksów jako środka zmiany społecznej. Są antytezą „wojowników sprawiedliwości społecznej”. Walczą o status quo, a może nawet o status quo, które przestało być quo jakiś czas temu. Kim są ich wrogowie? Ludzie, którzy kupują Milesa Moralesa Człowiek Pająk komiksy. To czytelnicy, na których polegają i na których się zwracają.

Na szczęście dla nich dwóch mają nowe czytelnictwo. Sądząc po tym, jak Clinton Cash sprzedał, mogą odnieść sukces na własnych warunkach. Po prostu nie mogą zabrać ze sobą bohaterów.