Jajka odkryte przez Hydrothermal Vents 10,000 Feet Under the Sea

Dziwne warunki w najciemniejszych głębinach oceanu doprowadziły do ​​ewolucji dziwnie wyglądających zwierząt, które czasami wyglądają jak kutasy, ale są imponująco zdolne do rozwoju w wyjątkowo surowych środowiskach. Jednym z najdziwniejszych i najbardziej niegościnnych z tych siedlisk jest obszar otaczający podwodne wulkany zwane czarnymi palaczami, które wyrzucają gorące strumienie chemikaliów z ziemskiego płaszcza, który może osiągnąć temperaturę 650º-750º Fahrenheita. Naukowcy wiedzą, że niektóre odporne organizmy rozwijają się na tych ucztach chemicznych, ale dopiero niedawno zdali sobie sprawę, że palące się ciepło z tych otworów może mieć również kluczowe znaczenie dla ich przetrwania.

W artykule opublikowanym w czwartek w czasopiśmie Raporty naukowe, międzynarodowy zespół naukowców pod kierownictwem dr Pelayo Salinas-de-Leóna zgłoś szczególnie niezwykłe odkrycie: że białe łyżwy na Pacyfiku (Bathyraja spinosissima), krewni rekinów, którzy mają rozpiętość skrzydeł do pięciu stóp, składają jaja wokół otworów hydrotermalnych w polu wentylacyjnym Iguanas-Pinguinos, około jednej mili poniżej morza, na północ od Wysp Galapagos.

Podczas gdy zapis skamielin pokazał, że dinozaury składały jaja w glebie wulkanicznej, podobnie jak wciąż żyjący megapode, ptak zamieszkujący ziemię, który składa jaja w kopcach wytwarzającej ciepło, rozkładającej się materii w Azji i Australii, ten raport jest pierwszym czas obserwował to zachowanie u zwierząt morskich.

Pacyficzne białe łyżwy są szerokimi, płaskimi rybami, które mogą żyć do 10 000 stóp pod powierzchnią oceanu. Tym, co czyni ten gatunek szczególnie wyjątkowym, jest to, że jego jaja pobierają naprawdę długi czas wyklucia: naukowcy szacują, że jaja te wysiadują przez 1500 dni - ponad cztery lata. Układając jaja wokół tych głębinowych otworów wentylacyjnych, naukowcy postawili hipotezę, że mogą skrócić czas wylęgu jaj.

Ponieważ otwory hydrotermalne Rezerwatu Morskiego Galapagos są tak głębokie pod wodą, naukowcy musieli użyć zdalnie sterowanego pojazdu podwodnego (ROV), aby zbadać, jakie życie może tam się rozwijać. Używając kamery na ROV, a także ramię robota, które może delikatnie manipulować obiektami, obserwowali scenę i zebrali cztery próbki w celu potwierdzenia gatunku. W sumie znaleźli 157 przypadków jaj, każdy o długości około czterech cali. Wiele przypadków było świeżych, co sugeruje, że miejsce to było aktywnym obszarem inkubacji.

Z kamerą ROV obserwowali także kilka starszych przypadków jaj, co wskazuje, że łyżwy układały jaja wokół tych otworów już od jakiegoś czasu.

Nawet przy pomocy kominów hydrotermalnych woda jest tam wciąż dość zimna - tylko kilka stopni powyżej zera. To ma sens, że łyżwy wykorzystują to ekologiczne środowisko.

Oprócz tego, że jest to zaskakująco dziwne odkrycie, dokumentowanie tego zjawiska może w przyszłości pomóc w działaniach ochronnych, ponieważ te głębinowe kominy hydrotermalne mogą wkrótce być zagrożone. Choć wydaje się, że coś pod milą oceanu powinno być bezpieczne przed ludzkimi przeszkodami, ostatnio stały się one celem dla firm wydobywczych, które chcą wydobyć metan lub zebrać energię geotermalną.

„Prawie nic nie wiemy o głębokich wodach, a my łowimy ryby i wydobywamy, zanim jeszcze uda nam się nawet udokumentować, jakie gatunki tam żyją i jakie wyjątkowe zachowania mogą ujawnić nam”, Salinas-de - Leon powiedział National Geographic w wywiadzie w tym miesiącu. Być może nauczenie się, że te otwory wentylacyjne są nie tylko gospodarzami dla krabów i robaków, o których już wiedzieliśmy, ale także służą jako żłobki dla tych dziwnych i pięknych łyżew, nauczy nas, abyśmy trochę bardziej wahali się zdziesiątkować te siedliska dla własnego zysku.

Abstrakcyjny: Odkrycie głębinowych kominów hydrotermalnych w 1977 r. Podważyło nasze poglądy na funkcjonowanie ekosystemu, a mimo to badania prowadzone w tych ekstremalnych i trudnych logistycznie środowiskach nadal ujawniają unikalne procesy biologiczne. Tutaj, po raz pierwszy, opisujemy wyjątkowe zachowanie, w którym rolka głębinowa, Bathyraja spinosissima, wydaje się aktywnie wykorzystywać podwyższoną temperaturę hydrotermalnego środowiska wentylacyjnego do naturalnej „inkubacji” rozwijających się przypadków jaj. Stawiamy hipotezę, że takie zachowanie jest bezpośrednio ukierunkowane na przyspieszenie czasu rozwoju zarodka, zważywszy, że łyżwy głębinowe mają jedne z najdłuższych czasów inkubacji jaj w królestwie zwierząt. Podobne zachowania inkubacji jaj, w których jaja są inkubowane na terenach gniazdujących wulkanicznie ogrzanych, odnotowano u kredowych dinozaurów zauropodów i rzadkiego megapodu ptasiego. Według naszej wiedzy, po raz pierwszy rejestruje się zachowanie inkubacyjne ze źródłem wulkanicznym dla środowiska morskiego.