Czy promieniowanie kosmiczne zabija pierwszych astronautów?

Byli astronauci Apollo, którzy podróżowali na Księżyc iz powrotem, umierają z powodu problemów sercowo-naczyniowych w tempie od czterech do pięciu razy większym niż ich odpowiednicy, zgodnie z wynikami opublikowanymi w czwartek Raporty naukowe. Nie jest do końca jasne, dlaczego, ale głównym podejrzanym jest zdecydowanie promieniowanie kosmiczne - co stanowi poważny problem dla NASA, ponieważ planuje wysłać ludzi na Marsa.

„Bardzo niewiele wiemy o wpływie promieniowania kosmicznego na zdrowie człowieka, w szczególności na układ sercowo-naczyniowy”, mówi główny autor badania Michael Delp, badacz zdrowia na Florida State University. „To daje nam pierwszy rzut oka na jego negatywne skutki dla ludzi”.

Promieniowanie może siać spustoszenie na ciele na wiele sposobów. Rozważmy, że w kosmosie promieniowanie kosmiczne może narazić załogę astronautów na drodze do Marsa na około 277 razy większe niż promieniowanie, na które ktoś jest narażony na Ziemi. Pole magnetyczne naszej planety chroni nas przed promieniami kosmicznymi i znacznie ogranicza to, jak bardzo promieniowanie uderza nas tutaj na ziemi - ale w przestrzeni kosmicznej, rzeczy bardziej przypominają śmiertelne wolne dla całej gromady.

Astronauci Apollo wykroczyli daleko poza magnetosferę ochronną i chociaż ich statek kosmiczny był wyposażony w aluminiową osłonę, nie był on w pełni ochronny. W tym nowym badaniu Delp i jego koledzy badali śmiertelność i dokumentację medyczną 77 zmarłych astronautów - z których 35 pozostało na ziemi, z czego 35 podróżowało na niską orbitę ziemską iz powrotem, a siedmiu z nich poszło na księżyc iz powrotem (24 ludzie w ogóle zapuścili się w przestrzeń kosmiczną).

Śmiertelność astronautów Apollo z powodu chorób serca była oszałamiająca o 43 procent, w porównaniu z 9 procentami dla uziemionych astronautów, a 11 procent dla astronautów LEO.

Aby zweryfikować, czy winić za to promieniowanie głębokie i nieważkość, naukowcy przeprowadzili również badanie na myszach, narażając jedną grupę gryzoni na promieniowanie typowe dla przestrzeni kosmicznej, podnosząc tylne kończyny innej grupy, aby symulować nieważkość narządów wewnętrznych, i zastosowanie obu środków do trzeciej. Jedynie napromieniowane grupy doświadczały upośledzenia naczyń krwionośnych - tego rodzaju, które prowadziły do ​​zawałów serca i udarów.

Ważne jest, aby zauważyć, że uszkodzenia wywołane promieniami kosmicznymi nie są po prostu kwestią tego, na jakie formy promieniowania kosmicznego jest się narażonym, ale także na jak długo. Niewielka liczebność próby, ograniczenia w rodzaju analizowanych danych i niepewność co do innych czynników oznaczają, że „należy zachować ostrożność przy sporządzaniu ostatecznych wniosków dotyczących konkretnych zagrożeń dla zdrowia” - napisali autorzy.

Przewiduje się jednak, że podróż w jedną stronę na Marsa zajmie około sześciu do siedmiu miesięcy. Dodajmy do tego fakt, że każdy człowiek, który dostanie się na czerwoną planetę, prawdopodobnie będzie chciał pozostać na planecie - której brakuje solidnej magnetosfery - i zbadać trochę, a ty masz sytuację, w której przyszli marsjańscy astronauci mogą doznać nieodwracalnej szkody.

NASA z pewnością ciężko pracuje, aby dowiedzieć się, jak ograniczyć ekspozycję na promieniowanie kosmiczne, ale jak dotąd nie ma jasnych rozwiązań. Ekranowanie oparte na magnesach nadprzewodnikowych nie jest energooszczędne, a inne interwencje biologiczne nie zostały w pełni rozwinięte. Będziemy musieli poczekać i zobaczyć, czy wielomiliardowa agencja lub jej partnerzy zdołają opracować jakąś technologię lub metodę, dzięki której przyszli astronauci będą bezpieczni w kosmosie.