Entomolodzy przeklasyfikowują termity jako część rodziny karaluchów

Termity żyją w złożonym, cudownie skomplikowanym społeczeństwie złożonym z królów, królowych, żołnierzy i pracowników, którzy wykorzystują skomplikowany system komunikacji chemicznej, aby wszystko działało sprawnie. Karaluchy są nieco inne. Chociaż żyją w grupach rodzinnych, a nawet angażują się w kolektywne podejmowanie decyzji, nie wykazują społecznych hierarchii, które robią termity i inne owady społeczne. Gdybyś był termitem, prawdopodobnie byłbyś całkiem zadowolony z wyrafinowanej natury twojego społeczeństwa w stosunku do dziwnego, samotnego życia karalucha.

Termity przez długi czas cieszyły się klasyfikacją jako członkowie innej grupy taksonomicznej, ale naukowcy znokautowali ich z powodu wysokiego konia.

Nowe badania dowodzące, że termity prawdopodobnie powstały ze starożytnych samotnych karaluchów, spowodowały przeklasyfikowanie, które w rzeczywistości oznacza, że ​​termit należy teraz do tego samego porządku taksonomicznego, co karaluch, Blattodea. Dzięki temu liczebność rodziny karaluchów wynosi ponad 4500 gatunków.

„Oficjalne jest, że termity nie mają już własnego porządku” - powiedział Mike Merchant z Texas A&M University, przewodniczący Komitetu ds. Wspólnych Nazw Amerykańskiego Towarzystwa Entomologicznego Ameryki. Wiadomości naukowe w czwartek. Ta zmiana jest teraz odzwierciedlona w bazie danych Towarzystwa Entomologicznego.

Zmiana jest wynikiem badania, które badało wspólne korzenie zachowań eusocjalnych - rodzaju organizacji superorganizmów, którą wykazują termity.

W artykule opublikowanym na początku lutego w czasopiśmie Ekologia przyrody i ewolucja naukowcy badający starożytne genomy karaluchów i termitów (DNA) i transkryptomy (RNA) odkryli, że termity ewoluowały w eusocjalne stworzenia z ich samotnych przodków karaluchów około 150 milionów lat temu. Jest to godne uwagi, ponieważ ta adaptacja nastąpiła 50 milionów lat przed Hymenoptera - rodziną, która obejmuje pszczoły, mrówki i osy - osobno rozwijając podobne nawyki społeczne.

Naukowcy zsekwencjonowali i przeanalizowali genomy niemieckiego karalucha (Blattella germanica) i gatunek suchego termitu (Cryptotermes secundus), ze szczególnym naciskiem na geny, które kodują chemiczną sygnalizację i wykrywanie, a następnie porównały genomy z 16 innymi eusocialnymi i nie eusocialnymi owadami. Pozwoliło im to śledzić, jak samotny przodek termitów stopniowo przekształcił się w wysoko rozwinięty organizm społeczny, który znamy dzisiaj.

Ta zmiana, która występowała również w Hymenoptera w różnym tempie, jest klasycznym przykładem ewolucji zbieżnej, zjawiska, w którym różne organizmy kończą się podobnymi cechami opracowanymi pod różnymi naciskami selekcyjnymi. Dalsza analiza pomoże naukowcom lepiej zrozumieć zawiłości sygnalizacji chemicznej karaluchów i termitów, ale na razie karaluchy mogą po prostu rozkoszować się faktem, że termity są jedynie ich bardziej zorganizowanymi krewnymi.