Dlaczego zebry mają paski? Naukowcy wykreślają hipotezę dotyczącą temperatury

Co jest czarne, białe i naukowa zagadka? Dla biologów odpowiedzią są paski zebry. Karol Darwin przyznał, że był zakłopotany śmiałym wzorem w traktacie z 1871 roku Zejście człowieka, a dziś naukowcy wciąż zastanawiają się, dlaczego zdobycz ewoluuje, by wyróżniać się na sawannie. Teraz naukowcy wykluczyli jedną z konkurencyjnych teorii stojących za tym, dlaczego zebry mają paski: nie jest tak, jak zaproponowano, aby zachować chłód jako ogórek.

W badaniu opublikowanym w czerwcowym wydaniu Raporty naukowe Zespół międzynarodowych naukowców pisze, że istnieje aż 18 teorii na temat możliwych funkcji pasków zebry.

Jedna z teorii głosi, że zebry mają futro w paski, aby pomóc im zachować spokój: Ponieważ udowodniono, że czarne pasy stają się gorętsze niż białe pasy, niektórzy zaproponowali, że zmiana koloru tworzy małe, chłodzące wiry, w których gorące powietrze nad czarnymi paskami spotyka chłodne powietrze nad białymi paskami. Ten proces, znany jako termoregulacja, wyglądałby mniej więcej tak:

„Termoregulacja za pomocą pasków zebry jest jedną z kilku interesujących teorii na temat tego, dlaczego ewoluowały pasy i te, które nie były eksperymentalnie badane przez pomiar temperatury ciała i efektu pasków”, współautor badania i dyrektor Centrum Uniwersytetu w Lund dla Badania Ruchu Zwierząt Susanne Åkesson, Ph.D. mówi Odwrotność. „Byliśmy zainteresowani zbadaniem, w jaki sposób mechanizm może wpływać na temperaturę ciała w beczce wypełnionej wodą, imitującej zebrę, ale także inne kolory powierzchni, takie jak czarny, biały i szary”.

Tak więc Åkesson i jej zespół napełnili metalowe beczki wodą; pokryto je imitacją konia, bydła i skór zebry z różnymi wzorami czarnymi, białymi, szarymi i pasiastymi i przyklejono je na zewnątrz na cztery miesiące. Ustalając, że beczki pokryte paskami mają taką samą średnią temperaturę powierzchni jak żywa zebra wygrzewająca się w słońcu, konsekwentnie mierzą temperatury rdzenia każdej z beczek w całym okresie doświadczalnym. Ku zdziwieniu nikogo, pod koniec czterech miesięcy beczki, które pozostały najgorętsze, to te pokryte czarnymi skórami, a te, które pozostały najfajniejsze, były pokryte białymi.

Co ważniejsze, odkryli, że beczki w paski i szare mają podobne temperatury - co oznacza, że ​​paski nie wywołują hipotetycznego efektu chłodzenia.

„Jest to sprytny pierwszy eksperymentalny test hipotezy chłodzenia dla pasków zebry, a ich odkrycia nie potwierdzają idei, która chłodzi ciało”, zachowanie ewolucyjne dr Ted Stankowich, który nie był częścią tego badania, mówi Odwrotność. Zauważa, że ​​„Pomysł, że pasy chłodzą ciało za pomocą upwellingu i downwellingu strumieni powietrza, nie bierze pod uwagę częstego ruchu zwierzęcia, co z pewnością zakłóciłoby wszelkie słabe wiry, które mogą się tworzyć”.

Stankowich twierdzi, że wyniki tego badania potwierdzają hipotezę o różnych pasach zebry, którą on i inni naukowcy badali. To wyjaśnienie mówi, że paski zebry mają za zadanie udaremnić atakujące muchy. Åkesson, który badał również związek między kamuflażem w paski i muchami konnymi, zgadza się: ona także wcześniej znalazła bezpośredni związek między paskami a brakiem zainteresowania muchami.

„W poprzednich eksperymentach stwierdziliśmy, że wzór w paski znacząco obniża atrakcyjność motyli”, wyjaśnia Åkesson. „Wzór działa jak kamuflaż optyczny i zmniejsza ryzyko gryzienia zebry, co z kolei zmniejsza ryzyko choroby przenoszonej przez owady krwiopijne. Teoria ta nadal obowiązuje, a teraz możemy odrzucić tę, która sugeruje, że paski zostały użyte do regulacji termicznej. ”

W debacie na temat wielkich pasów zebry istnieje co najmniej 16 innych teorii walczących o wybitność. Inni badacze, na przykład, zaproponowali, aby te paski działały jako wzory oślepiające ruch, które mogą dezorientować i odpychać drapieżniki. Zgodnie z teorią olśnienia ruchu, jedna zebra może wyglądać jak przynęta, ale stado pasiastych zebr może oszołomić głodnego lwa. Teoria ta nie jest też niezawodna - w 2016 r. Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Davis twierdzili, że głodny lew może nadal wąchać posiłek z koni, bez względu na to, czy chodzi o pasy.

Wciąż zainteresowany nauką kamuflażu zwierząt? Następnie powinieneś obejrzeć ten film o tym, jak zmiany klimatu mogą zepsuć całą sprawę: