Lek Alzheimera odwraca uszkodzenia mózgu u szczurów

Lek, który pomaga ludziom radzić sobie z objawami choroby Alzheimera, może również pomóc w leczeniu bardzo różnego rodzaju uszkodzeń mózgu.

Naukowcy z Duke University i Charleston Alcohol Research Center w Południowej Karolinie odkryli, że donepezil, który może łagodzić objawy otępienia u niektórych pacjentów z chorobą Alzheimera, naprawiał upośledzenie funkcji poznawczych u dorosłych szczurów, które były narażone na intensywne spożywanie alkoholu w młodości.

Jak podają członkowie zespołu w tym tygodniu Alkoholizm: badania kliniczne i eksperymentalne, chcieli zbadać, czy wcześniej obserwowana zdolność leku do zapobiegania uszkodzeniu struktury mózgu również może się przełożyć na cofanie skutki alkoholizmu. Wyniki te dotyczą oczywiście szczurów, ale ich wyniki wydają się bardzo obiecujące.

Zespół skupił się na kilku określonych częściach mózgu. Alkoholizm może uszkodzić gęstość kolców dendrytycznych naszych neuronów, z których każdy jest potrzebny do uzyskania danych wejściowych od konkretnych aksonów na naszych synapsach. Zwiększa również ekspresję genu Fmr1, który zwiększa upośledzenie funkcji poznawczych w hipokampie.

Szczury w badaniu rozpoczęły 16-dniowe leczenie etanolem w wieku 30 dni. Po kolejnych 20 dniach szczury otrzymały cztery dzienne dawki donepezilu przed ich rozcięciem.

Naukowcy odkryli przewidywane uszkodzenia kolców dendrytycznych, a hipokamp rzeczywiście miał miejsce, potwierdzając strukturalną stronę zmian behawioralnych obserwowanych u osób narażonych na wysokie poziomy alkoholu. Co bardziej ekscytujące, zespół odkrył również, że leczenie donepezilem rzeczywiście odwróciło wszystkie te uszkodzenia.

Ponownie, to badanie dotyczyło szczurów, a nie ludzi, więc otwarte pytanie, czy donepezil może mieć taki sam wpływ na ludzi, którzy piją mocno jako nastolatki, i istnieją poważne problemy etyczne z ustanowieniem badania na ludziach, aby rygorystycznie przetestować to pytanie. Istnieją jednak przynajmniej pewne anegdotyczne dowody, że lek może działać w ten sposób.

Dokument z 2004 r. W czasopiśmie Farmakoterapia opisuje opis przypadku 75-letniego mężczyzny, który zajmował się alkoholizmem od 40 lat. Dostał donepezil.

„Pacjent nie miał wywiadu rodzinnego na chorobę Alzheimera, brak urazów głowy i tomografia komputerowa emisji pojedynczych fotonów nie wykazała typowych objawów choroby Alzheimera”, pisze gazeta, wskazując, że lek nie powinien mieć żadnego wpływu, jeśli tylko pomaga objawom związanym z chorobą Alzheimera. „Jego funkcje poznawcze były osłabione. Był leczony donepezilem z powodu otępienia związanego z alkoholem, a 3 miesiące później poprawiła się jego funkcja poznawcza. ”

Donepezil nie może sam wyleczyć choroby Alzheimera ani nawet spowolnić jej rozwoju. Może po prostu leczyć istniejące objawy i potencjalnie naprawić niektóre szkody, nawet jeśli choroba postępuje dalej. Ale przy braku przewlekłej, nieuleczalnej choroby - powiedzmy, w przypadku osób, których uszkodzenie mózgu jest skutkiem wcześniejszego nadużywania alkoholu - może to okazać się jeszcze skuteczniejszym sposobem leczenia ludzi.

Jeden opis przypadku i jedno badanie na szczurach nie są nawet wystarczająco odległe, by uznać donepezil za cudowne lekarstwo na alkoholizm, ale sugerują najszersze zarysy obrazu i jest to bardzo intrygujące.