Naukowcy dalej potwierdzają istnienie trzech potencjalnie nadających się do zamieszkania egzoplanet

Szeroko rozpowszechnione odkrycie trzech planet podobnych do Ziemi na początku tego roku właśnie przeszło kluczowy sprawdzian faktów. W badaniach opublikowanych 13 września The Astrophysical Journal Letters, astronomowie ustalili, że gwiazda TRAPPIST-1 istnieje sama, bez żadnej gwiazdy towarzyszącej - co oznacza, że ​​wizualne zakłócenia w jej strumieniu świetlnym są prawie na pewno wyjaśnione przez rodzinę egzoplanet zamiast poprzednio nieudokumentowanej drugiej gwiazdy.

Zespół naukowców zaangażowanych w badania wykorzystał ośmiometrowy teleskop Gemini South z Chile wraz ze specjalną kamerą o wysokiej rozdzielczości, aby stwierdzić, że TRAPPIST-1 rzeczywiście stoi sam. Dr Steve Howell, naukowiec z Large w NASA Ames Research Center i główny badacz na papierze, powiedział, że sama obserwacja trwała zaledwie 30 minut.

„To jedna z prawdziwych mocy tej techniki, nie trwa długo”, powiedział Howell Odwrotność. „Skierujemy teleskop na gwiazdę i zrobimy coś, zwanego CCD Electron Multiplying - podobnie jak ludzie na swoich aparatach komórkowych są również CCD, po prostu gorsi niż to, z czego korzystamy. Dzięki tej specjalnej części mnożenia bierzemy tysiące i bardzo krótkie ekspozycje ”.

Sam instrument nosi nazwę Instrumentu Pomiaru Różnicowej Speckle (DSSI). Po 60 milisekundach każda wyprodukowana klatka nie wygląda jak gwiazda sama w sobie - bardziej jak pstrokata pajęczyna. („Dlatego tak to się nazywa”, powiedział Howell. „Wygląda to na kilka plamek”). Następnie około 100 000 obrazów jest zszywanych matematycznie za pomocą systemu Fouriera. Efektem bardzo krótkich ekspozycji jest zasadniczo zamrożenie atmosfery na każdym obrazie, dzięki czemu jest on idealnie statyczny, co eliminuje rozmycie jakości atmosfery. Po ponownej rekombinacji mikroobrazy tworzą obraz tego, co region wydaje się bez atmosfery - naukowcy uzyskują rozdzielczość tak wyraźną, jakby teleskop znajdował się w kosmosie.

Trzy potencjalnie nadające się do zamieszkania światy zostały po raz pierwszy ogłoszone w maju po ich odkryciu na orbicie wokół super-chłodnej gwiazdy karłowatej. Nazwa TRAPPIST-1 pochodzi od samego projektu TRAPPIST, który jest skrótem od TRansiting Planets and PlanetesImals Small Telescope. Ogłoszenie to spotkało się z niezwykłym rozgłosiem z powodu tego, jak blisko Ziemi znajduje się gwiazda TRAPPIST-1 i jej planety - zaledwie 40 lat świetlnych, znacznie bliżej niż inne potencjalnie nadające się do zamieszkania planety.

Mimo to potrzeba więcej badań, aby określić, jak naprawdę nadają się do życia te planety - i lepszą technologię, abyśmy mogli je zobaczyć dla siebie.