Antarktyczny szelf lodowy o rozmiarze delaware

Antarktyczna zima - która dobiega końca - jest długa i ciemna. A kiedy się skończy, gigantyczna półka lodowa wielkości Delaware może zerwać się i uderzyć w ocean.

Zima jest tak ciemna, że ​​nad głowami satelitów nie można powstrzymać pęknięcia w lodzie, gdy cofa się do przodu, zagrażając stabilności jednej z największych lodowych półek kontynentu, znanej jako Larsen C. Zespół naukowców z brytyjskim projektem Midas niedawno po raz pierwszy przyjrzeli się rozłamowi, ponieważ ta część Antarktydy ściemniała w marcu. Wyniki były zaskakujące - pęknięcie wzrosło o ponad 13 mil w tym krótkim czasie, a tempo wzrostu wydaje się przyspieszać.

Zrozumienie, w jaki sposób półki lodowe reagują na ocieplenie środowiska, ma kluczowe znaczenie dla dokładnych prognoz wzrostu poziomu morza, co jest jednym z bardziej przerażających skutków zmian klimatu. Niedawno wielkie połacie szelfu lodowego Antarktydy szybko i dramatycznie zawaliły się w oceanie, podobnie jak sąsiedni Larsen B w ciągu około miesiąca w 2002 roku.

Lodowe półki są szerokimi płatami śniegu i lodu, które są nadal przyczepione do kontynentu, ale siadają nad oceanem. Jeśli będą cienkie i osłabione, w końcu się uspokoją jako góry lodowe i odpłyną. Samo zdarzenie wycielenia nie przyczynia się bezpośrednio do powstawania mórz, ponieważ półki już siedzą nad oceanem i wypierają w nich swój ciężar.

Mimo to pokrywy lodowe odgrywają cenną rolę w powstrzymywaniu postępu płynących lodowców. Kiedy ten lód przemieszcza się z twardej ziemi do oceanu, przyczynia się do globalnego poziomu morza. Pełne załamanie Larsena C może ostatecznie przyczynić się do wzrostu oceanu o około dziesięć lat - wzrost o około dziesięć lat przy obecnym tempie, Paul Holland z brytyjskiej ankiety na temat Antarktyki powiedział Płyta główna.

Obecne pęknięcie w Larsen C grozi ocieleniem części półki, reprezentującej około 10 procent jej całkowitej powierzchni, prawie tak dużej jak Delaware. Jeśli tak się stanie, cała półka za nią może się zdestabilizować i również się uspokoić. To może oznaczać początek końca największej lodowej półki na Półwyspie Antarktycznym.

Zmiany te są nieodwracalne w każdej skali czasowej związanej z ludzką długością życia i spowodują dramatyczne zmiany nie tylko na Antarktydzie, ale wszędzie tam, gdzie ląd spotyka się z morzem. Może przemyśl to mieszkanie nad oceanem.