Nowe ustalenia Pokaż Europa jest bardziej podobna do Ziemi niż my kiedykolwiek wiedzieliśmy

Jest tylko jeden naukowiec zajmujący się skałami, uważany za oficjalnie nadający się do zamieszkania w Układzie Słonecznym: Ziemia. Ma to jednak sens: ta planeta jest jedynym miejscem, w którym udowodniono, że zachęca do ewolucji i zapewnia zrównoważony dom na całe życie. Ale to nie znaczy, że sąsiedzi zawsze byli pustkowiami niezdolnymi do utrzymania organizmów. Wielu naukowców, na przykład, uważa, że ​​Mars może mieć starożytną historię zamieszkiwania, kiedy był zalany rozległymi oceanami i jeziorami.

Okazuje się, że istnieje kilka innych światów we wszechświecie, które posiadają pewne cechy podobne do Ziemi. Przykład: księżyc Jowisza Europa. Nowe badanie opublikowane w Geophysical Research Letters ilustruje, że lodowa skała krążąca wokół największego gazowego giganta Układu Słonecznego może posiadać energię chemiczną niezbędną do tego, by pomóc w uruchomieniu i pobudzić wzrost życia.

Wielu ekspertów uważa, że ​​Europa ma już głęboki ocean słonej wody ciekłej pod lodową osłoną, która pokrywa większość powierzchni. Oczywiście każda rozmowa o wodzie prowadzi do spekulacji na temat tego, czy życie może istnieć w tym środowisku - a może już tak. W badaniach środowiska oceanicznego naukowcy z NASA Jet Propulsion Laboratory w Pasadenie w Kalifornii ocenili potencjał Europy w zakresie produkcji wodoru i tlenu - dwóch kluczowych składników życia, jakie znamy - w procesie zwanym serpentinizacją (w którym woda przenika do szczelin między ziarnami mineralnymi reagować ze skałą i tworzyć nowe minerały, które uwalniają wodór jako produkt uboczny). Nowe badania wykazały, że potencjały te były stosunkowo porównywalne: produkcja tlenu była około 10 razy wyższa niż produkcja wodoru.

Odkrycia sugerują, że wnętrze Europy jest właściwie całkiem podobne do wnętrza Ziemi. Jeśli warunki są właściwe, istnieje możliwość wykorzystania tych wrodzonych cech i przekształcenia lodowego księżyca w świat nadający się do zamieszkania.

Czym dokładnie byłyby te warunki? Zabawne, że powinieneś zapytać: kolejne badanie opublikowane w tym tygodniu, w którym niedawno przewidywano, że Europa (i inne podobne światy w Układzie Słonecznym) mogą przekształcić się w planetę nadającą się do zamieszkania w ciągu kilku miliardów lat, kiedy słońce wzrośnie i stanie się czerwonym olbrzymem.

Zasadniczo większe czerwone słońce może narazić Europę na dostateczne ciepło, które topi się na oblodzonej powierzchni, umożliwiając gromadzenie się płynnej wody i doprowadzenie do środowiska, w którym organizmy mogą rosnąć i rozmnażać się we względnej stabilności.

Nie ma sposobu, aby udowodnić, że ten ostatni scenariusz jest prawdziwy, chyba że jesteśmy jeszcze około kilku miliardów lat, aby słońce przekształciło się w czerwonego olbrzyma (i zniszczyło Ziemię w tym procesie). Ale jeśli chodzi o potencjał słonego morza w Europie do hodowania życia, możemy to zrozumieć, wysyłając sondę na księżyc, aby przeprowadzić bardziej szczegółową analizę. NASA chce przeprowadzić taką misję w latach 2020-tych, ale dopiero okaże się, czy ta misja rzeczywiście zostanie uruchomiona - dosłownie.