Energia słoneczna: jak stacja kosmiczna w Chinach będzie zasilać Ziemię

Naukowcy z Chin planują farmę słoneczną w kosmosie, ambitny projekt, który może dostarczyć energię sześciokrotnie większą niż instalacje na Ziemi. Projekt, który stał się pierwszą stroną Chin Codziennie nauka i technologia w zeszłym tygodniu krążyłyby w kosmosie i wysyłały energię do odbiornika.

Stacja miałaby orbitować 22 000 mil nad Ziemią i czerpać korzyści z pozyskiwania energii bez żadnych komplikacji spowodowanych sezonowymi zmianami lub warunkami atmosferycznymi, dostarczając energii przez 99 procent czasu. Oczekuje się, że waży on aż 1000 ton, czyli o 600 ton więcej niż Międzynarodowa Stacja Kosmiczna, więc naukowcy badają alternatywne rozwiązania, takie jak wykorzystanie robotów i drukarek 3D do budowy konstrukcji w kosmosie. Pomysł nie jest niczym nowym: NASA zaczęła badać ten pomysł w połowie lat 70. podczas arabskiego embarga na ropę, a nawet opracowała śmiałe koncepcje, takie jak SunTower:

Zobacz więcej: Moon's Landing w Chinach: czy ta historyczna misja rozpocznie nowy wyścig kosmiczny?

Większość koncepcji kosmicznej energii słonecznej polega na wykorzystaniu laserów lub mikrofal do przesyłania energii z powrotem na Ziemię. Satelity laserowe kosztują około 500 milionów dolarów, aby rozpocząć i orbitować na niższej wysokości około 250 mil, z dodatkową zaletą prostych i tanich stacji odbiorczych na Ziemi. Niestety, transmitują one tylko od jednego do 10 megawatów na satelitę, a obawy dotyczące bezpieczeństwa związane z laserami mogą sprawić, że będzie to zbyt ryzykowne.

Alternatywnym podejściem są instalacje mikrofalowe. Satelity te mogą wysyłać do jednego gigawata energii do odbiornika, ze stałym strumieniem mocy przez bezpieczną wiązkę, która działa przez deszcz i chmury. Niestety, musi on także znajdować się w odległości około 22 000 mil, a jak zauważają chińscy naukowcy, sprawia, że ​​początkowe ustawienia i naprawy są trudne. Wymagałby również gigantycznego odbiornika o szerokości kilku mil. Chociaż początkowa konfiguracja dla obu wydaje się trudna, może pomóc uchwycić około 30 procent energii słonecznej, która odbija się od atmosfery.

Chiński plan polega na ukończeniu testów przesyłu energii i energii bezprzewodowej w ciągu najbliższych 10 lat, wraz z budową eksperymentalnego zakładu już rozpoczętego w Chongqing. Zespół planuje następnie zbudować megawatową kosmiczną stację do testów słonecznych w 2030 r. Naukowcy planują zbudować końcową stację na poziomie gigawatów przed 2050 r.

Pang Zhihao, badacz z China Academy of Space Technology Corporation, opisał to jako „niewyczerpane źródło czystej energii dla ludzi”. Dzięki chińskiej agencji kosmicznej wysyłającej sondy na drugą stronę księżyca, może ona również dostarczać energię do jej roboty kosmiczne.