Pierwsze formy życia na Marsie? Te 5 mikroorganizmów jest gotowych do opuszczenia Ziemi

Mars jest czerwonawym piekłem i niewygodnym do odwiedzenia. Planeta jest suchym pustkowiem, gdzie temperatura powierzchni wynosi średnio -67 stopni Celsjusza i może spaść nawet do -243 stopni. Tak, na powierzchni jest woda, ale tylko w bardzo specyficznych, odległych miejscach. Zniknęły ogromne jeziora i oceany starożytnej marsjańskiej przeszłości. A dzięki cienkiej atmosferze i zdziesiątkowanemu polu magnetycznemu planeta jest tłumiona przez intensywne ilości promieniowania słonecznego.

To nie jest miejsce do wychowywania dzieci.

Niemniej jednak, jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, twoje dzieci mogą wychowywać wnuki na Marsie. Aby tak się stało, będziemy musieli skolonizować i terraformować, oczywiście, ale będziemy też musieli przynieść spore ilości życia innego niż ludzkie. Organizmy, które pozwalamy na swobodne poruszanie się na Czerwonej Planecie, będą punktem biologicznej włóczni. Mają potencjał, by uczynić planetę bardziej gościnną - robić kolonizacje, których nie możemy.

Oto mikro-astronauci, których wysłamy do 140 milionów mil, aby stworzyć biologiczny obóz.

Cyjanobakteria

Rośliny wykorzystują fotosyntezę do wytworzenia własnej energii. Podobnie jak cyjanobakterie. Są to organizmy, o których uważa się, że odegrały kluczową rolę w przekształcaniu ziemskiej atmosfery z niegościnnego życia w beztlenowe środowisko, w którym tlenowce mogą się rozwijać. Krótko mówiąc, mają one historię, aby wszystko działało w bardzo trudnych warunkach.

Badanie opublikowane w zeszłym roku przez naukowców z Niemiec wykazało, że cyjanobakterie są w stanie przetrwać i rozmnażać się w warunkach stosunkowo podobnych do Marsa - promieniowanie UV, niskie ciśnienie, skoki temperatury dość zimne itp. Nie tylko udało im się skupić i żyć - pozostali aktywni i utrzymywali swoje regularne funkcje metaboliczne.

Grzyby

Kiedy przyklejasz cyjanobakterie (lub glony) razem z grzybami, tworzą porosty - które zostały również wykazane w wyżej wspomnianym badaniu, aby przetrwać warunki marsjańskie. Nic więc dziwnego, że same grzyby mają szansę rozwijać się na Marsie.

Mówimy konkretnie o grzybach polarnych, które mogą wytrzymać ekstremalnie zimne i suche klimaty. Nowe badanie wykazało zdolność jednego konkretnego gatunku grzybów antarktycznych do przetrwania w warunkach podobnych do Marsa (na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, aby również naśladować ustawienia mikrograwitacji), zachowując ponad 60 procent jego komórek po 18 miesiącach. Nie ma powodu, by sądzić, że taki gatunek może ewoluować wystarczająco szybko, aby w pełni przystosować się do marsjańskiej pogody i ciśnienia, aby podbić ten wskaźnik blisko 100 procent.

Metanogeny

Metanogeny są rodzajem bakterii, które mogą wykorzystywać wodór i dwutlenek węgla jako składniki metaboliczne energii i wytwarzać metan jako produkt uboczny. Ponieważ nie potrzebują tlenu ani organicznych składników odżywczych do przetrwania - i nie przeprowadzają fotosyntezy - są idealnym organizmem dla środowisk podpowierzchniowych, zwłaszcza na Marsie.

W zeszłym roku niektórzy badacze postanowili sprawdzić, czy metanogeny naprawdę mogą żyć na Marsie. Narażono cztery różne gatunki na warunki niskiego ciśnienia podobne do tych, których można by się spodziewać tuż pod powierzchnią planety.

Wyniki? Wszystkie cztery gatunki metanogenów były w stanie przeżyć. Wiadomo, że dwa były w stanie przetrwać marsjańskie cykle zamrażania i rozmrażania.

Większa implikacja jest również taka, że ​​metanogeny mogą odgrywać ważną rolę w ożywieniu atmosfery Marsa w coś, co może pozwolić wodzie powierzchniowej powrócić na planetę. Wymagałoby to znalezienia sposobu na przywrócenie pola magnetycznego planety, ale pozwólmy, aby inni naukowcy martwili się o ustalenie tego.

Oligotrofy

Na Ziemi oligotrof jest terminem chwytliwym dla każdego organizmu, który może przetrwać na bardzo niskim poziomie składników odżywczych - tak jak w absolutnym minimum. Rosną powoli, zużywają energię na bardzo niskim poziomie i mają bardzo niskie populacje.

Z tych powodów mogą być tym, co jest w stanie przetrwać to, co Mars rzuca w życie. Jedną z takich oligotrofii jest olm - żyjąca w jaskiniach salamandra wodna, która zjada, oddycha i śpi całkowicie pod wodą. Gdyby na Marsie istniała podpowierzchniowa woda, olmy wężowe byłyby najlepszym kandydatem do stworzenia domu w tych bardzo ciemnych i pustych siedliskach.

Deinococcus radiodurans

Jest to najbardziej odporna na promieniowanie forma życia na Ziemi. D. radiodurans, nazywany „Conan the Bacterium” ze względu na swoją niesamowitą wytrzymałość, może wytrzymać dawki promieniowania tysiące razy wyższe niż to, co łatwo zniszczyłoby człowieka. Bakteria może również wytrzymać ekstremalne przeziębienia i ma zwyczaj znajdować domy na podpowierzchni naszej planety.

To nie do pomyślenia D. radiodurans z łatwością może przejechać się jako pasażer na gapę na statku kosmicznym, przetrwać podróż i skończyć całkiem dobrze na czerwonej planecie. W przeciwieństwie do innych organizmów na tej liście, bakteria nie musiałaby nawet znaleźć konkretnego siedliska, aby móc żyć - być może należałoby za każdym razem, gdy to się skończy.