Chińska Runaway Tiangong-1 Space Station może spowodować „deszcz metalu” na Ziemi

Pięć lat po uruchomieniu chińska stacja kosmiczna Tiangong-1 wymknęła się spod kontroli. Oczekuje się, że zakład karier wróci do ziemskiej atmosfery w drugiej połowie 2017 roku, ale naukowcy nie są pewni dokładnie, kiedy i gdzie to nastąpi.

Tiangong-1, co oznacza „Niebiański Pałac”, miał być prototypem przyszłych chińskich stacji kosmicznych. Chiny ćwiczyły dokowanie bezzałogowego modułu z jednostką, a dwie misje załogowe trafiły do ​​laboratorium w 2012 i 2013 roku. W marcu przestała wysyłać dane z powrotem na Ziemię, a ulepszony zamiennik Tiangong-1, Tiangong-2, został uruchomiony na początku tego miesiąca.

Niejednoznaczny harmonogram powrotu Chin na Ziemię Tiangonga-1 jest trochę czerwoną flagą. Jeśli nie będą w stanie lepiej oszacować, kiedy statek kosmiczny wróci do atmosfery, prawdopodobnie oznacza to, że stracili nad nim kontrolę. Sama grawitacja określi, kiedy statek się rozbije. „Naprawdę nie możesz sterować tymi rzeczami”, powiedział astrofizyk Jonathan McDowell Opiekun. „Nie wiedząc, kiedy dojdzie do upadku, oznacza to, że nie wiemy, gdzie to nastąpi”.

Osiem metrycznych ton metalu spadających z nieba wydaje się dość dużym problemem, ale prawdopodobnie nie ma się czym martwić. Większość jednostek wypali się, gdy wróci do atmosfery, i tylko najgęstsze części, takie jak silniki rakietowe, rzeczywiście dotrą na powierzchnię Ziemi. A prawdopodobieństwo, że te kawałki metalu lądują w pobliżu ludzi, jest dość niskie. Kosmiczny śmieci spada na Ziemię przez cały czas i jeszcze nikogo nie uderzył.