Co to jest Fossa? Największy drapieżnik Madagaskaru zostaje przyłapany na kamerze

Wspomnij o dzikiej przyrodzie na Madagaskarze, a pierwszą rzeczą, jaką słuchacze prawdopodobnie są, są słynne lemury na wyspie. Jak wiele osób wie, te wyjątkowe naczelne znajdują się nigdzie indziej i są najbardziej zagrożoną grupą ssaków na świecie. Ale niewiele osób zdaje sobie sprawę, że los lemurów jest bezpośrednio związany z losem największego drapieżnika Madagaskaru, fossa (Cryptoprocta ferox), który jest zagrożony przez niektóre z tych samych nacisków.

Fossa są kotowatymi krewnymi wielkości mangusty o ogonach terierów z ogonami tak długo, jak ich ciała. Podobnie jak inne czołowe drapieżniki, takie jak lwy i wilki, odgrywają krytyczną rolę ekologiczną regulującą populacje ich ofiar.

Zobacz także: Słabość ma zapach i jest słaba, ujawnia badania na temat Lemurów

Podobnie jak większość dzikiej przyrody Madagaskaru, fossa nie występuje nigdzie indziej na świecie. Ale naukowcy niewiele o nich wiedzą, w tym ile jest foss. Są rzadkie, trudne do zobaczenia na wolności i nie mają unikalnych wzorów płaszcza, które ułatwiłyby odróżnienie poszczególnych zwierząt.

Pracowałem w zespole naukowców ze Stanów Zjednoczonych i Madagaskaru, który spędził siedem lat na badaniu największego chronionego obszaru Madagaskaru - strefy wielkości Connecticut - za pomocą kamer śladowych, aby sprawdzić, czy możemy ustalić, ile jest tam foss. Odkryliśmy, że obszar ten posiada znaczną część globalnej populacji fossa i jest prawdopodobnie ostatnią twierdzą dla tego wyjątkowego gatunku. Nasze badania dostarczają kluczowych informacji, które mogą pomóc w prawidłowej ocenie zagrażającego statusu Fossas i stworzyć podstawy dla odpowiednich działań ochronnych.

Madagaskar's Top Carnivore

Fossa waży około 20 funtów i może polować na większość innych gatunków Madagaskaru. Są zdolnymi myśliwymi na lądzie i na drzewach, wykorzystującymi ogony do równowagi i zabijania przez gryzienie czaszek ofiary. Jedno z badań wykazało, że fossa jest w dużej mierze odpowiedzialna za dwie grupy rodzin lemurów znikające z lasów w okresie dwóch lat.Fossa, podobnie jak inne najlepsze drapieżniki, pomaga utrzymywać populacje ofiar na poziomie, który ich siedlisko może wspierać, i pozbyć się populacji chorych i słabych osobników.

Fossa wykazuje również bardzo interesujące zachowania. Są jednym z dziewięciu gatunków ssaków, których niedojrzałe płciowo samice przechodzą okres przejściowej maskulinizacji. Podczas tej fazy ich łechtaczki powiększają się i rosną kolce, aby wyglądać jak penis dorosłego mężczyzny. Naukowcy uważają, że to pomaga seksualnie niedojrzałym samicom uniknąć agresywnej uwagi mężczyzn szukających kobiet, z którymi mają się kojarzyć.

W lasach liściastych zachodniego Madagaskaru naukowcy odkryli, że męskie i żeńskie fosy będą gromadzić się w tym samym miejscu rok po roku, aby parzyć się. W przeciwnym razie uważano, że fossa są samotne do 2010 r., Kiedy naukowcy zaobserwowali, że trzy męskie osobniki pracują razem, by zabić lemura. Od tego czasu, niektórzy męscy fossa spotykali się z innymi mężczyznami lub dwoma, aby polować na zdobycz i chronić większe terytorium niż samotni mężczyźni. W 2015 r. W naszym badaniu zrobiono zdjęcia sugerujące, że kojarzy się ze mną także samiec fossa we wschodnich lasach deszczowych.

Brak finansowania i niestabilność polityczna utrudniają rządowi Madagaskaru i organizacjom zajmującym się ochroną przyrody badanie studium fossa. Ze względu na ich nieuchwytną naturę szczególnie trudno jest zrozumieć podstawowe rzeczy, takie jak liczba fossów na danym obszarze. I bez dobrej liczby naukowcy nie mogą ocenić, czy gatunek jest zagrożony, ani nie opracować planów jego ochrony.

Śledzenie Fossa z kamerami

Kamery automatyczne, znane jako pułapki kamerowe, są standardowym narzędziem do zbierania informacji o nieuchwytnej przyrodzie w odległych obszarach. Jedyną rzeczą „uwięzioną” jest cyfrowy obraz zwierzęcia.

Nasze zdjęcia pokazywały, jakiego rodzaju siedliska wykorzystano, kiedy były aktywne, i jak współistniały z innymi mięsożercami, takimi jak psy. Różnice między poszczególnymi zwierzętami, takie jak blizny, szerokość ogona i załamania, a także obecność i liczba nicków w uszach, umożliwiły rozpoczęcie wybierania pewnych fossów z populacji i „podążanie” za nimi od jednej kamery do drugiej.

Jednym z naszych głównych celów była ocena, ile fossów było w rezerwie i jak blisko siebie byli. Ustalenie gęstości jest kluczowe dla ochrony gatunków. Gdy już wiedzieliśmy, ile fossa znajdowało się średnio w jednostce powierzchni, takiej jak kilometr kwadratowy, możemy oszacować, ile ich było w całym regionie i porównać różne obszary chronione.

Wartość liczby

W okresie siedmiu lat przeprowadziliśmy 15 badań w siedmiu ośrodkach badawczych w rezerwie. Od miesięcy konfigurujemy kamery, sprawdzamy je, pobieramy dane, a następnie przenosimy kamery, aby zbadać jak najwięcej obszaru. Przez cały ten czas nigdy osobiście nie widziałem fosy, ale dwóch lokalnych asystentów polowych widziało fossę na drzewach raz lub dwa razy.

Następnie przyszły trzy lata analizowania zdjęć, rejestrowania, które zwierzęta miały znaki identyfikacyjne i jak daleko te zaznaczone fosy przemieszczały się podczas codziennych czynności. Wreszcie, prawie dziesięć lat po pierwszym badaniu w Masoala-Makira, mieliśmy szacunkową populację.

Obliczyliśmy populację fossa w Masoala-Makira na 1061, dajmy lub zabierzmy około 500 zwierząt. Dało to około 20 fossa na 100 kilometrów kwadratowych. Innymi słowy, mieliśmy małe miasteczko mięsożernych jedzących lemurów mieszkających na obszarze wielkości Connecticut.

Dlaczego to jest ważne? Ponieważ nasz kolega Brian Gerber przeprowadził podobne badania na południowo-wschodnim Madagaskarze, z jedną ważną różnicą: zastosował swoje oszacowanie do obszaru wszystkich chronionych lasów Madagaskaru. Szacuje, że na całym świecie jest 8626 fossów.

Tylko dwa obszary chronione były wystarczająco duże, aby pomieścić wystarczającą ilość fossi, aby populacja mogła pozostać stabilna, przynajmniej pomimo śmierci lub śmierci osób. Pokazaliśmy, że Masoala-Makira jest jednym z nich. I jako największy obszar chroniony na Madagaskarze, będzie domem dla fossa długo po tym, jak znikną gdzie indziej z powodu polowań i utraty siedlisk.

Kolejnym priorytetem jest zbadanie innego chronionego obszaru Madagaskaru, wystarczająco dużego, aby pomieścić samowystarczalną populację, kompleks Zahamena-Mantadia-Vohidrazana, aby lepiej oszacować globalną populację fossa. Władze lokalne muszą próbować ograniczyć polowania na obszarach chronionych i kontrolować dzikie psy i koty, które mogą zabijać rodzime gatunki i rozprzestrzeniać choroby.

Zobacz także: Lemury są dziwactwami królestwa prymasa z powodu ich dziwnych diet

Rzadkie i charyzmatyczne gatunki zazwyczaj przyciągają największą uwagę konserwatorską, zwłaszcza poprzez takie wydarzenia jak National Geographic „Wielki tydzień kota”. W rzeczywistości na całym świecie jest cztery razy więcej lwów niż fossa. Może czas na piątek Fossa.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation przez Asia Murphy. Przeczytaj oryginalny artykuł tutaj.