Szalony naukowiec wynalazł owoc Franken, zamienia jabłka w uszy

Podobnie jak wszędzie milenialsi, którzy używają emoji, fakt, że owoce czasami przypominają części ciała, nie uciekł Andrew Pellingowi, naukowcowi i bio-hakerowi. Biorąc ten pomysł na skraj, kanadyjski badacz używa owoców do Stwórz części ciała; ostatnio użył plasterków jabłek, aby wyhodować ludzkie uszy, i pracuje nad stworzeniem kręgosłupa ze szparagów. Nie jest pierwszym, który próbuje zbudować części zamienne do ciała w laboratorium, ale jest pierwszym, który wymyśli, jak to zrobić, nie używając drogiej opatentowanej technologii ani martwych ciał. A on także nauczy cię, jak to zrobić, jeśli tak właśnie jest.

Pelling, który prowadzi laboratorium na Uniwersytecie w Ottawie, które stawia na kreatywność i eksperymentowanie nad wszystkim innym, jest zainteresowany wykorzystaniem materiału organicznego jako „rusztowania”. Naukowcy mogą już używać komórek do hodowli części ciała - widzieliśmy, jak tworzą uszy, ramiona szczurów, i serca - ale żeby to zrobić, potrzebują struktury, na której będą rosły komórki, podobnie jak szkielet z drutu ułożony z rzeźb z masy papierowej. Obecnie wielu naukowców korzysta z druku 3D w celu wytworzenia tych rusztowań, często używając biokompatybilnych materiałów, takich jak kolagen, na którym komórki mogą się rozwijać. Inni czerpią pleśnie od zwłok. Obie opcje są drogie, a ta druga jest trochę obrzydliwa.

Ale wiesz, co jeszcze robi dobre rusztowanie? Celuloza, twardy szkielet białkowy, który daje owoce (i wszystkie komórki roślinne) ich strukturę. A ponieważ nie potrzebujesz drukarki 3D, aby przekształcić kawałek jabłka w coś przypominającego ucho, jest to znacznie tańsza i mniej makabryczna opcja. Pelling opublikował to badanie w PLOS One i wydał instrukcje open-source dla tej techniki, zachęcając wszystkich szalonych naukowców do wypróbowania tego w domu.

Pelling i jego zespół usunęli wszystkie komórki jabłka, biorąc „całkowicie niewinny” kawałek Macintosha, zostawiając celulozowe rusztowanie, wyjaśnia w niedawnym TED Talk. Z bliska wygląda to jak puste komórki gniazda osy, które następnie wypełniło się komórkami ssaków hodowlanych. W ciągu 12 tygodni kawałek jabłka stał się uchem.

Oczywiście ucho Pellinga nie słyszy - przynajmniej jeszcze nie. Zanim będą mogli nawet pomyśleć o transplantacji swoich organów owocowych na ludzkie ciała, zespół Pellinga będzie musiał dowiedzieć się, czy celuloza jabłkowa rozwali układ odpornościowy lub ulegnie degradacji w miarę upływu czasu.

Ale projekt jest mniej związany z produktem niż z zasadą: Uprawa ludzkich narządów nie musi być zbyt kosztowna, a nauka, która za tym stoi, nie musi być przeniesiona do laboratorium. Dzięki swojej firmie Spiderwort, która buduje narzędzia dla naukowców obywatelskich (takich jak inkubatory komórkowe) do przeprowadzania eksperymentów w domu, Pelling ma nadzieję, że więcej z nas zainspiruje się produktami z naszych kuchni.