Europejska Agencja Kosmiczna wreszcie lokalizuje zaginionego Philae Landera

Mając niecały miesiąc w misji Rosetta, Europejska Agencja Kosmiczna ostatecznie zlokalizowała miejsce spoczynku nieistniejącego już lądownika Philae. To jest powód do świętowania - i zamknięcie dla naukowców związanych z Ziemią, którzy w lipcu po roku ciszy radiowej pożegnali się z sondą.

„Cieszymy się, że wreszcie udało nam się sfilmować Philae i zobaczyć go w tak niesamowitych szczegółach” - mówi Cecilia Tubiana z zespołem kamer OSIRIS misji Rosetta w komunikacie prasowym ESA.

Philae przeszedł do historii w listopadzie 2014 roku, kiedy wylądował na komecie znanej jako 67P / Churyumov-Gerasimenko, choć nie była to dokładna jazda. Sonda najpierw uderzyła w region zwany Agilkia, zanim odbiła się, spędzając kolejne dwie godziny w zawieszeniu, a na koniec lądując na mniejszym płacie komety, później nazwanym Abydos.

Wszystko wydawało się dobre do trzech dni później, kiedy lądownik przeszedł w tryb hibernacji, ponieważ jego bateria została wyczerpana. Sprawdził się krótko w czerwcu i lipcu 2015 r., Kiedy kometa zbliżyła się do słońca, a energia słoneczna mogła zostać wygenerowana, ale komunikacja trwała krótko.

Nadszedł czas, aby się pożegnać. Jutro urządzenie na @ESA_Rosetta do komunikacji ze mną zostanie na zawsze wyłączone …

- Philae Lander (@ Philae2014) 26 lipca 2016 r

Komenda misji w końcu wyciągnęła wtyczkę sondy w lipcu.

Kamera OSIRIS statku kosmicznego Rosetta uchwyciła obrazy lądownika 2 września, a stamtąd zostały one przekazane z powrotem na Ziemię. Rozwiązuje to ostateczną zagadkę dla Philae i podaje kontekst danych zebranych przez sondę podczas jej działania.

„Zaczęliśmy myśleć, że Philae pozostanie na zawsze stracony. To niesamowite, że uchwyciliśmy to w ostatniej godzinie - mówi Patrick Martin, menadżer misji Rosetta w ESA.

ESA zakończy swoją 12-letnią misję Rosetta w spektakularny sposób 30 września, rozbijając sondę na powierzchni komety 67P, umożliwiając jej zbadanie powierzchni wewnętrznej i dołów w regionie Ma'at.