Vulcan Mind Melding jest całkowicie prawdziwy

„Mój umysł do twego umysłu”, mówi przysłowie wulkaniczne. „Moje myśli do twoich myśli.” Wulkanie wiedzieli, co się dzieje. Czy wkraczamy w erę, w której łączenie się mózgów jest czymś rzeczywistym?

Chociaż nigdy nie przypuszczaliśmy, że kiedykolwiek opuści świat science fiction, połączenie Vulcan szybko staje się rzeczywistością, chociaż nie możemy użyć naszych rąk, aby to zrobić - przynajmniej jeszcze nie. Łącząc mózgi zwierząt, naukowcy odkryli sposób na przeniesienie aktywności mózgu z jednego zwierzęcia na drugie, pozwalając zwierzętom uczyć się, jak rozwiązywać problemy. I to nie ogranicza się tylko do dwóch zwierząt.

Naukowcy opracowują interfejsy mózg-mózg od kilku lat: w 2013 r. Miguel Nicolelis, neurobiolog z Duke University, odkrył, że szczury, których mózgi były połączone za pomocą elektrod, współpracowałyby przy rozwiązywaniu zadań, nawet gdy znajdowały się w oddzielnych pomieszczeniach. Aby to zrobić, naukowcy wszczepili mikroelektrody do kory ruchowej - części mózgu, która zajmuje się dobrowolnym ruchem - dwóch szczurów. Jeden ze szczurów nauczył się uderzać w pewną dźwignię, aby uzyskać nagrodę, a elektrody rejestrowały aktywność w mózgu szczura, kiedy to się udało. Ta aktywność została „przeniesiona” na drugiego szczura, który został umieszczony w pokoju z identycznym systemem dźwigni-nagrody. Drugi szczur, otrzymujący dane z mózgu od swojego sąsiada, uderzył w prawą dźwignię w 70% przypadków. Eksperyment ten nadal działał, nawet gdy szczury były tysiące kilometrów od siebie, a sygnały mózgowe były przesyłane przez Internet.

Teraz Nicolelis i jego zespół ogłosili w dzienniku Raporty naukowe że mogą zrobić to samo, ale z wielokrotność zwierzęta - tworzenie sieci umysłu zwanej „mózgiem”. Tym razem ich eksperymenty obejmowały dwa lub trzy makaki rezus połączone ze sobą za pomocą elektrod mózgowych w oddzielnych pomieszczeniach. Małpy otrzymały zadanie kontrolowania pojedynczego robota ramienia małpy, ale każde z nich miało kontrolę nad różnymi wymiarami. Z czasem mózg małp nauczył się współpracować, aby przesunąć ramię robota w kierunku poruszającego się celu, zarabiając każdemu z małp niewielką nagrodę za sok.

W innym eksperymencie naukowcy podłączyli się pięć szczury przez ich mózgi. Aby stworzyć zmysłową „wskazówkę” dla szczurów, wywołały one wrażenie dotykowe u szczurów poprzez elektryczną stymulację kory somatosensorycznej, która zajmuje się zmysłem dotyku. Po przedstawieniu tej wskazówki szczury dowiedziały się, że zostaną nagrodzone wodą, jeśli uda im się zsynchronizować aktywność mózgu. Sposób, w jaki to zrobili, nie jest jeszcze w pełni jasny, ale byli w stanie to zrobić.

Naukowcy odkryli, że szczury mogą wychwycić różne wzorce stymulacji elektrycznej - sygnały mózgowe - i zmodyfikować swoje zsynchronizowane zachowanie w odpowiedzi. Poprzez „nauczanie” szczurów, aby powiązały pewne wzorce mózgowe ze zmianami temperatury i ciśnienia powietrza, naukowcom udało się nawet przekonać szczury do przewidzenia szans na deszcz. „Szczury mogły dzielić zadania między zwierzętami, więc ich indywidualne obciążenie pracą było znacznie mniejsze” - powiedział Nicolelis LiveScience. „Nie spodziewaliśmy się tego na początku”.

Jesteśmy daleko od przeniesienia myśli w stylu Vulcan, ale to badanie pokazuje, że nie jest to niemożliwe. Ten rodzaj technologii może mieć wiele zastosowań: łączenie sparaliżowanych i zdrowych ludzi jako nowego typu fizykoterapii lub, jak sugerują naukowcy, nawet stanowiących rdzeń nowego paradygmatu „komputer organiczny” napędzany siecią mózgów.