Jak Charlie Brown zabił aluminiową choinkę i pomógł środowisku

Gdy Charlie Brown Christmas zadebiutował 50 lat temu, zabił aluminiową choinkę. Czemu? Ponieważ Charlie Brown ich nienawidził, a Amerykanie uwielbiają wyznaczać kierunki dekoracji z animowanych świątecznych specjalności. (Albo była to moda i podobnie jak wszystkie mody, liczba tego frajera wzrosła.) Tak czy inaczej, świecidełko osiągnęło szczyt na początku lat 60. i rozbił się w roku 66, zastąpione przez autentyczną rzecz lub bardziej podobną do życia symulakrę. Ale powiedzmy, że Charlie Brown odegrał rolę w wycinaniu aluminiowego drzewa - czy zrobił jakieś przysługi w środowisku?

Analizowanie wpływu choinek na środowisko jest lepką sprawą, ponieważ gracze po obu stronach sztucznej rzeczywistości dzielą się swoją jedyną prawdziwą drogą do przyjaznej środowisku dekoracji. Gdy The New York Times brali udział w tej debacie w 2010 r., doszli do wniosku, że prawdziwe drzewa są na ogół bardziej ekologiczną opcją niż ponowne wykorzystanie plastikowych: Jasne, że każdego roku ścina się drzewo i przypuszczalnie jedzie się gdzieś, aby je podnieść. Ale podczas życia drzewa pobiera węgiel z atmosfery, a po śmierci można go ściółkować, a nie wysypywać na wysypiskach.

Więc gdzie to pozostawia aluminium? Trochę trudniej jest oszacować niż plastik naturalny, głównie dzięki recyklingowi. Po wyjściu z ziemi recykling aluminium jest raczej wydajny - po wypiciu Coors, części puszki trafiają na półki sklepowe już po 60 dniach. Ale jeśli tworzysz drzewo aluminiowe od podstaw, musisz zdobyć aluminium - które nie leży tylko w czystych rolkach - ale opiera się na paskudnym procesie przemysłowym zwanym wydobyciem boksytu.

Zanieczyszczenie boksytem zabija dziką przyrodę, a tam, gdzie nie jest uregulowane, może być również szkodliwe dla ludzi. W odpowiedzi na ogromny chiński popyt na aluminium, w Malezji rozkwitają boksyty, a efektem ubocznym miast powlekających kurz jest czerwony pył i potencjalnie gwałtowne problemy z oddychaniem. Nie znaczy to, że cały boksyt jest wydobywany nieodpowiedzialnie, ale nawet stare blizny po wydobyciu rudy mogą być niebezpieczne - na przykład w Arkansas ludzie utopili pływanie w wypełnionych wodą boksytach.

Przekształcenie surowego boksytu w drzewo wymaga również energii. Nikt nie badał porównań energii dla drzew aluminiowych z rzeczywistością, ale niezależne badanie z 2011 r. Wykazało, że decyzja między tworzywem a naturą była zasadniczo nieistotna, ekologiczna. Stworzenie fałszywego drzewa zajmuje sześć razy więcej energii niż wyhodowanie drzewa, ale jeśli utrzymasz je przez ponad dziewięć lat, cała rzecz staje się praniem.

Były szepty o odrodzeniu drzewa aluminiowego, przynajmniej w takich miejscach jak Manitowoc, Wisconsin - zero dla drzewa blichtru, dzięki firmie o nazwie Aluminium Specialty. Jeśli chcesz wziąć udział w tej retrouletniej tradycji Yuletide, możemy zasugerować recykling jednego z eBay, choć cofną ci kilka lśniących groszy. Jeśli nie, idź z Charliem Brownem i wybierz prawdziwe drzewo iglaste.