Finansowanie społecznościowe nie naprawi finansowania nauki, ale narysuje ciekawy tłum

Finansowanie nauki, jak mówi historia, jest w kryzysie. Wsparcie dla badań podstawowych - eksperymentów, które nie mają natychmiastowych zastosowań, ale są kluczowe dla przyszłych odkryć - spada. A młodzi naukowcy, którzy walczą o granty w cieniu uznanych rówieśników, zostali najmocniej uderzeni.

Wpisz crowdfunded science. Experiment.com przewodzi pakietowi witryn typu Kickstarter, aby pomóc naukowcom w znalezieniu pieniędzy na ich zajęcia intelektualne. Finansowanie społecznościowe nie może wypełnić każdej dziury w systemie, ale wspiera badania, które w przeciwnym razie zginęłyby cicho w propozycji dotacji.

Experiment.com, dawniej znany jako Microryza, jest skromny, ale mały. Od momentu uruchomienia w 2012 r. Strona sfinansowała zaledwie 396 projektów, w większości z budżetami poniżej 5000 USD. W sumie kibice zobowiązali się do przekazania ponad 5 milionów dolarów na projekty na stronie. To stosunkowo mała fasola - sam rząd Stanów Zjednoczonych wydaje setki miliardów rocznie na badania i rozwój.

Ale Experiment.com wie, że nie może zastąpić dotacji w wysokości miliona dolarów. Zamiast tego crowdfundingowa nauka oferuje zbawienie mniejszym eksperymentom, które w przeciwnym razie tradycyjne źródła finansowania przeoczyłyby.

Stymulowanie publicznego zaangażowania w naukę

Experiment.com nie powinien być traktowany jako eksperyment w finansowaniu nauki - pomyśl o nim jako o eksperymencie naukowym.

To powszechne nieporozumienie, że finansowanie społecznościowe to łatwy sposób na zdobycie pieniędzy na projekt. Być może powszechne, ale zdecydowanie złe. Musisz zaprojektować kampanię, wypromować swój pomysł za pomocą filmów i innych treści, i wydobyć to słowo. Z Experiment.com masz dodatkową przeszkodę w przekonaniu właścicieli stron, że Twój eksperyment jest prawdziwą nauką - i że masz kwalifikacje do jego przeprowadzenia.

Z 6 000 projektów utworzonych na tej stronie, zaledwie 15,5 procent projektów uruchamia się, a mniej niż połowa z nich osiąga cel pozyskiwania funduszy. To tylko siedem procentowy wskaźnik sukcesu. Jeśli nie spełnisz swojego minimalnego budżetu, zgodnie z zasadami Experiment.com nic nie otrzymasz. Te projekty, które otrzymają dofinansowanie, nie gromadzą mnóstwa pieniędzy - średnio mniej niż 10 000 USD.

Po co więc cały kłopot, kiedy koszty są tak duże, a nagrody tak małe?

Jedynym powodem jest to, że naprawdę jesteś podekscytowany nauką i chcesz, aby inni też się nią ekscytowali.

Eksperyment kukurydzy GMO jest doskonałym przykładem sukcesu Experiment.com. Zajmuje to publiczne pytanie, czy żywność modyfikowana genetycznie jest zasadniczo niebezpieczna? - i oferuje sposób na odpowiedź eksperymentalną.

W tym przypadku twórcy projektu sprawdzą, czy dzikie zwierzęta będą unikać jedzenia żywności GMO, co jest powszechną krytyką tych, którzy sprzeciwiają się GMO. Za wkład w wysokości 25 USD naukowcy otrzymają zestaw eksperymentalny - ucho kukurydzy GMO, ucho kukurydzy bez GMO oraz stanowisko, które zachęci okoliczne wiewiórki do zjedzenia. (Kukurydza jest oznaczona jako „1” i „2” zamiast „GMO” i „nie-GMO”, więc naukowiec obywatelski nie może celowo lub przypadkowo wpłynąć na wynik).

Po zakończeniu wyniki eksperymentu zostaną udostępnione opinii publicznej. Świetność eksperymentu polega na tym, że zarówno miłośnicy GMO, jak i nienawiści mogą być podekscytowani. Naukowcy nie angażują publiczności tylko poprzez crowdfunding, faktycznie wprowadzają je do eksperymentu.

Finansowanie ciekawych umysłów fajnym pomysłem

Aby opublikować swój projekt na Experiment.com, jedynym barem, który musisz wyjaśnić, jest przekonanie menedżerów witryn, których jesteś w stanie przeprowadzić. Chociaż ogromna większość naukowców na stronie ma akademickie powiązania, strona jest otwarta dla komercyjnych naukowców i innych otwartych umysłów.

W przypadku nauczycieli akademickich Experiment.com finansuje projekty, których nie byliby w stanie wykonywać w ramach regularnej pracy laboratoryjnej.

Weź udział w eksperymencie LilBubome. Genetycy z Instytutu Genetyki Molekularnej im. Maxa Plancka zwrócili uwagę na najbardziej popularnego i dziwnie wyglądającego kota w Internecie, Lil Bub, i pomyśleli, hej, ten kot prawdopodobnie ma kilka interesujących genów. W ten sposób sfinansowali społecznościowy pieniądze na sekwencjonowanie genomu Lil Bub.

Chociaż naukowcy są profesjonalnymi genetykami, jest to projekt hobbystyczny, który zakończy się w wolnym czasie. Właśnie w tym miejscu Experiment.com naprawdę błyszczy - zbiera pieniądze, aby odpowiedzieć na pytania, a jednocześnie rozsiewa ciekawość naukową w częściach Internetu, które głównie poruszają się w memach kotów.

Zachęcanie młodych naukowców

Zdecydowana większość naukowców na Experiment.com znajduje się na wczesnym etapie kariery naukowej. Ma to sens - młodzi naukowcy są bardziej skłonni do posiadania umiejętności w mediach społecznościowych i zainteresowania komunikacją naukową niezbędną do przeprowadzenia udanej kampanii.

Na bardziej kapryśnym krańcu spektrum, jeden z niedługo późniejszych college'ów zebrał 55 dolarów, aby zapłacić za zapasy do pieczenia, aby przetestować wpływ różnych rodzajów cukru na przepis na ciasteczka czekoladowe.

Ale strona zbiera fundusze na badania nad uzależnieniem od gier internetowych, groźbą wegetarianizmu na męskość, urządzeniem 3D do naprawy urazów rdzenia kręgowego i wykorzystaniem dronów do mapowania Arktyki.

Być może młodzi naukowcy mogli sfinansować te bardziej poważne eksperymenty gdzie indziej. Ale natura platformy crowdfundingowej jest zapełniona publicznością: istnieje grupa ludzi, którzy chcą wiedzieć o tej pracy i zagwarantować jej skuteczność. Bo czy nauka naukowa nie słyszy o tym?