NASA i EPA Pioneers nagrodzeni Prezydenckim Medalem Wolności

Pionierzy podróży kosmicznych i ochrony środowiska zostali uhonorowani we wtorek, gdy prezydent Barack Obama zaprezentował Prezydencki Medal Wolności pionierskiemu matematykowi NASA i pierwszemu szefowi Agencji Ochrony Środowiska, który zakazał DDT.

NASA, Katherine Johnson i William Ruckelshaus z EPA, byli dwojgiem z 17 zwycięzców, dzieląc scenę prezentacji w Waszyngtonie D.C. ze wszystkimi artystami, sportowcami i aktywistami. Medal to najwyższy honor cywilny narodu.

Johnson obliczył trajektorię Projektu Merkurego i lotu Apollo 11 z 1969 r. Na Księżyc, a jej praca była tak wiarygodna, że ​​poproszono ją o sprawdzenie obliczeń komputera na orbicie Johna Glenna wokół Ziemi. Nadnaturalny geniusz matematyczny, skończyła szkołę średnią i zapisała się do West Virginia College w wieku 15 lat. Obama pochwalił ją za wzniesienie się w czasach, które oferowały niewiele opcji dla kobiet, zwłaszcza czarnych kobiet.

„Stresujący dzień dla niej oznaczał zapomnienie o tym, że ktoś może wysłać kogoś do Układu Słonecznego” - powiedział Obama przed przedstawieniem medalu Johnsona.

„Dziedzictwo Katherine jest dużą częścią powodu, dla którego moi koledzy astronauci i ja byliśmy w stanie dotrzeć do przestrzeni kosmicznej; jest to również duża część powodu, dla którego dziś jest miejsce dla kobiet i Afroamerykanów na czele naszego narodu, w tym Białego Domu ”- napisał administrator NASA Charles Bolden w oświadczeniu na temat wyboru Johnsona. „Cała rodzina NASA jest zarówno dumna, jak i wdzięczna Katherine Johnson, prawdziwej amerykańskiej pionierce, która pomogła naszemu programowi kosmicznemu awansować na nowe wyżyny, jednocześnie przyspieszając marsz postępu ludzkości do przodu”.

Oto oświadczenie Białego Domu na temat wyboru Johnsona w ogłoszeniu zwycięzcy:

„Katherine G. Johnson jest pionierem w amerykańskiej historii kosmosu.Matematyk z NASA, obliczenia Johnsona, wpłynęły na każdy większy program kosmiczny od Merkurego poprzez program Shuttle. Johnson został zatrudniony jako matematyk ds. Badań w Langley Research Center przy Narodowym Komitecie Doradczym ds. Aeronautyki (NACA), agencji, która poprzedziła NASA, po tym, jak otworzyli zatrudnienie dla Afroamerykanów i kobiet. Johnson wykazał się wyjątkowym przywództwem technicznym i jest znany zwłaszcza z obliczeń trajektorii lotu z 1961 r. Do lotu Alana Sheparda (pierwszy Amerykanin w kosmosie), weryfikacji z 1962 r. Pierwszego obliczenia lotu dokonanego przez komputer elektroniczny dla orbity Johna Glenna (pierwszy Amerykanin na orbicie Ziemia), a trajektoria Apollo 11 z 1969 r. na Księżyc. W swojej późniejszej karierze NASA Johnson pracował nad programem wahadłowców kosmicznych i satelitą Earth Resources Satellite i zachęcał uczniów do kontynuowania kariery w dziedzinach nauki i technologii ”.

Uhonorowany został również William Ruckelshaus, który dwukrotnie pełnił funkcję szefa EPA, a także pełnił funkcję dyrektora FBI i zastępcy prokuratora generalnego Stanów Zjednoczonych.

„Pod przywództwem Billa EPA opracowała nowe standardy czystego powietrza i zakazała szkodliwego pestycydu DDT”, powiedział Obama, nazywając zarząd Ruckelshaus za precedensową kadencję dla czystych standardów powietrza i wody. W ostatnich latach Ruckelshaus prowadził walkę o oczyszczenie Puget Sound.

„Spędził życie stawiając kraj przed partią lub polityką i przypomina nam, jak szlachetna może być służba publiczna” - powiedział Obama.

Oto oświadczenie Białego Domu na temat wyboru Ruckelshaus:

„William D. Ruckelshaus jest oddanym urzędnikiem publicznym, który niestrudzenie pracował nad ochroną zdrowia publicznego i zwalczaniem globalnych wyzwań, takich jak zmiany klimatu. Jako pierwszy i piąty administrator Agencji Ochrony Środowiska, pod przewodnictwem prezydentów Nixona i Reagana, nie tylko kształtował zasady przewodnie agencji, ale także pilnie pracował nad wprowadzeniem społeczeństwa w proces podejmowania decyzji. Jednym z najważniejszych osiągnięć EPA pod jego kierownictwem był ogólnokrajowy zakaz stosowania DDT w pestycydach oraz porozumienie z przemysłem samochodowym w sprawie konieczności zastosowania katalizatorów, które znacznie zmniejszyły zanieczyszczenie samochodów. Wykazał również swoje zaangażowanie w służbę publiczną i uczciwość jako zastępca prokuratora generalnego. Podczas kryzysu Watergate Ruckelshaus i prokurator generalny Elliot Richardson postanowili zrezygnować, a nie zwolnić specjalnego prokuratora Watergate. Ich pryncypialne stanowisko było kluczowym momentem dla Departamentu Sprawiedliwości i pobudziło opinię publiczną do podtrzymywania rządów prawa. Kontynuuje spuściznę wspólnego rozwiązywania problemów na swojej obecnej roli na Uniwersytecie Waszyngtońskim i Uniwersytecie Stanowym w Waszyngtonie. ”

Pełną listę zwycięzców można znaleźć na stronie internetowej Białego Domu.